class="p1">Горохов нахмурился, собираясь выдать тираду нравоучений о том, чем должен комплектоваться экспертный чемодан, но я снова спас Каткова, вспомнив, как в моем времени обеспечивали сохранность запаховых следов:

— Никита Егорович, это ничего. До города в пакете довезем, а там в фольгу переупакуем. В несколько слоев обернем. Она тоже запах хорошо сохраняет. Я в обзоре по передовому опыту читал.

— Вот, Алексей, — хмыкнул Горохов, кивая на меня. — Учись… И снаряди на будущее чемодан фольгой. Она-то, надеюсь, влезет?

— Сделаем, — кивнул Катков, явно радуясь, что тема укомплектации вовсе не безразмерного чемодана закрыта.

Начальство — оно такое, всегда хочет всего и сразу. А ты попробуй исполни и не напортачь.

Закончив с ленточкой, мы тем временем подошли к телу женщины.

— Павел Алексеевич, — сразу обратился я к судмеду. — Что вы можете сказать по времени смерти?

— Не больше суток, — буркнул тот, явно не горя желанием поддерживать диалог.

— Выраженность трупного окоченения не смотрели? — допытывался я.

— Да, да, сейчас проверю, — Мытько будто вышел из ступора и извлек из своего ящичка перчатки.

Конечно, они у него вовсе не заканчивались.

Я подошел к медику вплотную и, положив ему руку на плечо, тихо проговорил:

— Давайте отойдем в сторонку. Разговор есть…

Под весом моей руки Мытько съежился и закивал. Какой-то он и правда слишком напряженный. Циничность профдеформации не действует совсем, будто он первокурсник медицинского института и впервые видит убитую женщину. Даже Олег вел себя на месте преступления куда увереннее.

Мы отошли и встали чуть поодаль.

— Вы, вроде, не курите, — прищурился я на него. — А сегодня смолите.

— Балуюсь иногда, — пробормотал Мытько. — Я уже большой, могу сам решать, курить мне или нет. Так?

— Что-то лица на вас нет, Павел Алексеевич.

— Не выспался просто, — попытался натянуть улыбку медик, отчего его губы просто скривились и задрожали.

— Не выспались? Опять на рыбалке были ночью?

— На какой рыбалке? — тот непонимающе на меня уставился.

Разговор страшно раздражал его, и он явно никак не мог собраться с мыслями. Так порой реагируют люди, которые боятся чего-то — например, скорой расплаты за свои ошибки.

— Ну, не знаю. Карпа, наверное, ловили. Или еще кого-нибудь…

— Да нет, за карпом далеко, на озера надо ехать, местную реку он не жалует.

— Как думаете, Павел Алексеевич? Где нога гражданки… Гм-м… Забыл фамилию потерпевшей.

— Солнышкина, — подсказал Мытько, но тут же осекся.

— Солнышкина? А вы откуда знаете? — впился я в него взглядом. — Вообще-то труп пока неопознанным числится.

— Разве? — растерянно пробормотал Мытько.

Понял, что проговорился, да и характер мой хорошо знал. Я в эти детали вопьюсь мертвой хваткой и уже не выпущу.

— Ну, да… Что-то вы темните, Павел Алексеевич… — продолжал я напирать. — И руки у вас подрагивают, ну-ка дыхните? Вы, случайно, не с похмелья?

Мытько сглотнул и посмотрел на меня затравленным взглядом, а потом торопливо зашептал:

— Понимаете, Андрей Григорьевич, я… Я ведь лично знал потерпевшую. Это Ирина Солнышкина.

— Вот как? И никому об этом не сказали?

— Я как-то не подумал даже…

— Хватить юлить, Павел Алексеевич, судя по всему, Ирина и была тем самым карпом, к которому вы отлучались.

— Не понимаю…

— Какие у вас были отношения? И давно вы с ней роман крутили?

Судмед коротко ахнул.

— Как вы узнали? Только Лене не говорите, прошу. Я вам все расскажу.

— Слушаю.

— Да, — вздохнул Мытько. — Я встречался с Ириной, но я ее не убивал. Честно…

— А я разве говорил, что вы ее убили?

— Нет, но со стороны это может так выглядеть. Что бы вы иначе тут меня… Обрабатывали.

— Почему?

— Это длинная история. Она была медсестрой, я с ней давно знаком, еще по работе в хирургии. А тут от нее муж ушел в прошлом году. Мы как-то встретились на улице, случайно, зашли в ресторан, посидели, вспомнили былое. Что-то нахлынуло — и закрутилось у нас. Понимаете меня?

— Нет.

Мытько бросил на меня косой взгляд и запыхтел. Но продолжил разъяснять:

— Я с ней встречаться начал, а потом понял, что когда-нибудь об этом Лена узнает — и хана мне. Да и не хочу я от жены уходить, а Ирина в последнее время требовала, скандалы устраивала. Говорила, что если я не решусь, то сама все жене расскажет. Вот я ее и бросил, буквально на днях, а теперь она мертвая. Фух… Получается, все против меня. Только не говорите никому, прошу…

— Лене я не скажу, — кивнул я. — Это ваши с ней дела, а вот для следствия ваши показания придется запротоколировать.

