Из пакета вывалился котенок. Смешно побарахтавшись, он встал на лапки и, укоризненно поглядев на женщину, запищал. Мила хлопала глазами. Звереныш был точной копией котенка с тетрадки – с той ненавистной тетрадки, которую она сегодня отдала Вере.

– И что теперь? – с недоумением спросила она котенка. Но тот пищал и таращился на нее круглыми глазами. – Видимо, это судьба, – пробормотала Милочка.

Сдернула с шеи платок, подхватила котишку и пошла домой. Там она вытряхнула находку в картонную коробку и дала котенку немного разведенного водой молока и корочку хлеба. Он съел все и начал пищать, но Мила побоялась перекормить малыша и торопливо принялась листать телефонный справочник. Как бы хорош котенок ни был, блох на нем наверняка немерено, и это самое нестрашное. Бывает, что бездомные котята разносят кое-что похуже блох. Она довольно быстро нашла телефон дежурной ветеринарной клиники и, договорившись с врачом, отправилась в путь. Вернее, сначала она залезла в гардероб и нашла там плетеную сумочку, которую пришлось пожертвовать котенку. Погрузив туда найденыша и вымыв руки с мылом два раза, Мила поехала в клинику.

Врачом оказалась молодая симпатичная женщина. Она жестом пригласила Милу в кабинет и, натягивая перчатки, спросила:

– Кто там у вас?

– Вот, нашла на помойке, – сказала Мила, вытряхивая котенка из сумки на стол.

– И?.. – Врач разглядывала звереныша, который зевал, смешно разевая крошечную розовую пасть.

– Я могу оставить его себе, но хотела бы убедиться, что он здоров, причем не только в отношении блох, но и инфекционных заболеваний. И еще мне надо знать, как его кормить… я не большой специалист, у меня прежде никогда не было животных.

– Хорошо, – кивнула врач, улыбнувшись. – Но анализы займут некоторое время. Если хотите, пару дней можем подержать у себя в карантине.

– Это было бы замечательно, – медленно сказала Мила, чувствуя, что голос врача доносится словно сквозь вату и как-то в комнате стало темнее.

– Женщина, вам плохо? – Врач быстро толкнула Милу на стул и метнулась к шкафу за нашатырем.

– Ничего… Я не ела весь день… и устала очень.

– Эх, кто ж так делает!

Через несколько минут Мила сидела на диване в приемной, с чашкой горячего чая в руках. На столе стояла сахарница с полезным тростниковым сахаром и конфеты.

Врач, напевая под нос, намывала слабо протестующего котенка в раковине. Дверь в кабинет она оставила открытой и периодически окликала Милу, чтобы убедиться, что той не стало хуже.

– Вы сахар попробуйте, он лучше всяких конфет. И очень быстро усваивается, как раз то, что вам сейчас нужно. Он тростниковый, не отбеленный и поэтому такой чудной на вид.

– Спасибо, – невнятно ответила Мила, перекатывая во рту кусок сахара неправильной формы. Растворялся он, несмотря на горячий чай, довольно медленно.

Врач выглянула из кабинета и тревожно уставилась на Милу. Та махнула рукой:

– Все нормально, не волнуйтесь.

Заметив округлившуюся щеку и сообразив, в чем дело, доктор нырнула обратно, и вновь донесся ее голос:

– Меня зовут Марта… ну-ка, не кусаться, негодяй.

– А я Мила…

– Мила? Это хорошо, коту будет с вами уютно. Вы правда никогда прежде не держали животных?

– Нет.

– Угу. Терпи, малыш, это не так больно… ну вот и все. Я взяла кровь на анализ, потом сделаю ему прививки и дам вам брошюру по уходу за котятами. Знаете, я не думаю, чтобы он был помойный. Котенок хорошо упитан, не очень грязный… Может, кто-то выбросил подарок.

– Какой подарок?

– Да вот этот. Пришел мальчик к девочке и принес такой сюрприз с розовой ленточкой. А у той мебель дорогая или родители против. Или сама она животных не любит… или с мальчиком поссорилась – ну и выкинула сюрприз на помойку.

– А-а, понятно.

– Чему вы удивляетесь? Она этого котенка первый раз в жизни видит. У нас народ и собак, с которыми полжизни прожито, выбрасывает… или нам приводят. Привяжут у дверей – и адью.

– И куда вы их?

– Кого куда. Старых и больных усыпляем. Кого-то в приют. Иной раз случается, что находится новый хозяин. Да вон взгляните, у нас список сирот висит у двери.

Мила осторожно встала, с облегчением поняла, что голова не кружится, и пошла к двери.

Марта показалась на пороге кабинета, окинула гостью быстрым взглядом, удовлетворенно кивнула и опять занялась котенком. А Милочка читала список сирот. «Свинка морская, ангорская, зовут Чуча, ест мало, ласковая. Кокер-спаниель Гоша. Два с половиной года. Очень умный и совсем не шумный. Попугай породы жако…»

Здесь же были фотографии почти всех животных. У Милы слезы навернулись от жалости. Ей показалось, что животные смотрят в объектив с надеждой.

– Ну вот. – Марта вышла в приемную, снимая с рук перчатки. – Пристроила вашего кота, спит уже. Теперь давайте мы его оформим. Так, где тут у нас… – Она принялась рыться в столе. – Сейчас… Ночью я одна, без помощников, так пока что найдешь у этой девицы… А, вот.

Она извлекла из ящика стола журнал и принялась что-то быстро писать. Потом пробила чек на небольшом кассовом аппарате и протянула Миле. Сумма получилась немаленькая, но Милочка безропотно рассталась с деньгами, что явно порадовало доктора.

– Вот вам визитка… И давайте я запишу ваши данные. Когда анализы и прививки будут готовы, позвоним. Приедете и заберете. Кстати, как его зовут?

– Кого?

– Ну, котенка вашего.

– Ой, он еще только часа два как мой… Так что я даже не знаю…

– Тогда я напишу тут… Ну что – Мурзик?

– Нет, это как-то…

– Ох, давайте я напишу Сюрприз, а вы потом как хотите назовите.

– Хорошо, спасибо.

Мила распрощалась с симпатичной докторшей, твердо уверив ее, что доберется до дома и уже вполне сносно себя чувствует. В целом так и было. Она приехала домой и едва смогла раздеться. Душ, зубы, еда – все завтра. А сейчас она будет спать!

Через пару дней восхитительно-праздного существования Мила съездила в ветеринарную клинику и забрала Сюрприза домой. Котенок выглядел пушистым, ухоженным и вполне довольным жизнью. Доктор Марта в этот день не дежурила, но инструкции ее выполнялись четко, потому что Миле выдали брошюру про котят и предложили купить корм на первое время.

– Он его ел эти два дня, так что без проблем, – заверила секретарь. – И лучше лоток сразу купите. Чем раньше он к нему привыкнет, тем лучше.

Мила послушно заплатила и уехала домой, нагруженная пакетиками с кормом, лотком и Сюром, который таращился из-за отворота ее куртки на окружающих.

На следующий день в гости заявилась Наталья. Она обозрела лоток, кошачий корм и выволокла из-под кровати котенка.