– Катарина! Твою мать! Гадюка подколодная, где ты шляешься? Стерва! Мы с Наткой места себе не находим. Почему не отвечала на звонки?

– Я… я… – лепетала Копейкина потрескавшимися губами.

– Где ты?

– У ворот.

– У наших?

– Да.

– Сейчас я тебе устрою праздник каждый день! От тебя мокрого места не останется!

Дочапав до крыльца, Катарина увидела заплаканную Наташку.

– Ну разве так можно? Ты же не ребенок! Где была? С кем? Боже… Катка, что с тобой? На тебе лица нет!

– Явилась? – Розалия схватила невестку за плечо. – Какая безответственность! Завихриться с утра пораньше невесть куда – и в ус не дуть! Мы все морги обзвонили, все больницы, а ты…

– Розалия Станиславовна, не переигрывайте, мы никуда не звонили.

– Это кто сейчас здесь вякнул? Иди на кухню, корова! А ты волоки свои кости в дом, поговорим по-взрослому.

Свекрища бушевала примерно час.

Из ее речей Копейкина поняла лишь одно: она – дрянь, мерзавка и никогда в жизни не умела правильно наносить макияж.

Стоически выдержав нападки родственницы, Катарина поднялась в спальню.

Лежа на кровати, она пыталась сообразить – что же с ней сегодня произошло? Недавнее видение глубоко засело в ее мозгу, отказываясь испаряться. Упрямый голос до сих пор стоял в ушах.

Час спустя Катарина пришла к выводу, что она стала жертвой гипноза. Но кто выступал в роли гипнотизера?

Пытаясь разложить все по полочкам, Катарина сделала запись в тетради:

1. Место действия видения – особняк.

2. Цель видения – заставить меня вместе с семейством покинуть дом Красницкого.

3. Метод воздействия – зрительные и слуховые галлюцинации, вызванные путем введения в гипнотическое состояние.

Хитро продумано, очень хитро! Катка снимает перед этим неизвестным гипнотизером шляпу. Но, черт ее дери, почему особняк так рьяно стараются очистить от присутствия Копейкиных? В чем причина? Кому они тут помешали?

Перед ее глазами возникло симпатичное личико Ксении.

«Одна шайка-лейка! Ксюша выступала в роли приманки, а я, дура, поверила ей на слово. Идиотка! В рекламе шуб собралась сниматься. Боже, какая детская наивность, граничащая со слабоумием!»

В пять утра Катарина Копейкина приняла волевое решение – она остается в особняке. Более того: Катка не покинет дом Иннокентия Эдуардовича до тех пор, пока не выяснит, кто затеял эти игры под кодовым названием «Убирайтесь вон!».

Пробуждение было ужасным. Еле-еле встав с кровати, Катарина на негнущихся ногах поплелась в ванную комнату. Болело абсолютно все: голова, кости, зубы, и даже правое ухо щипало так сильно, словно в него воткнули одновременно с десяток толстых иголок.

Сказывался вчерашний гипноз. Интересно, какую гадость ей подмешали в чай?

Катарина судорожно умылась холодной водой, надеясь, что данная процедура немного взбодрит ее и прибавит столь необходимые для сегодняшнего дня силы.

А силенка ей сегодня действительно жизненно необходима. После завтрака Копейкина собиралась нанести повторный визит в фотостудию. Возможно, она действует опрометчиво и необдуманно, но ведь сидеть взаперти, пытаясь найти ответы на многочисленные вопросы, – это тоже не выход. Если хочешь чего-нибудь добиться – действуй! Сама разгадка не придет, сначала за ней надо изрядно погоняться, и лишь потом, получив информацию, можно будет пустить в ход мозговую деятельность.

Облачившись в джинсы и блузку, Катка взглянула на часы.

Час дня! Вот это да! Долго же она наслаждалась сновидениями. Удивительно, как это Розалия не разбудила невестку с утра пораньше? В обычные дни свекрища поднимает всех на ноги с петухами. Ну а как же иначе – действует закон подлости. Самой не спится – значит, не дам спать и остальным.

В гостиной Наталья обтирала салфеткой вырвавшуюся Леопольдину. Правый бок мартышки был измазан коричневатой жижей неизвестного происхождения.

– Во что она вляпалась? – спросила Катка.

Розалия Станиславовна оторвала взгляд от глянцевого журнала.

– Эта гадина везде грязь найдет! Более того, она испоганила бассейн.

– Каким образом?

– Зафигачила в него банку олифы. Где она ее взяла – остается загадкой. У-у! – Розалия погрозила Леопольдине кулаком.

– Значит, теперь мы без бассейна?

– Как бы не так. Его уже вычистили, сейчас он заполняется чистенькой водичкой.

– А кто чистил?

– Старик из деревни.

– Меня Розалия Станиславовна посылала к местным, узнать, умеет ли кто-нибудь спускать воду из бассейна. В деревне я наткнулась на Карпа Андреевича. Он вызвался помочь, – объяснила Натали.

Не успела Катка спросить, откуда восьмидесятилетний старик, всю жизнь проживший в деревне, знает, как сливать воду в бассейне, как в гостиной нарисовался сам спаситель Копейкиных.

Обтирая руки о комбинезон, Карп пробасил:

– Все в норме. Бассейн чистый, можете купаться.

Розалия встала.

– Мы вам безмерно благодарны, только… в бассейнах не купаются, в них плавают.

– Ну как угодно, – дед сел в кресло. – Ох, и уморился я! А мне еще дров нарубить надо, а апосля в город съездить. Хочу антенну для телевизора новую купить, старая совсем не фурычит. Давеча фильму смотрел, а она на самом интересном месте каюкнулась.

– Карп Андреевич, – Розалия мило улыбалась, но явно негодовала. – Где вы научились так разговаривать? Давеча, апосля, фильму? Это же жутко режет слух!

– Так у нас все в деревне так балакали раньше. По-друговски мы не обучены.

– Господи, какое отвратительное произношение! Вам скороговорки вслух читать надо.

– Кто ж мне их читать станет?

– Самому надо! Могу дать пару уроков дикции.

– Чего?

– Повторяйте за мной.

Поправив прическу, свекровь затараторила:

Баркас приехал в порт Мадрас.

Матрос принес на борт матрас.

В порту Мадрас матрас матроса

Порвали в драке альбатросы.

Карп Андреевич растерянно кивал.

– Вы сейчас с кем разговаривали? – робко спросил он.

– Все ясно, тяжелый случай. Попробуем легкую скороговорку. Можно даже сказать – скороговорку для идиотов.

Забыл Панкрат Кондратов домкрат.

Теперь Панкрату без домкрата —

Не поднять на тракте трактор.

– Домкрат у меня имеется. Ежели чего поднять надо, я всегда пожалуйста. Тут даже без вопросов. А вот Панкрата я никакого знать не знаю, – отозвался дед.