понравился больше; к сожалению, где-то на середине его длинной игры закончилась зарядка на телефоне, и гаджет вернулся ко мне в руки.

В итоге я примостилась у стенки кареты, прикрыла глаза и решила, что плевать я хотела на то, куда меня везут. Главное чтобы не на органы.

— Я не разбираю людей на органы, — тихо сказал Льюис, накидывая на меня свою толстовку.

Лучше, чем ничего. Тёплая. Пахнет чем-то сладким.

— Я ничего не говорила. — пробормотала я в полусне.

— В этот раз всё-таки сказала, Олив…

Мне снились щенки, которые облепили меня со всех сторон. Хороший сон, всегда хотела собаку.

Когда я проснулась, мы всё ещё летели. Разбудил меня Льюис, мягко толкнув в плечо и вырвав из пушистого объятия сна.

От резкого пробуждения, — несмотря на аккуратность своего похитителя, я оставалась дамой нервной, — я распахнула глаза и попыталась было вскочить на ноги. Льюис среагировал быстро: схватил меня за запястья и не дал удариться головой о достаточно низкий потолок кареты. Почему я вообще пытаюсь убиться об это средство передвижения, кто мне скажет?

Сердце у меня стучало, словно пыталось проломить грудную клетку изнутри. К счастью, это всегда быстро проходило.

— Прошу прощения, — тихо сказал Льюис, отпуская мои руки. — Мы скоро приземлимся.

— А… да… да, спасибо.

Меня крайне удивляло его поведение. Эй, кто здесь злобный и ужасный? Почему Льюис был таким аккуратным, осторожным, мягким, как сладкая вата? Его поведение совсем не укладывалось в моей голове на одной полочке со званием первого в стране террориста. Но зато я лучше поняла, почему о Льюисе было столько разговоров на форумах и противоречивых теорий там же.

— Приземление будет довольно жёстким, — предупредил мужчина, отстраняясь. — Вы могли испугаться, если бы спали… впрочем, не похоже, чтобы я сделал лучше.

— А, это, — я поморщилась. — У меня такое от нервов и недосыпа. Вы тут не виноваты, просто реакция организма.

Пёс, пересевший к Льюису под бок с пола, открыл пасть:

— Согласно информации, найденной мною сейчас в интернете, подобное может происходить из-за регулярного недосыпа. Постоянный недостаток сна негативно влияет на все системы организма. Приоритетно страдает нервная и…

— Мы поняли, — прервал робота Льюис. — Спасибо. Сейчас твой комментарий был излишним.

— Прошу прощения. Мне стоит скачать рекомендации по улучшению сна?

— Нет. Держитесь, мэм, мы садимся.

Я нахмурилась. «Мэм»… это было как-то похоже на…

— Вы — тот самый диспетчер Лу?!

Карета не просто приземлилась — она шмякнулась об землю, да с такой силой, что меня выбросило с места. К счастью, Льюис явно что-то похожее ожидал, потому что без труда словил меня и прижал к себе, не давая стать мячиком в кибитке. Отпустил меня мужчина только после полной остановки транспорта; тогда же нас окончательно прекратило трясти.

Я отскочила от Льюиса, запнулась и рухнула обратно на своё место. Мужчина улыбнулся, глядя на мои мытарства — на этот раз с долей юмора, а не прежнего равнодушия, которое меня слегка смущало. Шутник, чтоб его. Смешно ему, когда другие оказываются в глупой ситуации.

— Что же меня выдало, мэ-эм? — спросил он, так знакомо протянув последнее обращение.

— Вот это самое «мэм» и сдало. Просто ассоциация сработала, если честно. Ну и не совсем же я глупая, в самом деле.

Льюис кивнул.

— Верно. Совсем не глупая. Вы знали, что ваши баллы выпуска до сих пор в десятке самых высоких в вашем Университете? Не в первые строчки, но за прошедшее десятилетие вы с пятого места сместились всего лишь на шестое. Прекрасный результат.

В голове у меня медленно складывался пазл. Льюис знал меня. Знал какие-то мелкие факты обо мне. Знал, что я отреагирую на собаку, попавшую в беду. Знал, что не стану дожидаться приезда службы по отлову, если животное за это время может лишиться лап.

— Это всё было подстроено, да?..

Льюис снова улыбнулся — на этот раз успокаивающе. Похлопал меня по ладони и открыл дверцу кареты, выпуская своего пса-робота наружу. Затем вылез сам и предложил мне руку, чтобы помочь.

— Конечно же, мисс Оливия, всё это было спланировано. Однако я уверяю вас: если бы я мог, то ни за что не стал бы доставлять вам неудобства.

Я вложила свою ладонь в его. Льюис продолжал улыбаться, словно это выражение застыло на его лице.

— И почему тогда я здесь?

— К сожалению, не всё в этом мире идёт так, как мы того хотим.

Глава 7. Замок

Как вы представляете себе логово суперзлодея?

Это что-то тёмное? Мрачный огромный замок, над которым никогда не расступаются тяжёлые грозовые облака, а о небе остаётся только мечтать? Где трава настолько сухая, что уже даже не жёлтая, а словно припорошённая пеплом? Этот безжизненный ковёр расстилается, куда хватает глаз, навевая депрессию и уныние одним своим цветом.

Или вы думаете, что это что-то высокотехнологичное? Много стекла, много стали, роботы на каждом углу, — ну это же Льюис, почему нет, он знаменит своими высокотехнологичными игрушками, — и обязательно лазерная защита входа. Сделаешь неверный шаг — и ты труп, хорошо прожаренный до ароматной корочки! Вокруг, словно в насмешку, должна быть изумрудная трава, пышные кустарники, идеально подстриженные деревья… природа, загнанная в рамки прогресса.

Ещё можно придумать что-нибудь, связанное с лабиринтами и пещерами. Как у Минотавра. Идёшь, идёшь, блуждаешь, в итоге умираешь — вот и вся защита для секретного логова. А если доходишь до центра — то тебя непременно съедают какие-нибудь монстры. Атмосфера таинственности и опасности в комплекте.

Реальность оказалась… немного другой. Словно Льюис знал, о чём думают обыватели, а потому решил совместить некоторые представления об идеальном злодейском логове в своём.

Это действительно был замок, вот только на злодейский он оказался совсем не похож. Светлый камень и четыре башенки с нежно-голубыми острыми крышами делали здание по-доброму волшебным. Я бы не удивилась, если бы в одной из башенок жила какая-нибудь принцесса; не потому, что Льюис её там заточил и насильно удерживает, а потому, что этот замок когда-то принадлежал её семье.

Вокруг — буйство красок и природы. Не знаю, насколько далеко мы отлетели от моего дома и унылости осени, что поглощала краски вокруг при подготовке к зиме, но здесь был разгар лета. Зелёная трава, — не изумрудная, а более естественного и приятного глазу оттенка, — мелкие дикие цветки на ней, как веснушки на лице рыжей девочки, кустарники и деревья. Последние — причудливо изогнутые, с раскидистыми ветвями и длинной историей, если судить по толщине стволов.

Небо было рассветным. Золотым. Первые лучи выглянувшего солнца