одежду. Переоделась тут же, поглядывая на море, куда отправляться было боязно. Попросила начальника охраны, представившегося мне, как Ритц, приглядеть за залом, и призвала метлу.

Организм настойчиво требовал полета и продолжения безобразия. Арн меня прибьет за устроенное, однозначно. Так хоть полетаю напоследок и получу наслаждение от жизни!

Метлу уже искупали в укрепляющих зельях, мне на радость. И вскоре я оказалась на улице. Ритц попытался выделить охрану, да куда им угнаться за ведьмой?

Я покружила возле леса, снося с макушек деревьев снег, покувыркалась в воздухе и, окончательно замерзнув, отправилась в город. Остановилась у первой попавшейся чайной, оглядела очередь и хмыкнула. Хорошее настроение стало возвращаться, поэтому при помощи магии создала для себя столик. Подумала — и добавила на него чашечку горячего шоколада с плавающими зефирками и кусок вишневого торта.

Народ оглянулся, зашептался. А потом, ко мне бочком, пробралась сквозь толпу хозяйка лавочки. Посмотрела на мое угощение, принюхалась и предвкушающе улыбнулась. Даже ругаться не собирается? Как интересно!

— Полагаю, вы и есть госпожа ведьма, гостья нашего принца Арна? — уточнила леди, поправляя локон, выбившийся из-под прически.

— Допустим.

— Ариэлла, — улыбнулась она.

— Илона, — представилась я, делая первый глоток.

Блаженство!

— Позволите присесть?

Я кивнула, создала еще одну чашечку шоколада и кусок пирога и придвинула к ней.

— Угощайтесь.

Она решительно сделала глоток, замерла и выдохнула.

— Божественно!

Народ снова зашептался, потянулся к нам.

— Как насчет сделки, госпожа Илона?

— Это какой же? — поинтересовалась я, покосившись на толпу.

Как бы ни снесли меня вместе со столиком.

— Вы будете создавать этот чудесный напиток для моей лавочки, а может, придумаете что-то еще столь же… вкусное и прекрасное.

Хм…

— А выручку — пополам!

Я сделала еще один глоток шоколада. За моим действием проследила вся толпа. Кое-кому безумно сильно хотелось попробовать ароматно пахнущий напиток.

— А давайте! — улыбнулась я и призвала силу.

Прошептала заклинание, хмыкнула, уставившись на огромный котелок, от которого исходил ароматно-соблазнительный пар.

— Думаю, на ближайшие полчаса вам хватит?

Ариэлла хитро сощурилась, допила свою кружечку и решительно поднялась, отдавая распоряжения.

А я… предвкушающе улыбнулась.

***

Арн появился поздней ночью, когда я вся извелась и успела от усталости заснуть. Осторожно пробрался под одеяло, принеся с собой запах морозной свежести, нежно приобнял.

— Соскучился? — мурлыкнула я.

— Разбудил?

— Сама проснулась, — чуть схитрила я и крепко обняла в ответ.

Мысли об Арне не покидали меня весь день.

— Давно вернулся?

— Полчаса назад. Принял ванну и сразу к тебе.

Он вдохнул аромат моих волос, что-то зашептал.

— С границами…

— Все в порядке. Там проснулся новый источник магии. Закрепили, опробовали… Как прошел твой день, моя вьюга? — уточнил принц, целуя мое плечо, с которого соскользнула рубашка.

Я осторожно выпуталась из его объятий, села и вздохнула.

— Кто-то обидел? — тут же поинтересовался он.

Усталость с Арна слетела мгновенно. Хоть сейчас готов ринуться в бой, чтобы защищать.

— Успокоительное найдется?

— Конечно! — удивился он. — Сейчас попрошу, тебе принесут.

— Не мне, — вздохнула я. — Тебе.

Арн заглянул в мои глаза, приподнимая брови, и поинтересовался:

— А что случилось? У меня нервы крепкие, если что.

