– Точно! Муськой зовут. Так вот, эта самая Муська позавчера принесла пятерых котят! Баба Люся с первого этажа их обихаживает, потом обещала мне одного отдать, рыженького. Если тетя Маша разрешит, я тебе принесу.

– Конечно, разрешит! Вот она придет со своим чаем, мы ее и спросим! Моя мама, Нина, всех поит чаем, так что уж ты не обижай ее, выпей, ладно?

– Конечно, выпью, – согласилась Нина. – Нам же пирожков с яблоками обещали.

– А еще, – продолжил Митя, – возле вашего дома каток снова залили. Конец февраля такой холодный! Еще детишки покатаются, наверно. А в магазинах на витринах уже товары к Восьмому марта раскладывают. Все же скоро весна.

Митя еще долго рассказывал Маришке о самых обычных вещах, на которые Нина даже и не обратила бы внимания. Для нее это было естественным положением вещей, малоинтересным и малопривлекательным. Но сейчас она поняла, как не хватало этой девочке, прикованной к постели и запертой в четырех стенах, самых обычных жизненных впечатлений. Марина с большим интересом и оживлением на лице слушала рассказ Мити всего лишь о том, что остановку автобуса, на котором они раньше обычно ездили в бассейн, перенесли поближе к хозяйственному магазину.

– Это к тому, где ты мне клей ПВА покупаешь? – уточняла она даже такую, казалось бы, несущественную деталь для человека, который не в состоянии передвигаться, а потому сам за клеем не пойдет.

– Да, к тому, – ответил Митя, показал рукой на то, что лежало перед Мариной на щите, и спросил: – А это что будет? Новая маска?

Девочка не успела ответить, потому что в комнату вошла Маринина мама, вкатывая перед собой сервировочный столик. На нем стояли три чашки, полные дымящейся янтарной жидкости, и тарелка с горкой румяных пирожков, от которых исходил сдобный дух.

– Мамусик, я не буду чай, – сказала Марина, – мы же с тобой полчаса назад пили! Не хочется мне.

– Хорошо, – ответила женщина. – Но я все же оставлю твою чашку, вдруг соблазнишься.

Она хотела уже выйти из комнаты, когда Митя спросил:

– Тетя Маша, помните, я вам с Мариной про кошку в нашем подъезде рассказывал?

– Конечно, помню! Как она? Еще не окотилась?

– Уже! Мне обещали самого рыжего котенка. Можно я его Маришке принесу, когда он немножко подрастет?

– Приноси, Митя! Пусть ей радость будет!

– Жаль только, что я не смогу ни кормить его, ни убирать за ним, ни воспитывать, – с огорчением сказала Марина. – Он меня и любить-то не будет.

– Будет, доченька, – отозвалась тетя Маша. – Кошки, они чуют в человеке болезнь и всегда стремятся ее забрать, как бы на себя перевести. Вот увидишь, он все время будет спать у тебя на постели.

– Мама! Сколько можно говорить, что я не больная! У меня просто травма, которая со временем… пройдет. Кости как-нибудь станут на место, срастутся, и все будет хорошо! Разве нет?!

– Конечно, все будет хорошо, – со светлым лицом подтвердила женщина и добавила: – Ну… вы угощайтесь тут, разговаривайте, а я пойду по своим домашним делам.

Когда тетя Маша повернулась спиной к дочери и лицом к гостям, Нина увидела, как быстро на это светлое лицо набежала темная тень. Видимо, Маринина мать не очень-то верила в то, что все будет хорошо, но старалась поддерживать в дочери эту уверенность. Нина тут же поняла тех Маришкиных подружек, которые перестали ее навещать. Выдержать такое трудно. Но Митя же как-то выдерживает! И она постарается стать Маришке настоящим другом.

Доев второй пирожок, Нина похвалила выпечку тети Маши и обратилась к Марине:

– Ты расскажи, что делаешь со всеми этими тряпочками. А белое – это что?

– Это новая маска! Венецианская! Буду ее декорировать шелком и кружевами! Мне Митя как-то альбом фотографий с Венецианского карнавала подарил, так я прямо заболела этими масками!

– Венецианскими? – растерянно переспросила Нина.

– Ну да! Ты видела когда-нибудь венецианские маски? Посмотри, сколько их у меня! – И Марина показала рукой на стену, спиной к которой Нина сидела. Когда входила в комнату, Кирьянова так была потрясена специальной кроватью Марины, оснащенной всякими педалями и другими приспособлениями, что даже не бросила взгляда по сторонам. Теперь Нина громко ахнула, потому что на стене висело штук двадцать разноцветных масок, украшенных перьями, бисером, золотыми и серебряными шнурами, искусственными цветами, кружевами и тюлем.

– Вот это да! – в восхищении проговорила она, разглядывая маски. – Они настоящие? Венецианские?

– Нет, конечно! – рассмеялась довольная Маришка. – Я сама их делаю!

– Как?! – еще больше удивилась Нина. – Они же… как настоящие! Разве можно самой научиться делать такую красоту?

– Если захочешь, все можно освоить! А материал о том, как их делать, я нашла в Интернете!

При слове «Интернет» Нина вдруг все поняла. Она повернулась к Марине и почти утвердительно спросила:

– Так ты и есть Дэзи?

Марина с минуту помолчала, вглядываясь с Нину, потом кивнула и широко улыбнулась, поскольку тоже узнала подругу по переписке:

– А ты, похоже, та самая Нина Кирьянова, которая предложила мне дружбу на сайте «Все к нам!»?

– Точно! Я Нина Кирьянова!

– Вот здорово! Бывают же такие совпадения! Хочешь, я тебе в сообщения скину ссылки на виртуальные мастер-классы по изготовлению венецианских масок?

– Конечно, хочу! Это так интересно! И так красиво! А вон в той маске ты на аватаре, да? – спросила Нина, указав на висевшую на стене маску с ярко-зелеными перьями, белыми шелковистыми цветами и золотистыми крупными губами.

– Да! А мне еще вон та очень нравится, черно-красная с серебром! Такая роковая!

Нина кивнула, и в этот момент ее мобильник выдал свою мелодию. Девочка сразу догадалась, что ее разыскивает мама. Она бросила взгляд на настенные часы, висевшие между масками. Стрелки показывали уже половину десятого вечера. Нина и не заметила, как пролетело время. Она самым виноватым голосом проговорила в трубку:

– Мамочка! Я уже скоро приду! Я расскажу вам с папой, с какой замечательной девочкой познакомилась, и вы меня обязательно простите!

– Я поняла, что тебе надо идти, – сказала Марина, когда Нина убрала мобильник в сумку.

– Да, мама беспокоится.

– Мам надо беречь!

– Это точно!

– А ты ко мне еще придешь? – спросила Марина.

– Конечно, – ни минуты не задумываясь, ответила Нина.

– Ты можешь и без Димы приходить, если захочешь. Как меня найти, теперь знаешь. А я тебе на страницу сайта скину еще номер своего мобильника. Если ты вдруг заблудишься, то всегда сможешь мне позвонить, и я подскажу, как добраться. Хорошо?

Нина кивнула, а Марина, вдруг спохватившись, сказала: