Особи с небольшой корой головного мозга ищут угрозы на основе конкретного пережитого опыта. А млекопитающие с большой корой мозга, например человек, способны создавать ассоциативные ряды из небольших кусочков актуальной информации. Вы можете представить себе будущее, которое не можете обнюхать или потрогать. Вы можете вообразить угрозы, которые далеки от окружающей вас физической реальности. Вы даже можете попытаться представить себе тот мир, который останется после вас. Осознание того, что мир продолжит свое существование без нас, приносит больше страданий, чем мы думаем. Иногда это ощущение настолько болезненное, что вы начинаете считать, что мир прекратит существовать вместе с вашей смертью. Тогда, во всяком случае, вы ничего не пропустите.

Я обнаружила эту головоломку, когда слушала лекцию по будущим источникам энергии. Когда выступающий представил таблицу, изображающую мировые запасы энергии через сто лет, каждый из слушателей должен был представить себе мир, в котором их уже не будет. Продемонстрированная лектором угроза истощения мировых запасов энергии была воспринята аудиторией чуть ли не с пониманием. Более того, некоторые почувствовали даже облегчение: жить в то время, когда источники энергии еще есть, – это лучше, чем исчезнуть без следа с исчезновением источников энергии. Чувство собственной значимости помогает побеждать стрессы, даже когда мы делаем вид, что всего-навсего интересуемся голыми фактами. Кора головного мозга специально выискивает такие факты, которые приносят нам ощущение комфорта.

Большие полушария обеспечивают наше выживание, анализируя то, что наш животный мозг полагает истинным. Например, если возникает ощущение, что все идет не так, то вы будете искать подтверждения этого ощущения и пренебрегать теми моментами, которые это ощущение отрицают. Таким образом, головной мозг может легко сделать вывод о том, что все пропало.

Вы можете убеждать себя в том, что основываетесь на фактах и не так уж подвержены внушениям. В коре головного мозга имеется в десять раз больше нейронов, которые подскажут вашим глазам, на что конкретно обратить внимание, чем тех, что оценивают окружающий мир бессистемно. То есть в десять раз больше нейронов головного мозга посылают информацию вашим глазам, чем тех, что передают информацию от глаз мозгу. Мы устроены так, что ищем моменты, с которыми уже знакомы, считая их важными, а не разбрасываемся на все что попало.

Нелишним будет знать, каким образом головной мозг отбирает те факты, которые соответствуют нашим ожиданиям. Простой пример этого – поведение полушарий мозга в тот момент, когда вы читаете эту страницу. Кора головного мозга воспринимает изложенные на ней детали не пассивно. Она формирует ожидания того, что вы можете прочитать на странице дальше. При этом ваш мозг отталкивается от полученного ранее опыта. Если содержание следующей части страницы соответствует ожиданиям, в мозгу у вас вырабатывается дофамин. Вы анализируете этот кусок и вновь формируете ожидания относительно следующего. Если он ваши ожидания нарушит, организм синтезирует кортизол. Это уже заставит вас внимательнее присмотреться к поступающей информации перед тем, как экстраполировать свои ожидания дальше. Перед началом чтения вы и не осознаёте, что формируете некие ожидания от прочитанного. Но если бы этого не происходило, вы не смогли бы прочитать ни одного слова.

Ваши ожидания, по своей сути, представляют собой нейронные пути, которые «включаются» в ожидании сигналов, поступающих от органов чувств. Это делает возможным свободное поступление информации в мозг. То, какие ожидания активируются, зависит от накопленного вами за жизнь опыта, а также нейрохимических веществ, которые воздействуют в данный момент на ваш мозг.

Кора головного мозга постоянно строит ожидания по поводу болезненных ощущений и вознаграждений, которые ожидают вас в будущем. Часто ожидания вознаграждений не материализуются. И это становится еще одним источником синтеза кортизола. Мозг может представить себе другой мир, в котором вы были бы все время счастливы, но такую утопию отыскать удается. Действительность часто разочаровывает. Поэтому довольно трудно понять действительную роль этих ожиданий, которые мозг продуцирует без всяких усилий.

Ящерица никогда не думает, что в нашем мире что-то не так, даже когда видит, что хищник поедает ее детенышей. Просто в ее мозге недостаточно нейронов для того, чтобы представить себе какой-то другой мир. Она не представляет, что существует мир без хищников, поэтому не обижается на мир за то, что он не соответствует каким-то ее ожиданиям. Она не осуждает себя за то, что иногда не может сохранить свое потомство в живых. Люди ожидают от жизни гораздо большего. Поэтому мы оказываемся такими сконцентрированными на своих разочарованиях, вместо того чтобы радоваться нашим достижениям.

Упражнение: какие у вас ожидания?

Жизнь приносит радость тогда, когда окружающая нас реальность превосходит наши ожидания. Ваши успехи и неудачи сильно зависят от ожиданий, поэтому так важно правильно оценивать последние. Ожидания, по сути, – это нейронные пути, которые активируются электрическими импульсами в ожидании поступающей информации. Они активируются у вас подсознательно, потому что идут по тем цепочкам, по которым они уже проходили не раз. Мозг постоянно сравнивает нейроны, которые возбуждаются вашими органами чувств, с нейронами, которые активировались у вас раньше. Когда мозг находит «образец», вы начинаете понимать, что именно происходит и является ли это позитивом или негативом. Вам будет легче распознавать свои эмоции, если вы научитесь понимать ожидания.

Обратите внимание на следующие примеры.

Когда вы ожидали какого-то ущерба и действительно испытали чувство горечи ___________________

Когда вы ожидали какого-то вознаграждения и действительно испытали это чувство ___________________

Привыкнув фиксировать большие ожидания, переходите к мелким. Это можно делать даже несколько раз в день.

Когда обезьяна теряет свой банан в конфликте с соплеменником, она испытывает дискомфорт, но не усугубляет свои переживания, прокручивая их в голове снова и снова. Она начинает искать новый банан. И в конечном счете испытывает чувство вознаграждения, а не ущерба. Люди же используют дополнительные нейроны для того, чтобы строить всевозможные теории по поводу бананов, и в конце концов сами создают себе боль. Представьте себе, что раз в год какой-то наглец перехватывает у вас парковочное место в последний момент. К тому времени, как вы достигнете возраста 36 лет, у вас в активе будет не меньше десятка эпизодов, подтверждающих, что в мире полно наглецов. Подобный шаблон, возникший в мозгу, может помешать вам осознать, что мир изобилует и хорошими людьми. Более того, вы и сами могли дать неправильную оценку этим инцидентам с парковочными местами. Разве вас никогда не обвиняли в том, что вы буквально вырвали парковку из-под носа у кого-то. Когда ваши глаза заняты дорогой, легко дать неправильную интерпретацию ситуации. Заметить ошибки в своих собственных суждениях очень тяжело, потому что электрические импульсы с легкостью пробегают по уже сформированным нейронным путям, а не по вновь возникающим. Мозг может «подсунуть» вам доказательства того, что мир плохой, несмотря на обилие подтверждений тому, что он добрый.