— Ну… приехали послы из Ардунизы.

— Погоди, они же через неделю только должны были… Вот же интриганы, побери их снежная буря! Опять девиц своих привозили? Кого на этот раз решили осчастливить?

— Тебя, — поморщилась я.

Арн поднялся, мгновенно натянул штаны и тунику.

— Ты куда? — удивилась я.

— Разбираться и выгонять этих девиц из дворца.

Я помялась, потом покосилась на него.

— Ты понимаешь… у нас проблема.

Арн замер.

Я закатала рукав ночной рубашки и показала снежный узор. Обнаружила его сегодня, когда ложилась спать. И сразу стало понятно, почему во время встречи с послами вырывалась сила и пошла такая отдача. Просто я… приревновала Арна и случайно, в какой-то нелепый момент, признала его своей парой.

— Илона…

Арн неверяще уставился на мою руку, вдруг наклонился и сграбастал меня в свои объятья.

— Не отпущу ведь теперь.

— Я бы все же настоятельно рекомендовала вам, принц, выпить успокоительное. И запастись им на ближайшие пару сотен лет.

Он рассмеялся.

— Боишься?

— Все слишком… быстро и… Ты бы в главный зал хоть заглянул. Я умудрилась все измененное закрепить магией, пока настоятельно избавляла всех девиц от желания получить тебя в подарок.

— То есть они живы?

— Ага, — я не удержалась и коварно улыбнулась, тут же поведав историю с проклятьем и скунсами.

Арн смеялся долго. И совсем не сердился. И целовал мои пальцы. А потом…

— Братья и отец перемещаются к нам. Сбежим?

И уже не спрашивая, переместил меня в знакомый зал. И так и замер, разглядывая мое колдовство. Глазами захлопал, часто задышал. Кажется, Его Снежное Высочество пребывало в шоке. Ну а что? Хотел ведьму — получил. Не хотел — тоже получил.

— С ума сойти!

— А ты думал, жители небезызвестного тебе городка хотели просто так от меня избавиться?

— Вьюжинка моя, сколько же силы!

Я смущенно шаркнула ножкой, пока Арн рассматривал стены и пол, а после подошел к полупрозрачной завесе, где виднелось море. Луна и звезды серебрили волны, те шептались. Воздух наполнялся привычными запахами соли и хвои.

— Как насчет свидания? — поинтересовался Арн, оборачиваясь.

— Не сердишься? — прошептала я.

— Да ты что! Такой красоты… ни у кого нет! И елку завтра сюда перенесем, ладно?

Я кивнула, ловя себя на мысли, что колени от его улыбки и взглядов слабеют. Да и сердце делало кульбит. Надо же, мое творчество оценили!

Арн быстро открыл портал, куда-то нырнул и вскоре вытащил корзину с едой. Оттуда торчало горлышко бутылки с вином, остальное было прикрыто полотенцем.

Он первым прошел за магическую завесу, наложил какие-то заклинания. Я через время последовала за ним.

— Отец и братья уже в замке. Не хочу, чтобы нам мешали. Пусть отдыхают.

Хм…

— Они что, сбежали от своих суженых? — не удержалась я. — Я про твоих братьев.

— Есть такое. А отец просто устал и хочет побыть в моем тихом, — на этих слова Арн хмыкнул, — и спокойном замке.

Расстелил на песке скатерть, разложил продукты, разлил по бокалам вино.

— За тебя, моя радость. Судьба подарила мне ведьмочку, и я собираюсь принять ее сюрприз.

— Взаимно, — смутилась я, чуть касаясь своим бокалом его.

Вино было сладким, со вкусом ежевики и малины. И за первым бокалом последовал второй. И мы с Арном неожиданно разговорились. О его детстве и моем, об учебе в Академии Магии, которую я закончила, и о его попытках удержать силу, когда она впервые вырвалась. Вино давно закончилось, а звезды все сияли и сияли. Море шепталось, касалось