— Здравствуйте, мой лорд! — поприветствовал лорда Таиса полноватый пожилой селянин. — Вашими заботами богатый урожай и в этом году собрали, продать тоже немало планируем. Посмотреть пришли?

— И посмотреть тоже. Как дела в поместье? Есть ли просьбы какие от арендаторов?

— Все тихо, мой лорд. Весь урожай вовремя собрать успели, скотине корма много запасли, зиму должны сыто и безбедно прожить. Вот малинки садовой попробуйте, яблочек возьмите!

Северин взял большой кулек со спелой крупной малиной и протянул его Насте. Пока он слушал рассказы старосты о деревенской жизни, Настенька лакомилась ягодками. «Надо же, какие сладкие и сочные! И ровные, ни одного бочка мятого, прям ягодка к ягодке. Ни червячков, ни паутинки какой. Интересно, чем они сады от вредителей обрабатывают? Сельхозхимия у них тут имеется или все кругом — исключительно экологически чистые продукты?»

С этим вопросом она и обратилась к мужу, когда они отошли от палаток Таисов.

— Чем обрабатываем? Водой поливаем, навоз кладем, как и все другие, — удивился Северин.

— А с вредителями как боретесь? Червячками, улитками, кротами и прочими?

— Просим магов — специалистов по растениям и животным помочь. Они всех вредителей с полей и садов убирают, в дикую природу назад возвращают.

— Здорово! А ты, значит, взамен их поля дождем в засуху поливаешь да ураганы всяческие в сторону отводишь? — предположила Настя.

— Конечно!

— А как выживают те крестьяне, у которых владельцы поместьев — не маги?

— Так же, — удивился вопросу Северин. — Есть магическая служба помощи населению — в нее все и обращаются, если беда какая. Вот Авар Лютен вчера звонил — его в дальнюю северную провинцию срочно вызвали — мор у них случился.

— Кошмар какой! — ахнула Настя. — Много людей умерло? — забеспокоилась и опечалилась она.

— Слава богам, люди не пострадали. Мор по птице домашней прошелся: кур да гусей положил. Вот Авар и борется с этой напастью.

— Я думала, он только людей лечит.

— Авар — специалист-универсал высокого класса! Один из лучших в молодом поколении магов Тавирии! — похвастался успехами друга Таис.

Они дошли до широкого помоста, где танцевали нарядные танцовщицы, позвякивая монетками на груди и запястьях. Смотря на их легкие полупрозрачные наряды, Настя заметила:

— Хорошо, что с погодой повезло! Солнышко сегодня теплое и яркое, как по заказу, не то что день назад было: дождь да дождь.

Северин усмехнулся.

— Как раз по заказу и есть! Маги-стихийники уже вчера утром стали тучи далеко за городскую черту отводить и там рассеивать, и сегодня весь день несколько человек этим занимаются.

«Вот это сервис! И совершенно безопасно для природы, и со стопроцентной гарантией качества!» — восхитилась Анастасия.

Полюбовавшись еще немного зажигательными танцами, супруги двинулись дальше.

— Северин, а где здесь троллей увидеть можно? — напомнила Настя мужу о своем давнем желании.

— Бои троллей обычно в самом большом шатре проходят, — сказал Северин и двинулся в центр площади.

Степные тролли, судя по описанию в учебнике для обязательной школы, вели жизнь, похожую на жизнь земных кочевников. Мужчины тролли были очень высокого роста, с обильным волосяным покровом по всему телу, большими, вытянутыми вверх ушами, покрытыми короткой шерстью. Отличались тролли и двумя парами крупных звериных клыков (пара верхних, пара нижних), которые у мужчин даже изо рта могли торчать. Женщины были тоньше, ниже и чуть меньше покрыты волосами. Вся раса степных троллей славилась большой физической силой и выносливостью. Горные тролли отличались от своих собратьев лишь ростом, они были маленькие и коренастые, что и неудивительно: в скальных пещерах и лабиринтах особо не развернешься.

На большом шатре с квадратной плоской крышей действительно висела вывеска с изображением двух страшных косматых троллей с массивными, выдающимися вперед нижними челюстями и торчащими белоснежными клыками. Большая очередь медленно продвигалась — очередное представление как раз должно было начаться.

Настя, даже подпрыгивая от нетерпения, присоединилась к толпе у входа.

— Я лучше тебя здесь подожду, — озабоченно сказал Северин. — Мне там точно делать нечего, только охрану удивлять. Тебе же денег дать надо! — спохватился лорд, но Настя его остановила.

— Не надо, я весь свой гонорар за твой доклад взяла. — Она похлопала по карману, чтоб монетки зазвенели. — Вот и найдется ему применение.

Северин улыбнулся и отошел к скамеечке, стоявшей недалеко от шатра.

«Родная толкучка! Как у нас в магазинах во время распродажи или в супермаркете перед новогодними праздниками.

Э-э, кто это ко мне в карман полез?» — Настя отшатнулась от щуплого парнишки с маленькими бегающими глазками.

— А ну не лезь в карман! — рявкнула Настя. Тут же раздался треск, словно сухую жердь переломили, парнишка отшатнулся от девушки и бросил взгляд назад. Неподалеку стоял Северин с горящими магическим огнем глазами.

— Ну, маги! Все видят, все слышат! — прошипел неудачливый воришка и нырнул в толпу.

Без дальнейших происшествий Настя вошла в шатер и осмотрелась. Народу набилось битком. Увидев на четырех углах крыши открытые люки, Настенька благоразумно села под одним из них, справедливо полагая, что душегубка тут будет страшная. Двери закрыли, и представление началось. В центр круглой арены вышли те два борца, что были изображены на плакате. На троллях были узкие майки и короткие шорты, и эти две волосатые груды мышц выглядели вполне впечатляюще. Распорядитель выкрикнул имена бойцов и предложил заключать пари. Полноценного тотализатора здесь не было (видимо, и здесь маги творческую бизнес-инициативу на корню подрезали), но можно было заключать пари друг с другом. По его сигналу тролли начали красиво мутузить друг друга. Настя не была поклонницей всяких боксов и карате, но отец в свое время любил смотреть соревнования по греко-римской борьбе, и это чем-то напоминало ее. Впрочем, сосредоточиться на бое ей не давали. Слева от девушки сидели две матроны, которые чуть ли не с самого начала начали стонать, что из люка дует и его следует закрыть. «Какое дует! Да мы здесь помрем от духоты, если его закроют!» — возмущалась про себя Настя, но тетки продолжали нудеть. Услышав, что одна из них собралась позвать прислужника, Настя максимально вежливо попросила не закрывать окошка, так как очень жарко будет, но бабища лишь презрительно фыркнула. Понимая, что до слов хлипкого паренька этим женщинам дела нет, она решила попытаться перетянуть на свою сторону важных дам, сидевших справа.

— Скажите, — обратилась к ним девушка, — а вам под люком не дует?

— Что? — непонятно почему вызверились вдруг дамы. — Каким еще подлюкам?

— Ой! — тихонько пискнула Настя и бросилась бежать. Ей вслед неслась брань и недовольные крики.