Джейни больше всего страшит самоподготовка. Но он сдается.Садится в противоположном углу библиотеки, снимает очки и кладет голову наруки.

Она с удовлетворением отмечает, что выглядит он и правдахреново. Как и говорила Керри.

Легка на помине: Керри шлепается на стул рядом с ней.

Однако если Кейбел и спит, Джейни этого не ощущает. Онакладет голову на руки, решив вздремнуть. И ее тут же затягивает в другой сон, спадением. На сей раз в свой собственный.

* * *

Керри тоже там. И Стью.

Джейни с любопытством за ними наблюдает.

Керри, похоже, ловит кайф.

Да еще как.

Аж четыре раза.

Джейни и одного было бы более чем достаточно.

И хоть ты ее убей, она ни за что не поверит, что член у Стьюможет быть таким огромным. Он никогда бы не уместился за рулем Этель с такойштукой.

* * *

Теперь Джейни в курсе, что она пропускает. Когда Керрилегонько толкает ее локтем, она хмыкает.

Встает.

Еще два урока.

Джейни устала. А впереди еще полное дежурство.

Пока все оборачивается не к лучшему, а к худшему.

Если что-нибудь когда-нибудь вообще может обернуться клучшему.

В этом Джейни сомневается.

22.14

Мисс Стьюбин в коме.

Вечером ее комната превратилась в хоспис.

Джейни переживает за старушку и не отходит от нее.

А потом мисс Стьюбин умирает. Прямо у нее на глазах.

Джейни плачет, хотя и не совсем понимает почему: пациентыумирали и раньше, но она никогда не плакала. В этой смерти что-то особенное.

Одно хорошо: мисс Стьюбин все-таки успела познать радостьлюбви со своим молодым солдатом, пусть лишь в черно-белом сне.

Сестра-хозяйка отпускает Джейни домой чуть раньше обычного.Говорит, что она плоховато выглядит. А она и правда измотана почти доизнеможения. Она на ногах с двух часов ночи.

Перед уходом Джейни прощается с мисс Стьюбин. Прикасается кее холодной узловатой руке и всхлипывает.

22.31

Джейни возвращается домой: окна опущены, ладонь на ручномтормозе. Она медленно едет по Вейверли. Мимо дома Кейбела.

Ничего не происходит.

Добравшись до дома, она падает в кровать.

Ни тебе записки, ни звонка, не говоря о визите. Не то чтобыона на что-то надеялась, но все же…

Вот мерзавец!

22 октября 2005 года

Джейни работает в дневную смену. Сегодня суббота, ееназначили дежурить в мастерской декоративно-прикладного искусства. Онадовольна, ведь в мастерскую пациенты дома престарелых приходят по большей частизаниматься поделками, а не спать.

После обеденного перерыва, хоть и выходной, появляетсядиректриса. Она приглашает Джейни к себе в кабинет и закрывает дверь.

Джейни встревожена. Она сделала что-то не так? Может быть,кто-то застукал ее спящей или заметил, какая она вялая после сна? Не зная, чегоожидать, Джейни опускается на стул перед столом директрисы.

— Надеюсь, ничего не случилось? — спрашивает она,не выдержав нервного напряжения.

Директриса улыбается. И вручает Джейни конверт.

— Это тебе.

— А что это?

— Понятия не имею. Но это адресовано тебе, а найденобыло среди вещей мисс Стьюбин после ухода коронера.[26] Открой.

У Джейни округляются глаза. Пальцы немного дрожат. Оналомает печать и вынимает сложенный листок почтовой бумаги. Когда онаразворачивает его, маленькая бумажка выпадает и летит на пол. Джейнивчитывается. Почерк разобрать непросто. Буквы кривые, налезают одна на другую.Что неудивительно, ведь их выводила рука слепой старушки.

Дорогая Джейни.

Спасибо тебе за мои сны.

От одного ловца другому.

Марта Стьюбин

P. S. Все-таки ты гораздо сильнее, чем тебе кажется.

Сердце у Джейни сжимается. Перехватывает дыхание.

«Нет», — думает она.

Это невозможно.

Директриса наклоняется, поднимает с пола упавшую бумажку ивручает Джейни. Это чек.

В графе «Назначение платежа» указано: «Оплата обучения вколледже».

Сумма — пять тысяч долларов.

Джейни смотрит на директрису, которая расплывается в улыбкеи просто сияет. Переводит взгляд на чек, потом снова на письмо.

Директриса встает и сжимает плечо Джейни.

— Желаю удачи, девочка, — говорит она, шмыгаяносом. — Я так за тебя рада.

15.33

Джейни вызывают к телефону. Она мчится в приемный покой. Чтосегодня за день!

Звонит мать.

— Слушай, этот хиппи на крыльце говорит, что не уйдет,пока не поговорит с тобой. Ты домой скоро вернешься? Это он спрашивает, а яхочу прилечь.

Джейни вздыхает: каждую неделю она отмечает свой рабочийграфик в календаре. Но это просто удивительно. И то, что она получила чек отмисс Стьюбин. И то, что мать назвала Кейбела хиппи.

— Ма, я буду дома после пяти.

— А что делать с этим типом на крыльце? Следить за ним,или я могу спокойно спать?

— Можешь ложиться. Он не… не маньяк.

«Уж это я знаю точно».

И Джейни вешает трубку.

17.21

Кейбела на крыльце нет.

Джейни заходит внутрь. На кухонном столе лежит придавленнаягрязным стаканом записка с материнскими каракулями.

Хиппи сказал, что больше ждать не может. Придет завтра.Люблю. Мама.

Она так и написала: «Люблю. Мама».

Что самое примечательное.

Джейни рвет записку на клочки и бросает в переполненное мусорноеведро.

Она переодевается, сует в микроволновку «телеужин»[27] и достает пакет документов, необходимых для поступления вколледж.