– Если об этом везде поговаривают, то никакая это уже не тайна.

– Я не могу судить об этом точно.

– Ну, какая же это тайна, если вы знаете? – Инга забавлялась, слушая странную девушку. – А что-то хорошее ваши оракулы не предсказывают? Они только ужасы чувствуют?

– Мы уже пришли, – Шакти уклонилась от ответа.

– Спасибо, увидимся, – сказала Инга.

Шакти уважительно поклонилась и произнесла что-то на своём родном языке. Слова девушки прозвучали мягко, ласково, напевно, но смысла Инга не уловила. На том и расстались.

Мигель вернулся в дурном настроении.

– Я устал, я плохо себя чувствую. Нам подавали какие-то местные деликатесы, и теперь у меня в животе жуткие боли, – пробурчал он.

– Милый мой! Ты наверно не вымыл руки перед едой! Раздевайся, прими душ, а я разведу замечательный порошок, который тебе быстро поможет, – заворковала Инга. – Я прихватила с собой столько лекарств! От диареи, от ожогов, от давления. Где вы были? Расскажи!

– Мы летали на военном вертолёте вокруг этой их самой главной горы, Эвереста. Я же не выношу вертолеты! О, нет, я даже в душ не пойду! Я лягу. Инга, приляг рядом, тоже расскажи, что ты видела, – попросил Мигель.

– Меня сопровождала девушка по имени Шакти. Бедняга, видимо, переусердствовала, работая с туристами. Она уже сама верит во всякие мифы, которые ей приходится рассказывать экскурсантам. Она пыталась вселить в меня мистический ужас, запугать страшными знамениями! Может, я ей не понравилась? Ведь я не трепетала при виде богини Кумари! Ну, мне было просто жаль размалёванную девчонку… В общем, не знаю, может, кто-то и любит всякие религиозные ужастики, но мне вся эта мистификация не по душе.

– А как тебе город?

– Не могла отделаться от ощущения, что всё какое-то бутафорское, ненастоящее, и потому не страшное, а смешное. И ещё везде снуют такие забавные обезьянки…

– И слишком много мусора! – простонал Мигель. – Дороги отвратительные, светофоры не работают, движение ужасное. Я почему-то подумал, что Катманду похож на российские города…

– Ах, ты противный! – игриво возмутилась Инга. – Нисколечко не похож! Нисколечко!

Инга схватила подушку и шутливо ударила Мигеля несколько раз.

– Инга! Мне и так плохо! О, меня, кажется, продуло! Мы выходили на смотровой площадке. Разомни-ка мне спину. Аккуратнее! Да убери ты эту подушку!

– Поворачивайся, Мигель! На твоё счастье у меня есть хороший согревающий массажный крем, и я тебя им отлично полечу!

Инга ублажала мужа, а он притворно стонал и ворчал:

– Не пойму, куда клонят эти непальцы. Пока всё только общие слова. Кстати, восхищались русскими специалистами. У них тут лётчики и врачи в основном из России. Нашим вертолётом тоже управлял русский пилот. Мотал нас, чёрт, фигуры пилотажа демонстрировал! Есть что-то у непальцев общее с русскими, есть! Бездорожье и грязь хотя бы.

– Слушай, Мигель, ну, хватит! – возмутилась Инга и шлёпнула мужа по ягодице. – Можно подумать, ты много ездил по России! Не повторяй банальную ерунду!

– Нет, сходство есть! – с веселой злостью продолжал Мигель. – Их буддизм подобен русскому коммунизму. Разве нет? У них и бизнесмены хвастают тем, что обучались в России. И лучшие спасатели – тоже российские. Надо же! Просто пламенная любовь ко всему русскому!

– Слушай, ты не забыл, что твоя жена русская? И ты её как будто любишь?

– Ты – жена испанца!

– Но я русская, Мигель! Я из России! И не было у нас никакого коммунизма. Его не успели построить. А социализм был, но уже закончился.

– А ты сама давно живешь в Испании. Не забывай об этом.

– Ты просто приревновал непальцев к русским. Вот и всё. Ты хотел, чтобы они восхищались всем испанским.

– Как это? – не понял Мигель.

– Русские специалисты в Непале есть, а испанских, наверно, нет!

– Конечно, испанцы сюда вряд ли поедут! Нам и в своей стране хорошо!

– Но ты, однако, приехал! А зачем, и сам не поймёшь! Вот и злишься. Все, Мигель, говори, что хочешь, я не стану тебе отвечать. Ты просто не в духе.

– Да, я не в духе, – согласился Мигель. – Завтра мне опять нужно встречаться с деловыми людьми. А ты пойдёшь гулять с Шакти?

– Нет уж! – воскликнула Инга. – Я буду гулять одна, без неё. Она нагоняет на меня тоску. И не возражай! Здесь абсолютно безопасно. Люди тихие, а иностранцы для них, словно боги. Я буду фотографировать местные достопримечательности. А меня ты обидел, Мигель. Так и знай!

– Ладно, не обижайся, моя девочка! Давай, поцелуемся!

– Нет уж! Давай лучше спать. Стемнело давно.

– Перед сном Мигель любить поцеловать свою жену!

– Сегодня я буду спать не целованная. Ты сегодня «непониматель»! – так Инга поставила точку в вечерней супружеской беседе.

На следующий день Инга вооружилась фотоаппаратом и отправилась на прогулку по центру Катманду одна. Она сделала несколько снимков причудливых зданий, «пофотоохотилась», но без азарта, без влюблённости, без куража. Инге казалось, что все сооружения какие-то ненастоящие, словно макеты в каталонском парке приключений «Порт Авентура». Правда, испанский Диснейленд был тщательно ухожен, а на улочках Катманду валялось немало мусора и дурно пахло. Да, полюбить эту страну было трудно! Для этого требовалась особая экзальтация.

Немного побродив, Инга решила снимать людей. Живые обитатели столицы Непала показались ей гораздо симпатичнее всевозможных памятников. Люди были добродушны, услужливы и доброжелательны, хотя и очень бедны. Молодые женщины казались просто красавицами, особенно если представлять их хорошенько отмытыми и причесанными. Кстати, они мылись, но прямо в мутной реке, и даже не снимая сари. Инга осторожно запечатлела такой замысловатый ритуал омовения – женщина тёрла себя сквозь ткань одежды.

Дети и вовсе казались чумазыми ангелами. Привлечь их не составляло труда – Инга давала им мелкие деньги. Смуглые, черноволосые, босоногие ребятишки с гипнотическими взглядами бездонных карих глаз. Стоило обратить на них пристальное внимание, как их смешливость куда-то исчезала, и во взоре проступала взрослая мудрость, тайна, даже снисхождение к сытой, белой европейской женщине. Они позволяли себя фотографировать за очень скромную плату, охотно позировали и разбегались врассыпную, крепко зажав монетки в кулачках.

Возвращаясь в отель, Инга увидела, как к одному сувенирному магазинчику лихо подкатил большой джип. Такое авто – редкое явление на улицах Катманду! Инга заинтересовалась и замедлила шаг.

Как только шикарная машина остановилась в тени деревьев, сзади к ней вальяжно подбрела большая рыжая корова. Животное неторопливо занялось своим делом – буренка справила нужду прямо под колёса джипа!