босых стоп и отступало. Кто из нас первым потянулся друг к другу? А кто отозвался?

Его губы коснулись моих осторожно, пробуя на вкус. Арн боялся спугнуть. И от этого его нежность казалась пронзительнее, до комка в горле. И я ответила тем же, изучая и позволяя себе раствориться в этом первом, самом сладком, пахнущем вином, морем и морозом, поцелуе.

Мы остановились вместе и выдохнули в полураскрытые губы друг друга.

— Ни с кем. И никогда. Так. Как сейчас с тобой, — прошептал Арн.

И снова меня поцеловал. Уже не боясь, не тая своей силы и желания. Нас оплетала магия, разрисовывая тело узорами, так похожими на росчерки мороза. Мы шептали друг другу нежности и целовались. Жадно. Взахлеб. Не в силах оторваться.

Вот разве так бывает? Случайно ожившая снежная сказка. Настолько восхитительная, настолько моя… И я не смогу отказаться от ее чар.

Затихшие, не пришедшие в себя после поцелуев, не осознавшие произошедшее, мы с Арном сидели, обнявшись, и разглядывали над головой звезды.

— Ты знаешь, а я нашла в вашем городке работу, — созналась я.

— Кто-то ищет повод остаться? — улыбнулся Арн, поворачиваясь и смотря в глаза.

Они у него снова пронзительные, манящие, как метель, распахнувшая объятья. Я тону. Я схожу с ума. Я не знаю, как без этого едва знакомого мужчины, теперь жить.

И почему у ведьм все так непросто?

— Ты даже не спросишь, какую?

— Елочные шары у тебя получаются великолепно.

— Не угадал.

— Хм… Лягушек заколдованных станешь продавать?

— У тебя плохо с фантазией.

Арн наклонился, чмокнул меня в кончик носа и заявил:

— Сдаюсь.

— Шоколад буду делать.

— Мне уже хочется попробовать. Угостишь, моя снежная радость?

Пришлось согласиться. И стоило Арну сделать глоток, как мы снова начали целоваться. И если у счастья бывает вкус… то наше пахло шоколадом. Мое так точно.

***

Я проснулась, когда рядом послышались голоса. Отодвинулась от такого удобного плеча снежного принца и заметила, как по залу бродят его братья.

— Заклинание ослабло. Я до рассвета ставил, — заметил Арн, приподнимаясь и потягиваясь.

Вчера, вволю наговорившись и нацеловавшись, мы так и уснули в обнимку на песке.

— Класс, ведьмочка! — заявил Фрай, проскальзывая к нам. — А мне такое сотворишь?

— Но-но! Я первый на очереди, — возмутился король Эфраил, показываясь из-за трона.

Арн хмыкнул и ласково потрепал мою макушку.

— Боюсь условия для создания подобного зала слишком уж… неподходящие.

— О! Тут и золотые рыбки?

Дарий опустился на пол, пополз вдоль стены, а Эфраил шагнул к нам и поинтересовался:

— Это какие же? И чем так пахнет?

— Шоколадом! — заявил Арн. — Изобретением моей… суженой.

— Неужели связь подтвердилась? — выдохнул король и уставился на меня.

Я покраснела и кивнула.

— О, да! Еще как! — довольно рассмеялся Арн.

Фрай и Дарий отвлеклись от всех дел, оказались рядом.

— Рассказывайте!

Я вздохнула, создала всем по чашечке шоколада и отчаянно захотела сбежать.

Арн не отпустил. И столько тепла и любви было в его взгляде, что мне грозило разучиться дышать.

— Сначала про проклятие, наложенное ведьмой, — начала торговаться я.

— Да что там рассказывать! — вздохнул Эфраил. — Мой прапрадед одну из них оскорбил, поэтому и становится ледяным сердце каждого родившегося в моем роду. Ни страха не чувствует, ни холода, ни тепла, ни радости… Пока мы не встречаем избранницу и не влюбляемся. Если связь закрепится, проклятие исчезает.

— А почему нельзя о нем рассказывать? Арн говорил, запрещено, — нашлась я.

— Оно усиливается, если часто упоминать.

— Но я теперь знаю, тогда получается…

— Вьюжинка, ты — моя пара. Тут другой случай, понимаешь?

Я не понимала, просто смотрела на Арна и забывала обо всем на свете.

— Как насчет поездки к Самоцветным горам? Ветреницы тебе ведь понравились?

— А мы? — хором воскликнули братья.

— А у вас свои избранницы есть. Вот их и развлекайте.

Братья как-то разом поморщились, словно ели лимон.

— А у нас тут море есть, — решила приободрить я. — И красивый зал… И горячего шоколада я оставлю.

Фрай и Дарий переглянулись, предвкушающе заулыбались. Моментально поднялись и исчезли в открывшемся портале. Эфраил покачал головой, посмотрел на нас.

— Свадебный обряд должен пройти в ночь Ледяной Полночи. Если не решитесь, придется ждать год.

— А почему именно в это время? — удивилась я.

— Наша сила питается от источника со снежной магией, и в Ледяную Полночь достигает своего расцвета.

— Усиливается?

— Да. И становится безграничной, — улыбнулся король Эфраил. — Хоть записку пришлите.

Это он к чему?

— А то я со своей парой так увлекся, что вспомнил о семье только через неделю.

И посмеиваясь, исчез в портале.

***

Оказалось, ветреницы любят апельсины и яблоки. Я угощала их во время небольших остановок, пока мы летели до Самоцветных гор. И еще выяснилось, что поцелуи на морозе имеют свой привкус. И они горячее, чем огонь. Мы с Арном так увлеклись, чуть не пролетели эти самые Самоцветные горы. Но увидев их, я забыла обо всем на свете. Хребет переливался, словно северное сияние, полыхал всеми красками радуги, едва ли не слепил глаза на солнце.

— Тут мы добываем драгоценные камни, — заметил снежный принц.

А я уже рассматривала то, что лежало под ногами. Столько россыпей самоцветов! Бери — не хочу. Впрочем, эти горы — часть королевской сокровищницы, как я поняла из рассказа Арна. Его семья добывала столько самоцветов, в скольких нуждалась. Сюда даже и попасть никто не мог без их разрешения. Защита на крови — вещь мощная, сильная.

— Нравится?

— Безумно красиво, — прошептала я.

— Мы редко кому их показываем. Каждый так и норовит извлечь выгоду.

Я кивнула. Объяснений не требовалось.

— А камни просто драгоценные или наделены магическими свойствами?

— Разные. Под одной из гор, — вон той, сияющей фиолетовым цветом, — показал он на самую дальнюю, — один из источников магии. Камни, конечно, меняются под подобным воздействием. Выбирай любой, моя вьюжинка. Я хочу сделать тебе подарок.

— Почему именно камень? И ты ради этого меня сюда привез?

— Камень вставляется в обручальное колечко. А привез… посмотреть, конечно. Подумал, тебе понравится.

Я улыбнулась и отправилась рассматривать камушки, осколками валяющиеся под ногами. Никогда и нигде не видела ничего подобного! Розовый топаз нежного цвета появился в мой ладони сам. И я протянула его Арну, не думая и не мешкая. Он нырнул в портал, на несколько минут оставляя меня одну, а вернулся уже с готовым колечком. Камешек, напоминающий сердечко, вставленный в серебристую оправу, смотрелся еще лучше, чем раньше.

Арн опустился передо мной на колени, протягивая заветное украшение на ладони.

— Люблю тебя. Можешь в это не верить, ведь прошло так мало времени. Но