— Зачем? Вы хотите меня посадить? — взвился тот.

— Не волнуйтесь, Павел Алексеевич, если вы никого не убивали, то сядет другой, но нам каждая деталь важна. Она не первая жертва, и пока никаких зацепок нет. Скажите, в ту ночь, когда пропал Черпаков, вы с Ириной были?

— Да, — обреченно кивнул Мытько. — А Лене сказал, что на рыбалке…

— Выходит, права она была, — хмыкнул я.

— Кто?

— Жена ваша, когда просила вам что-нибудь отстрелить, чтобы не шлялись?

— Так получилось, Андрей Григорьевич, — оправдывался передо мной Мытько, будто я был кровным родственником его дрожайшей жены. — Вы же знаете, что мужчины так эволюционно устроены — они должны постоянно завоевывать новые территории и новых самок.

— Вот только самку вашу кто-то убил, а теперь и вас могут.

— Меня? — глаза Мытько округлились. — Кто? Зачем?

— Известно кто, — хмыкнул я. — Лена…

— А-а, — выдохнул судмед. — Шутите. Надеюсь, она ничего не узнает. Тем более, теперь, когда вот так все закончилось. Ни к чему это уже, зачем тревожить. Вы же ей не скажете?

Он смотрел в землю и мусолил в руках перчатки. Я кивнул.

— Если пообещаете мне все рассказать подробно. Так и быть, пока обойдемся без протокола допроса. К тому же, если вы официально дадите показания, то по закону вы не сможете принимать дальше участия в качестве судебного эксперта в этом деле, так как по УПК вы получаетесь лицом заинтересованным. Но как специалисту я вам доверяю.

— Спасибо, Андрей Григорьевич, конечно, я все вам расскажу.

— А первых жертв вы знали? Морошко и Черпакова?

— Нет, конечно… Что вы? — вытаращился Мытько.

— И Солнышкина не была с ними знакома?

— Уверен, что нет. Ирина бы мне обмолвилась, когда всё это произошло. Я же рассказывал ей про начавшиеся в городе странные убийства. Она на это никак не отреагировала.

* * *

— Итак, товарищи, — Горохов расхаживал по кабинету с кружкой кофе в руке, — на сегодня мы имеем уже три жертвы. Несомненно, в городе действует маньяк. Есть у кого-нибудь дельные мысли?

— Последняя жертва выбивается из концепции убийств, — заметил я. — Первые двое мужчин знали друг друга, и даже мутные делишки какие-то проводили вместе на фабрике, а третья жертва — женщина, и никак с ними не связана. Моя первая мысль была, что кто-то убивает работников музыкального предприятия, но Ирина всю жизнь проработала обычной медсестрой в городской поликлинике и, по показаниям родственников, не была знакома с Черпаковым и Морошко и никакого отношения к фабрике не имеет.

— А может, эту Солнышкину убил кто-то другой? — предположил Федя. — Не Мясник, а, типа, подражатель. Узнал, что в городе такие убийства начались, убрал Солнышкину по каким-то своим корыстным мотивам да и свалил все на Мясника. Было же у нас подобное в Зеленоярске.

— Исключено, — вмешался Алексей. — Я созванивался с моргом, заключение пока не отпечатали, но предварительно Мытько пояснил, что версия отравления угарным газом подтвердилась. Все как с предыдущими жертвами. Сначала отравление, а потом ампутация и обескровливание.

— Ну и что? — не унимался Федя. — Убийца мог знать такие тонкости и сделать все под копирку, так сказать.

— Ленточки, обнаруженные на втором и третьем убийствах, — продолжал криминалист, — изготовлены из одного материала. Синтетика.

— Да такие ленточки в универмаге продаются, — не отступал Погодин. — Красных для рукоделия других нет в городе. Совпало просто.

— Я не химик и анализ состава не умею делать, да и оборудования у нас нет, этим другие будут заниматься, но трасологическое исследование я провел, вот, смотрите.

Катков выложил на стол шефа свое заключение, тыча пухлым пальцем в фототаблицу:

— Линия разделения на концах ленточек совпадает. При их совмещении «минуса» ткани не возникает. Нету недостачи, так сказать. То есть, ленту разрезали на два отрезка. Может, и больше, конечно, но именно эти два найденных фрагмента совпадают между собой по линии разделения. Да и веревка пеньковая, которой все три тела были привязаны к деревьям, тоже, похоже, происходит из одного мотка. Категорично о полном тождестве я не могу сказать, все-таки такая веревка продается в «Хозтоварах», и материал такой аморфный, что по линии разделения сложно идентификацию провести. Но вывод в заключении