Савин помнил письмо почти наизусть, знал, что сейчас читаетсержант.

«Уважаемый мистер Савин! Я смотрел все ваши фильмы и решил,что обратиться следует именно к вам как к наиболее подходящему человеку. Дело втом, что в нашем городке происходят донельзя странные и загадочные события,настолько странные, что меня могут объявить сумасшедшим, расскажи я об этомкому-нибудь постороннему. Вы, я думаю, не посторонний – вы давно занимаетесьзагадками и тайнами. Я гарантирую, что мои сведения позволят вам создать фильм,превосходящий все ваши прежние. Очень прошу, больше того – умоляю вас приехать.Я не могу долее оставаться единственным хозяином тайны, но и не решаюсьпредпринимать какие-либо шаги, прежде всего потому, что человеку в моемвозрасте трудно предпринимать действия, которые на моем месте обязательно быпредпринял какой-нибудь юнец. Но и устраняться я не вправе. Я надеюсь, что вашприезд положит конец неопределенности».

– Вот так, – сказал Савин, когда сержант положилписьмо на стол. – К письму прилагалась медицинская карта – за неделю доего отправки Мак-Тиг ездил в Баллахулиш, в тамошнюю психоневрологическуюклинику, и потребовал скрупулезного обследования, которое показало, что онполностью нормален. Прилагался и чек – стоимость билета в оба конца.

– И что же вы?

– Сначала не обратил особого внимания, честноговоря, – сказал Савин. – Глобовидение получает массу подобных писем,и в девяноста случаях из ста дело либо оказывается высосанным из пальца, либоне представляет никакого интереса. Потом я задумался – знаете, крайне редкоприлагают медицинские карты и еще реже оплачивают проезд… И все равно я хотелвернуть чек и переслать в Шотландию, и я решил все же заглянуть попутно кМак-Тигу. Вот теперь у меня действительно все.

– Очень интересно, – глухо сказал Лесли.

– Что же все-таки с Мак-Тигом? Вы уже дважды упомянулио нем в прошедшем времени. И вы представляете не просто полицию, а полициюуголовную, вас направили сюда из Эдинбурга…

– Мак-Тиг убит, – кривя губы, сказал Лесли. –Пять дней назад. Тело найдено милях в десяти от городка.

– Уголовщина?

– Если бы! – Лесли соскочил со стола, достал пачкуфотографий и бросил Савину. – Во время путча в Санта-Кроче вы насмотрелисьвсякого, и нервы, думаю, у вас крепкие.

– Но это… Это… – Савин не узнал своего голоса вэтом сиплом хрипе. Он кое-как сложил фотографии в стопку и положил ее на столизображением вниз.

– Вот так. Это зверь, Кон. По мнению экспертов, такизувечить человека может только хищный зверь… которому просто неоткуда взятьсяв стране-острове, где даже волков извели начисто лет двести назад…

– Но следы-то? – поднял на него глаза Савин.

– Не было там следов, Кон, земля – почти сплошнойкамень. Труп в двадцати метрах от воды, вот здесь. – Он ткнул пальцем вкарту. – Одежда сухая, так что исключаем ненароком заплывшую в заливакулу. Летающее чудище? Да откуда ему взяться в первой половине двадцатьпервого века, в стране без белых пятен? С Марса, что ли, прилетело? Так ведьнет там жизни… Молчите?

Савин молчал – сейчас он вновь был мальчишкой, бежавшимтемным осенним утром в школу. Безлюдная улочка залита туманом, в котором прячутсямохнатые страхи и кто-то крадется следом на мягких лапах…

– Теперь, надеюсь, вы понимаете мое состояние иположение, в котором я нахожусь? – спросил Лесли. – Зверь, которогопо всем божеским и человеческим законам не должно быть. Труп, которого не должнобыло быть. И тут еще вы… Спасибо вам, разумеется, за письмо, но ведь ничего ононе объясняет – сплошные недомолвки, еще больше запутывает…

– Роб, вам не нужен добровольный помощник? –спросил Савин с надеждой. – Я не за приключениями гонюсь, я…

– Ну да, у вас – работа… А что, собственно, высобираетесь делать? В чем мне помогать? Сидеть со мной рядом, чтобы мне не былоскучно бессмысленно пялиться в окно? Выставить вас отсюда я не имею права,посадить до раскрытия дела – тем более… – Он задумчиво прикусилгубу. – Вы умеете стрелять?

– И довольно неплохо, – пожал плечами Савин.

– Пишите расписку. Номер оружия, номер вашегопаспорта. – Лесли положил на стол черный пистолет.

– А вы не нарушаете никаких правил? Не нагорит? –спросил Савин.

– Самое смешное – нет, – бледно улыбнулсяЛесли. – Сейчас я вам еще и временное удостоверение выпишу. Видите ли, вособых случаях закон позволяет полиции временно привлекать в помощь себе такназываемых специальных констеблей из числа благонамеренных граждан. И даже вооружатьих. Закону лет двести, и о нем крепко забыли, но отменять его никто неотменял, – мы с вами находимся в стране стойких традиций… Выставить вас яотсюда не могу, так что хотя бы вооружу, не преступая закон, – для очисткисовести…

– Но что мне может угрожать?

– Господи, да хотя бы то, что убило Мак-Тига! Чем быили кем бы оно ни было, оно способно убивать…

– Послушайте, почему бы не установить тамавтоматические кинокамеры вроде тех, которые применяют биологи? Я в таких вещахнемного разбираюсь…

– Об этом думали, – сказал Лесли. – Нодатчики камер начинают съемку при появлении любого живого существа, обладающеготепловым излучением, а там часто бывают рыбаки, в тех местах бродят лошади.Кстати, это запутывает дело. Мы обыскивали берег, на десятке квадратных милькопошились оперативники. Там негде спрятаться – нет никаких пещер, нет леса.Обитай там гипотетический хищник – непременно пострадали бы рыбаки или лошади.Но получается, что никого там нет…

– И тем не менее вы даете мне пистолет.

– Я не могу вовсе ничего не делать, – сказалЛесли, и горькая усмешка на мгновение сделала его лицо по-детски беспомощным,незащищенным. – И о вашей безопасности следует подумать…

– Вы живете здесь все эти пять дней?

– Да, – сказал Лесли. – Под видом туристасюда внедрен еще один наш человек – вот, посмотрите. – Он протянулфотографию. – Он будет знать о вас.

– Ловко вы зачислили меня в сотрудники. Специальныйконстебль Савин – звучит…

– Кон, разве я вас принуждал или вербовал?

Савин сосредоточенно рассматривал пистолет.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил он, неподнимая глаз. – У меня есть знакомые в Интерполе и Международной службебезопасности…

– Думаете, мы быстрее добьемся успеха, если сюдаприбудет взвод оперативников и следствие будет вести не сержант, а майор?Разумеется, мы поставили в известность и Интерпол, и МСБ. Может быть, и их людитоже здесь. Хотя не уверен…

– Простите…

– А, не за что… Пейте пиво, пока холодное. –Подавая пример, Лесли взял банку, – Вы верите в чутье, нюх, интуицию?

– В моей работе они играют большую роль, хотя иподводят иногда – например, случай с письмом Мак-Тига…