дергая за поводья, отчего лошадки остановились. К слову сказать, лошадей у них было уже две. Вторую они купили в Рале перед отъездом. Лошадь уже не молодая, ну, да они ее не для верховой езды брали. И не для скачек. Животное совсем не уставало, для него это была хорошая старость.

– Не переживай, – успокоил купца алхимик, – я сделаю нам снадобье. С его помощью мы вполне сносно сможем видеть в темноте. Не как днем, конечно, но для морского путешествия, точнее речного, вполне подойдет. Ночью отчалим. При попутном ветре, к утру будем в безопасности. Миль двадцать точно пройдем. Нормально?

– Ну, – нерешительно произнес Бандай, – коли со снадобьем… Тогда должно все получиться. Так, нам нужна лодка. С парусом, правильно?

– Да, достаточно большая, чтобы идти посередине реки и не утонуть, если поднимется волна.

– Тогда что, – принял решение купец, – тогда пойдем заглянем к одному моему приятелю. Он живет в большой рыбацкой деревне вон там. – С этими словами, он протянул руку вверх по течению и указал на видневшееся вдали поселение. – Если сейчас поедем, до темна будем там. Купим лодку, дождемся ветра и…

Он запнулся.

– И пополним ряды контрабандистов. – Подхватил его мысль Цыко. – Не переживай, с такими делами их сейчас станет много.

– Ну, что же, старый друг. В путь?

– В путь.

Инквизиторы были в дне пути от деревни, из которой был родом отец Яко. На привале отец Валон в очередной раз оглядел свой отряд. Уже не впервые взгляд его остановился на двух весьма пожилых святых отцов, что очень выделялись из общей массы. Это были два тощих старика с дребезжащими голосами. Но взгляд у каждого из них был цепкий, не старческий. И неприятный. Держались они особняком, с остальными членами отряда общались лишь по необходимости. Очень эта парочка не нравилась отцу Валону. Очень. Он недоумевал, почему кардинал поставил его командиром над этими двумя. Они же явно старше его по сану. Но пока что все его слушались, и с этими стариками проблем пока не возникало. До этого момента.

– Привал нужно объявить до утра, отец Валон. – Дребезжащим голосом заявил один из стариков по имени Нарго.

– Почему вы так считаете, брат Нарго? – Осторожно спросил инквизитор. – Еще лишь полдень.

– Нам с отцом Грэтом нужно время, чтобы провести божественное действо.

– Посвятите меня в свои замыслы.

– Нет. – Коротко ответил старик, уже отвернувшись и шагая по направлению к своим вещам.

– Вот тебе и командир… – Тихо пробормотал Валон. Потом, поразмыслив, что связываться с этими двумя типами может выйти себе дороже, громко скомандовал, – привал до утра. Отдыхайте, братья, набирайтесь сил. Отцам Грэту и Нарго нужно время, чтобы помочь нам в наших поисках.

Монахи расслабились, движения их стали более плавными, не такими экономными и скупыми, как до этого. Кто-то принялся не спеша обсуждать Святое Писание, кто-то отправился собирать грибы, двое инквизиторов двинулись ловить рыбу.

– Что же, – мысленно произнес Валон, – пока мне не в чем вас заподозрить, пока я уверен, что вы служите Господу, братья, я буду мириться с подобными выходками. Но, как только я почувствую, что вы играете в какую-то свою игру, я отдам вас под суд епископата. Или, если не хватит сил, убью.

Старики, завершив обед, подняли с земли свои заплечные мешки и отошли от лагеря шагов на пятьдесят. Встали на колени и принялись доставать что-то из мешков. Что именно – отсюда было не разглядеть. Разложили загадочные предметы по кругу, в середину поставили серебряную миску, в нее опустили что-то, похожее на кусок ткани. Вновь не разглядеть. Валон решил больше не церемониться, встал и направился к старикам. Подойдя, он увидел, что предметами оказались обычные оккультные субстанции, навроде небольших чаш с водой, землей, пером, обозначающим ветер, горящей свечой. А остальных были какие-то порошки и жидкости. А в большой серебряной миске лежал красочный нашейный платок. Женский платок. Он тут же почувствовал след Селины. Но как? Откуда? А вот и спросим.

– Бог в помощь братья! – Смиренно склонив голову, произнес Валон.

– Благодарим, брат. – Нарго поморщился, но не стал пока начинать конфронтацию.

– Позвольте полюбопытствовать, откуда у вас платок ведьмы? Все ее вещи погибли, когда было явление тварей адовых. А в ее хижине мы ничего не нашли, она там и не жила уже довольно долго.

– Брат Валон, – поднял на него взгляд отец Грэт, – ваше дело поймать ведьму. Наше дело ее найти. Если у вас есть какие-то вопросы, задайте их кардиналу. Теперь прошу вас, оставьте нас и не мешайте. Наше действо требует уединения.

Инквизитор скрипнул зубами, но удалился. Пока что у него не было веских оснований начинать открытую вражду с этой пренеприятнейшей парочкой.

Он вернулся на свое место и принял абсолютно расслабленный вид. Он неспешно переговаривался с монахами, полистал библию, сходил за хворостом. Но все время отец Валон незаметно для всех наблюдал за Нарго и Грэтом. И чем больше он за ними наблюдал, тем меньше они ему нравились. Вначале инквизитор почувствовал легкий всплеск магии. За ним последовал второй всплеск, уже сильнее. Третий был уже довольно мощным. Начиная с четвертого, полился стабильный магический поток. И, самое неприятное было в том, что, хоть эта магия и была похожа на церковную, никакой святости в ней Валон не ощутил. Это скорее походило на обычную поисковую магию, которой пользуются все, владеющие волшебством. Странно. Святая волшба значительно сильнее и эффективнее. Почему же они используют обычную? Не могут пользоваться святой? Скорее всего, да. Но почему? Ответов не было.

Больше в этот день не произошло ничего. А наутро чуть свет, старцы, то ли проснувшиеся раньше, то ли еще не ложившиеся, деликатно его разбудили, заявив:

– Ведьмы поблизости нет. Но мы знаем где она вышла из леса. Нужно идти сейчас. К вечеру будем на месте.

Валон поразился, насколько серьезными и собранными стали старики. Поразился, но вида не подал. Куда только подевалась их немощь, куда пропал дребезг в голосах? Сейчас они казались куда моложе. И куда опаснее. Собранные, хищные они стояли с прямыми спинами, сосредоточенным лицами, а в глазах читался недюжий азарт охотников. Вот это да!

– Надо, значит идем. – Не стал спорить инквизитор. Еще не время. Да, и пока что их цели совпадали. Вот, только его не покидало стойкое чувство, что это продлится только до некоего определенного момента. А, вот когда же он настанет? Стараясь не показывать свои чувства, он зычно крикнул на весь лагерь. – Просыпайтесь, братья. Пора в путь.

Его отряд не нуждался в объяснениях. Все они