по меньшей мере самонадеянно, но что-то делать было просто необходимо. Из намеков князя было понятно, что генерал-губернатору и всем его креатурам грозят серьезные неприятности.

Кому-то при императорском дворе очень захотелось порадеть родному человечку и пристроить его на теплое местечко. Но для этого требуется прежде это самое местечко освободить. А значит, прежнему его обладателю надо создать серьезные проблемы. Вот эти-то проблемы и начали постепенно возникать у нынешнего генерал-губернатора.

Слушая князя, Руслан только едва слышно хмыкал и головой качал. Времена сменились, а подковерные игры все те же. Как говорится, ничто не ново под луной. Рассказывая обо всем происходящем, князь то и дело поглядывал на Руслана, словно ожидал от него какого-то откровения. Сам же Шатун судорожно искал выход из создавшегося положения. Понятно, что советы можно давать до бесконечности, но толку от них будет мало.

Чтобы подсказать что-то толковое, ему требуется оказаться на месте и увидеть все собственными глазами. Из задумчивости его вывел очередной вопрос графа. Чуть тряхнув головой, Шатун поднял взгляд и, посмотрев на приятеля, задумчиво проворчал:

– Придется туда ехать, Миша.

– Много ты там навоюешь, с двумя десятками, – фыркнул майор.

– С одним, – вздохнул в ответ Руслан. – Оголять наш участок нельзя. Горцы узнают, что я всех казаков увел, обязательно воспользуются моментом. Так что это даже не оговаривается.

– Но один десяток… – изумленно задохнулся майор.

– Мало, я знаю, – спокойно кивнул Руслан. – Придется подменить нехватку клинков количеством техники.

– Это как? – насторожился Тарханов.

– Возьму одну из своих мортир, гранат от пуза, другие свои задумки, ну и патронов побольше. А дальше видно будет. Главное, чтобы местные под ногами не путались.

– Нужные бумаги я тебе подготовлю, – тут же отозвался князь.

– Бумаги, это здорово, – вздохнул Руслан. – Но, как в народе говорят, гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить. Бумаг, думаю, тут будет мало. Тут что-то другое нужно.

– Что именно? – вскинулся Тарханов. – Ты, сынок, только скажи, что нужно, из-под земли достану, – заверил он парня.

– Петр Иванович, а есть в тех местах у вас человек, на которого вы положиться можете? Но чтоб с влиянием в тех местах был, – выдвинул Руслан главное условие.

– А ведь, пожалуй, что и есть, – помолчав, задумчиво протянул князь. – Старый мой сослуживец, князь Голоянц Сурен Георгиевич. Он и сам из тех мест, и земли его примерно в тех местах расположены. От берега Севана и к границе.

– А занимается чем? – подобрался Руслан. – С чего живет?

– А с чего все там живут, – развел Тарханов руками. – Скот разводят, шерсть прядут. Еще чего-то там. Он еще лошадей разводить пробовал, – припомнил князь.

– Лошадей, это хорошо. Как, по-вашему, Петр Иванович, станет он во всю эту замятню вмешиваться?

– Станет, – решительно кивнул Тарханов. – Османы его семье крепко насолили. Он их терпеть не может. Так что тут можешь спокоен быть.

– Уже легче, – кивнул Шатун. – Тогда мне потребуется рекомендательное письмо от вас к нему и от тебя, Миша, письма в местный отдел контрразведки.

– В Эривани того отдела полтора инвалида, – скривился Рязанов. – Да и то непонятно, чем они там занимаются.

– Татищев их не ругает, но и не хвалит особо, – заметно помрачнел князь.

– Да и хрен с ними, – отмахнулся Шатун. – Мне главное, чтобы они работать не мешали. А с кем они там взаимодействуют? Ну вот, у нас казаки, а у них кто?

– Солдаты из местных, – вздохнул Рязанов. – Но по слухам, мужики боевые.

– Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления, – снова вздохнул Шатун и, почесав в затылке, добавил: – Придется целый обоз собирать.

– Будут тебе и дроги, и битюги. Грузи, сколько потребно станет, – решительно заявил Тарханов.

– Добре. Тогда завтра же стану только мины выделывать. Гранат запас у меня имеется. Снарядов для мортиры тоже в достатке. Вторую тебе, Миша, оставляю. В твоем десятке ее знающие имеются. Думаю, полсотни снарядов тебе хватит. Патронов тоже вдоволь имеется. Думаю, через седмицу в путь отправимся.

– И что ты там делать собираешься? – помолчав, мрачно спросил Рязанов.

– План война покажет, – пожал Шатун плечами. – Во всяком случае, сала за воротник туркам мы точно залить сумеем. Может, и не победим, но и прогулки легкой у них точно не будет. Уж что-что, а пакости я делать умею.

– Уж кто бы в том сомневался, – не удержавшись, фыркнул Рязанов.

На этом и решили закончить. Оставив князя на попечение графа, Руслан отправился прямиком в мастерскую. Прикинув запасы кислоты и спирта, парень откинул крышку схрона и, оглядев готовую взрывчатку задумчивым взглядом, тихо проворчал:

– Ну, дюжину «монок» сделать точно получится. Остаток пусть в запасе будет.

Поручив своему помощнику продолжить работу с нитроглицерином, он отправился к Митричу. Требовались корпуса для противопехотных мин. По его задумке, требовалось перекрыть основные переходы через перевалы, чтобы после удерживать османов на нескольких основных направлениях. Так было проще всего. Не забыл Руслан и про несколько корпусов для обычных мин. Что-то вроде противотанковых блинов, которыми можно будет уничтожать горные тропы.

Митрич, внимательно выслушав его, по своей давней привычке огладил бороду и, помолчав, решительно кивнул:

– Будут тебе болванки. Отливку уже сделали. Взрыватели тоже собирать начали. Куда везти?

– В мастерскую отправляй. Охрану я предупрежу.

– Добре, через день все будет.

Попрощавшись, Шатун отправился обратно в мастерскую. Набивать готовые корпуса мин взрыв чаткой. Работа эта была новой и весьма опасной. Нитроглицерин имеет свойство вступать в реакцию с некоторыми видами металлов, что может привести к самоподрыву. Так что внутренние стенки корпуса мин и нарубленные гвозди перед заполнением требовалось как-то изолировать.

Ничего лучше воска Руслан придумать не сумел. В общем, процесс выглядел приблизительно так. Растопленным воском парень заливал сначала саму форму и тут же укладывал на переднюю стену обрубки гвоздей. После чего заливал воском уже их. Дальше корпус наполнялся взрывчаткой и собирался в кучу. Резьбу под взрыватель приходилось изолировать специально вырезанной из дерева затычкой. В общем, процесс трудоемкий и опасный, но иного выхода не было.

Переодевшись, Руслан разложил на верстаке все необходимое и принялся за работу. Занимавшийся изготовлением нитроглицерина казачок, помешивая в горшке полученную смесь, покосился на работу наставника и, не удержавшись, спросил:

– Такое я тоже делать стану, княже?

– Не сейчас, – качнул Руслан головой, не отвлекаясь от процесса. – Сначала я отработаю все сам. Чтобы ошибки исключить.

– А чего тут сложного? – не понял казачок. – Главное, не спешить, да не забыть чего.

– Самая большая сложность будет при сборке, – подумав, ответил Руслан. – А еще нужно смотреть, чтобы взрывчатка нигде металла не касалась. Даже чуть-чуть. Иначе беды не оберешься.