Это не было логовом злодея. Это было сказкой. Мне только не хватало порхающих фей и вышедшего откуда-нибудь из-за куста единорога.

Чёрная карета, на которой мы с Льюисом и псом прилетели, смотрелась до жути инородно на фоне доброго волшебства.

— Почему здесь тепло? — спросила я, возвращая толстовку Льюису.

Мужчина, кстати, под ней носил футболку. Обычную такую, с принтом в виде огромного мандарина с глазами. Я видела такую в одном из маркетов; помню, тогда ещё подумала что-то вроде «ну кто это вообще носить будет?» А оно вон как, вот для кого эти странные вещи делались.

Льюис предложил мне локоть. Я положила на него руку, неуверенная в собственных ногах, и мы медленно двинулись к светлому замку.

— Я установил контроль климата над этой местностью, — сказал Льюис, задумчиво смотря на своё «логово». — Здесь неподалёку лес, в котором много эндемиков. Если сохранить смену сезонов, то они просто умрут. К тому же, я плохо переношу холод.

— Это из-за…

— Да.

Я кивнула, не решаясь разворачивать тему. Льюиса несколько раз ловили, — всё же, он был, по мнению большинства, всего лишь «Нормалем», — и один из арестов злодея был удивительно жестоким: его заковали в огромную ледяную глыбу. Сделал это супергерой, который сейчас уже покинул свой пост защитника из-за возраста. Я также думаю, что он не перенёс форумного негатива в свою сторону после бесчеловечного задержания Льюиса.

Пробыв замороженным в глыбе льда больше недели, одним утром Льюис просто исчез из неё. Полиция опасалась было мести со стороны суперзлодея, однако ничего не произошло. Все думали, что Льюис затаится, но уже через пару дней он, как ни в чём ни бывало, снова нападал на героев, преследуя какие-то свои неясные цели.

Если бы меня заморозили… ну не знаю, я бы точно переехала куда-нибудь, где самого понятия «лёд» нет. В пустыню, к примеру, или на Мадагаскар. Чтобы среднегодовая температура не опускалась ниже двадцати по Цельсию.

Пёс-робот шёл рядом с нами, загребая лапами траву. Я, обратив на это внимание, нахмурилась.

— У вас всё в порядке?.. эм, мистер пёс?

— Из-за перетяжения искусственных сухожилий проволокой нарушено передвижение, — отозвался робот. — Всё решается менее чем за пять минут. Если это проявление заботы, то оно излишне, хотя вызывает странную реакцию в высокотехнологичном организме.

Это он, видимо, про то, что хвост у него ходил туда-сюда, как у простого радующегося жизни пса. До чего техника дошла, подумать страшно. Даже зная, что передо мной робот, — даже слыша, как он разговаривает, распахнув пасть с розовым длинным языком и острыми клыками! — я всё равно едва ли могла подумать, что собака рядом ненастоящая. Мозг просто отказывался воспринимать эту информацию как реальность!

На замок Льюиса я посмотрела с меланхоличным интересом: хоть мне и было любопытно узнать, что же меня ожидает дальше, но спать в любом случае хотелось больше.

В самом замке мы с Льюисом разошлись. Мужчина довёл меня до лестницы и указал на неё рукой:

— Прошу простить, но дальше я вас сопроводить не могу. Есть несколько неотложных дел. Надеюсь, вы не будете против, если до вашей комнаты вас проводит мой помощник.

Учитывая, что я всё ещё как бы находилась в плену, я должна была быть против всего, что мне предлагают. Но усталость давила мне на веки тысячетонной плитой, и единственное, чего я действительно хотела — это примоститься где-нибудь в уголочке и поспать.

— «Комната» звучит великолепно, — сказала я, давя зевок. — М, мистер пёс, а лапы…

— Повреждение меньше пятнадцати процентов. Оно не помешает мне исполнить роль гида.

Хвост у него всё ещё продолжал с неистовой силой хлестать по бокам, заходясь в экстазе.

Льюис проследил за тем, как я поднимаюсь. Я это поняла, когда обернулась на вершине лестницы и посмотрела вниз. Просто хотела осмотреть замковый зал, но в итоге наткнулась взглядом на своего похитителя…

Он выглядел… внушительно. Прямой, как палка, с заведёнными за спину руками и отстранённо-задумчивым выражением лица. Льюиса не портила даже глуповатая футболка и простецкие тёмные джинсы; невольно сразу как-то вспомнилось, что настоящего дворянина можно узнать и в рубище, потому что не одежда создаёт стать. Но Льюис, наверное, был первым аристократом в моей жизни. И, возможно, единственным: в двадцать втором веке аристократия, кажется, вымерла как класс.

Заметив моё любопытство, Льюис посмотрел мне прямо в глаза. Чёрные радужки шли ему намного больше светлых; от лёгкой улыбки на тонких губах я покраснела, сама не понимая причины такой реакции. Затем Льюис коротко поклонился и ушёл.

Я проводила его фигуру взглядом. Да видимо так засмотрелась, что в себя пришла только когда пёс-робот ухватил меня пастью за край кофты и потянул в сторону виднеющейся вдали арки.

— Несмотря на то, что повреждение двигательного аппарата незначительное, рекомендуется как можно скорее провести диагностику и заняться ремонтом. Приступить к этому я могу только после вашего сопровождения. Не могли бы вы не задерживаться дольше необходимого?

— …да. Прости… те?

— К роботам допустимо обращение на «ты» при сохранении вежливости в остальном. Как и к любым другим разумным или условно разумным. Я в этом точно уверен.

— Почему?

— Мой Хозяин запрограммировал меня на соблюдение манер и обучение им других.

— Здесь много кого надо обучать? — молчание в ответ. — Ладно…

Итак, ещё один плюс к репутации Льюиса: он и сам вежливый, и приспешников своих делает такими же. Отличное качество, на мой взгляд.

Мы прошли по картинной галерее. С одной стороны была стена с кучей разных произведений искусства. Были и статуи, и всевозможные картины, и непонятные конструкции, и даже маленькие модельки знаменитых зданий. Помня слова пса-робота, я старалась не задерживаться возле всей этой красоты, отчаянно надеясь, что потом смогу снова здесь оказаться.

Вежливость вежливостью, а вдруг Льюис меня просто аккуратно запрёт в какой-нибудь комнате, чтобы под ногами не мешалась? Со всем уважением, конечно же.

С другой стороны галереи были арочные окна от пола до потолка. Застеклённые, так что я могла видеть просыпающихся жучков, ползающих по листьям и сонным цветам кустарников, высаженных рядом. Наверняка здесь и пчёлы есть; большая редкость в двадцать втором веке, между прочим. Несчастные полосатики быстро вымирали из-за ухудшающихся условий экологии, что, в свою очередь, грозило вымиранием не только человечеству, но и многим другим животным и растениям. Без опыления оказалось очень трудно жить на Земле.

Правительства объединились, и в итоге мы получили пчелиные фермы, заповедники, городские ульи и законы, запрещающие причинение вреда ряду насекомых. Угроза тотального вымирания