слуги Господа, все делают одно дело, идут к одной цели. Все ли? Монахи быстро, но без суеты собрали вещи, кто-то отбежал за кусты по зову несовершенной плоти, кто-то решил наскоро подкрепиться, а кто-то уже успел собраться и теперь просто сидел, ожидая остальных. Даже старцы изображали послушных участников похода.

– Выступаем, братья. – Скомандовал инквизитор, и отряд двинулся за ним.

Шли долго, не останавливались. Лишь когда последний луч солнца исчез за верхушками деревьев, ослепительно сверкнув напоследок, Нарго остановился, неуверенно осмотрелся, знаком попросил остальных немного подождать. Грэт же достал из мешка серебряную миску, в которой до сих пор лежал платок Селины, что-то прошептал и принялся неспешно ходить кругами. В какой-то момент, он, похоже, что-то почувствовал, в глазах его вспыхнуло ликование, он подозвал второго старца. Вместе они еще что-то делали с платком, потом повернулись к остальным и Нарго решительно заявил:

– Мы на месте. Тут ведьма вышла из леса. Разбивайте лагерь, а мы с отцом Грэтом к утру будем знать точный путь.

Вот так, подумал инквизитор, они уже не пытаются изображать из себя его подчиненных. Вполне сами стали справляться с руководством отрядом. Пока не время. Пусть ищут ведьму. А, вот когда найдут, он сделает все, чтобы доставить ее в Альту. Живой. Даже если придется убить этих двоих.

– Что пригорюнился, брат мой? – Спросил Эдо, присаживаясь рядом.

– Что ты думаешь об отцах Нарго и Грэте? – После некоторого раздумья, решился спросить инквизитор.

– А что с ними? – Недоуменно спросил монах.

– Тебе они не кажутся странными?

– Старые люди, они… они иногда становятся немного странноваты. Ну и что? – Поразмыслив, ответил Эдо. И добавил. – Но они эвон как стараются. Ведьму ищут. Колдуют не щадя себя.

– Колдуют. – Кивком головы подтвердил Валон. – Стараются. Вот только нет в их магии святости! Нет! Не церковная это магия. Я такую не знаю. Но не светлая она, это точно.

– Уж не хочешь ли ты сказать…

– Ничего я не хочу сказать. – Резко перебил монаха отец Валон. – Но подумай еще вот о чем. Они вторую ночь не спят. А вон, какие бодрые. Ты так можешь? И я не могу.

– И ты? – Эдо совсем растерялся. – Но ты же один из самых сильных.

– Да. Так и есть. – Валон не кичился своей силой. Он просто соглашался с утверждением. – И я бы уже с ног валился. А мне лишь двадцать восемь зим. А им по сколько? Вот и я не знаю.

– Так, что же это? – От волнения и обрушившихся новостей, Эдо не смог даже толком сформулировать вопрос.

– Не знаю, Эдо. – Инквизитор сокрушенно покачал головой. – Не знаю. Пока нужно ждать. Но будь готов.

– К чему?

– К тому, что нам придется сразиться с ними. И, сдается мне, это будет гораздо сложнее, чем кажется.

– Воистину, странны дела твои, Господи. – Пробормотал монах в пустоту.

В эту ночь отец Валон почти не спал. Не мог уснуть, лишь изредка проваливался в нездоровую, тягучую дремоту. Встал он еще до восхода солнца. Стараясь никого не разбудить и не потревожить, оставаясь в тени деревьев, он осторожно подобрался к месту, где в последний раз видел старцев. Луна сегодня светила на удивление ярко, даже в предрассветный час, ему стоило больших трудов оставаться незамеченным. Старцы не спали. Воистину, силы их поражали. И было уже неясно, магические ли это силы, или нет. Без магии тут явно не обошлось, это понятно. Но когда дело доходит до изменения организма, грань эта становится слишком размытой. У Валона было только одно объяснение, но оно никак не вязалась с логикой. Он когда-то слышал, что Дьявол дает своим верным слугам нечеловеческие силы и выносливость. Это могло бы объяснить и то, что отцы Нарго и Грэт используют странную, незнакомую магию. Но как же тогда они смогли втереться в доверие к кардиналу? Тунре очень умен, он далеко не простак. Как это стало возможным? Что-то тут не так. Он попытался прислушаться к отзвукам магии, творимой старцами, но ничего нового уловить не смог.

Минут через двадцать, отголоски магии стали меняться. Похоже, у них что-то получается. Валон опустился на колени и принялся неистово молиться, загоняя себя в божественный транс. Вскоре на него посыпались образы. Вначале размытые, тусклые, потом они становились все ярче, более четкими. Спустя еще какое-то время, можно уже было разглядеть лица людей. Мужчины и женщины. Молодые. Они сидят у костра, по разные стороны. Мужчина был отцу Валону неизвестен, а в женщине он узнал Селину. Хоть никогда ее и не видел. Узнал по неповторимому энергетическому следу, индивидуальному для каждого человека. Она оказалась молодой, очень привлекательной девушкой. Инквизитор попытался рассмотреть ее более пристально и щеки его залил постыдный румянец. Селина предстала пред ним полностью обнаженной. Она сидела у костра и с вызовом глядела на молодого мужчину. С виду еще юношу, но Валон почувствовал, что тот несколько старше. Пожалуй, все же, молодой мужчина, нежели юноша. Странно, но тот не обращал на ее наготу никакого внимания. Вовсе на ведьму не смотрел. Это казалось необычным еще и потому, что мужчина был явно наемником, а наемники обычно не слишком деликатны. Отложив воина на потом, инквизитор постарался вначале более подробно рассмотреть лицо девушки, чтобы запомнить, дабы легче было найти. Но он поймал себя на том, что не может оторвать взгляд от ее прекрасного, божественного тела. Селина сидела, призывно выгнув спину, взгляд ее излучал лукавство, губы были чуть приоткрыты. Картинка стала меркнуть, растворяться в безмолвной холодной пустоте. Инквизитор очнулся и повалился на спину тяжело дыша. Лицо ведьмы он успел запомнить, лицо наемника – нет. Транс внезапно закончился против его желания, и он никак не смог на это повлиять. Ощущение было такое, будто не хватило сил продолжать поддерживать магию. Но это невозможно. Он один из сильнейших святых братьев. Вера его была непоколебима, вера питала его магию, вера давала силы.

Отец Валон с усилием поднялся на колени и принялся молиться.

– Прости меня Господи за то, что не смог сдержать свой постыдный интерес. Я не должен был обращать взор на греховную плоть, что обольщала меня в видении. Прости, Господь всемогущий, и пошли мне сил обуздать себя, дабы не попасть в ловушку сил ада, дабы служить тебе и дальше и телом, и духом, до последнего вздоха, до последней капли крови, что течет в моих жилах во Имя Твое.

Он молился еще долго, не останавливаясь, даже когда мимо прошествовали двое старцев. Они с удивлением воззрились на него, потом, видимо,