- И какие дисциплины считаются важными для аристократок?

От этого проникновенного взгляда, как будто нет вопроса важнее, у меня дернулся глаз.

- Правописание, математика, история. Управление землями. Музыка. Этикет, конечно.

- Очень интересно.

- Нет, вряд ли. - Я окончательно перестала что-либо понимать. Возникло желание сбежать к себе в комнату. Или куда-нибудь, но подальше от этого странного туманного дракона.

- Пожалуй, начнем с этикета, - заявил Рэвал, поднялся, подошел к шкафу и снял с полки книгу. Затем добавил еще одну. - Правописание - да. Ты знала, что у туманных драконов есть другой язык? - Он взял еще одну книгу и повернулся ко мне.

- Ну. мы сейчас говорим на общепринятом.

- Продолжай, - Рэвал одобрительно кивнул.

Мне хотелось не продолжать, а бежать куда глаза глядят!

- В каждом человеческом королевстве есть свой язык. Иногда он сильно отличается от общепринятого. Иногда только немного, и тогда его можно понять, даже если не изучал специально. Однако общепринятый знают все. На нем общаются аристократы, политики и короли одних королевств с представителями других королевств. Логично предположить, что в Шатьере тоже есть свой язык. И однажды мне попадалась книга, где упоминалось, что монстры туманного королевства говорят на своем жутком и непонятном языке.

- С тем, что он жуткий, не соглашусь. А насчет всего остального ты не ошиблась.

- Я ни с кем не смогу общаться здесь, верно?

- Ну почему же. Мы все знаем человеческий общепринятый. Как-то так заведено с древних времен, - Рэвал неопределенно повел плечами и подошел ко мне. - При виде человека некоторые могут переходить на человеческий общепринятый.

Я представила, как на меня нападает монстр и кричит нечто нечленораздельное. А я даже и не пойму, что ему нужно: то ли съесть целиком, то ли покусать левую ногу.

Рэвал присел на подлокотник уже моего кресла. Протянул мне книги, позволяя их рассмотреть. Я с огорчением поняла, что язык и вправду незнакомый. Даже названия не прочитать! Хотя... постойте. Одна книга об этикете написана на общепринятом человеческом.

- Этикет Шатьера? На нашем языке?

- Да.

Эта книга оказалась самой старой и ветхой на вид. Похоже. с тех времен, когда монстры похищали людей! Они учили их этикету? Как странно.

- На изучение языка потребуется время, - я качнула головой, все же открывая еще одну книгу.

- Сколько языков ты знаешь?

- Помимо родного языка Тэфшорда, три. Общепринятый и еще двух королевств, с которыми чаще всего сотрудничает Тэфшорд. Но мне потребовалось несколько лет, чтобы свободно на них заговорить.

Сделалось жутко. Шатьер - страшная туманная страна, где человеку просто невозможно находиться. Остаться здесь на годы, учить языки? Но для чего? Не понимаю! И не представляю, что дальше меня ждет.

- Раз ты любишь читать, я раздобуду для тебя книги человеческих королевств. Чтобы было чем заняться в свободное время.

Голос Рэвала прозвучал неожиданно близко. Он что, наклонился ко мне?! Но не успела я удивиться, как ощутила его руку на своей талии.

- Можешь говорить, что тебе нужно. Я достану это для тебя. - Дыхание дракона коснулось мочки уха, пошевелило прядки волос.

Вытаращив глаза, я вскочила с кресла. Слегка не рассчитала, попросту забыла о третьей книге, которая лежала у меня на коленях. Попыталась ее поймать и выпустила из рук две другие, которые держала. В итоге все три книги упали на пол. А я развернулась к Рэвалу, с ужасом ожидая, что последует за этим.

Как ни странно, дракон не спешил подниматься с подлокотника.

- Ивона... что же ты так шарахаешься от меня. Я всего лишь хотел пообщаться с тобой. Узнать получше.

Он махнул рукой. Туман подхватил книги и вернул их на сиденье кресла.

И правда, чего это я шарахаюсь. Он всего лишь дышал мне в ухо!

- Извините. Я устала. Могу вернуться к себе в комнату?

- Конечно, можешь, Ивона. Пойдем, я провожу, чтобы ты не заблудилась.

Проводил. По пути я постоянно косилась на дракона и старалась контролировать расстояние между нами. Он странно усмехался, но приблизиться больше не пытался. Нес книги и с интересом расспрашивал, что же мне пригодится. Я согласилась на книги человеческих королевств и поспешила от него отделаться. Захлопнув дверь, облегченно вздохнула. Проверила, есть ли замок. А ведь есть! Закрыла на замок, еще раз вздохнула. Кажется, обошлось. Но что это такое было, что на него нашло и чего Рэвал добивается?!

До наступления темноты успела искупаться и переодеться в теплую пижаму. Сверху она была сделана из того же гладкого, прохладного материала, зато изнутри имелась меховая подкладка, что, в принципе, дарило мне возможность не закоченеть этой ночью.

Я забралась в постель, но свет выключать не спешила. Туман наплывал со всех сторон. И чем дальше, тем больше становилось тумана. Всего за десять минут сизые клубы полностью застлали собой пол и начали подниматься выше. Я пискнула, натягивая одеяло по самый подбородок.

Не уверена, что смогу пережить эту ночь.

Как будто в подтверждение мыслей в комнату вплыло нечто. Совершенно непонятное, неясное, скользящими, постоянно меняющимися очертаниями отдаленно напоминающее. хм. лошадь. Я с изумлением наблюдала, как лошадь плывет над полом через комнату. Выходит из одной стены и входит в другую, как будто совершенно не замечая меня.

Следующим был попугай.

Дальше и вовсе начался какой-то цирк. Лошади и птицы сменились тиграми, жирафами, слонами, волками и даже змеями. Правда, на этих животных туманные сущности походили лишь с большой натяжкой, но мне ведь как-то нужно их различать.

Все они выплывали из одной стены, медленно или чуть быстрее, чем медленно, пересекали комнату, а затем исчезали, вплывая в противоположную стену. Некоторые из них двигались справа налево. Другие, наоборот, слева направо. Причем когда такие существа встречались, выглядело довольно-таки странно. Иногда они обтекали друг друга, а иногда не замечали столкновения и просачивались сквозь. На меня ни разу ни одно существо не посмотрело. Может, воспринимали как очередной предмет интерьера, а может, просто не видели. Есть ли у них глаза? Понятия не имею!

Час или два, а может, и больше я наблюдала за ними. Наконец почувствовала усталость.

Пора спать. Но как заснуть, когда моя комната превратилась в проходной двор?! И вроде бы они действительно не видят меня, но как знать, что будет дальше. Не сожрут ли, если засну?

Постепенно усталость взяла свое. Глаза начали закрываться, пришлось выключить свет. Но в темноте это выглядело еще страшнее. Очертания существ стали совсем неясными, но я же их видела! Чувствовала, как веет от тумана холодом, как колышется замерзающий воздух от постороннего движения. А еще они слегка светились изнутри.