Официально контора, где работал Андрей, называлась «группа компаний». Это означало, что, кроме основного рода занятий, у них был журнал, сеть кафе и захудалая риэлторская контора.

Сейчас Сергей объяснит, что Феде, Паше, Диме должна некая строительная фирма, которая строила коттеджи под Москвой. Дела у строителей пошли плохо, бизнес был непрофильный, и они хотят скинуть актив – по минимальной цене. Феде, Паше, Диме отдают долю в счет долга, но парни мечтают прибрать дело к своим рукам. Стоимость жилья выросла, часть домов не продана – их можно отдать по новым расценкам, но нужен дольщик, и этим дольщиком будет Андрей. Контора Андрея. Свободных денег в конторе нет, но Сергей готов дать кредит – он заработает на несколько завышенных процентах.

На всей этой истории можно так хорошо поживиться, что при желании Андрей сможет открыть свое дело.

В прошлой жизни Андрей не знал, что существуют некие субподрядчики, которым владельцы домов, клиенты, заплатили много денег мимо кассы строителей, и на которых теперь строители валили вину. Бумажные махинации были настолько сложные, что эти переводы никак не отражались в документах компании. Вместе с компанией Андрей тогда приобрел и долги, и неких личностей, которые уверяли, что являются партнерами, они имели на руках документы, свидетельствующие, что некая доля была приобретена уже после начала строительства, а старый договор был не аннулирован, и опротестовывали сделку, и подавали в суд, и угрожали… И сделать уже ничего было нельзя. На руинах коттеджного поселка кто-то хорошо заработал, и это был не Андрей.

– Интересно, – сказал Андрей, стоя на палубе «Титаника» и разглядывая верхушку айсберга, которую ему соизволили показать. – Я подумаю. Поговорю со своими.

Мысль о том, что Паша, Дима, Федя, Сережа делят его шкуру и не догадываются о том, что он все знает наперед, доставляла ему огромное удовольствие.

Они все пожали друг другу руки, и Андрей вернулся к приятелям, но долго не высидел – у него было свидание с Алиной.

От одного взгляда на нее захватывало дух. Казалось, она вся в облаке, и эта дымка будто отделяла ее от всего мира. Была Алина – и все остальные. Андрею немедленно захотелось стать для нее особенным – самым умным, забавным, щедрым и всемогущим. Хотелось заботиться о ней, боготворить ее.

Он шел к ней, улыбался, грелся в тепле ее улыбки, и тут вдруг с ним случился самый страшный и сильный приступ дежавю за всю его жизнь.

Все было хорошо. Он уже хотел быть умным, щедрым, сильным. Он мерз без ее внимания, без ее радости, которую, как он точно знал, можно высечь только подарками. Он уже хотел перевернуть ради нее мир – и тут его собственный мир стал с ног на голову.

Эта женщина запускала внутри него реакцию определенного рода – он терял голову.

Всего час назад он сидел за одним столом со своими врагами – и все почему? Да потому, что месть ударила ему в голову, и он вздумал подшутить над самим Сатаной! Он хотел поставить тех людей на место, разоблачить, даже не помыслив, чем это ему грозит. Если бы он бросил им в лицо всю правду (а ведь собирался), его бы просто уничтожили, как в старые добрые времена.

Андрею захотелось быть крутым, поиграть мускулами, но дразнить Алину – совсем не то, что привязать банку на хвост волкодаву и забавляться, глядя, как тот вертится вокруг своей оси.

Алина уже что-то ему говорила, целовала в щечку, но Андрей все не мог вынырнуть из своих мыслей.

Он думал, что завладел Алиной. А если и тут он заблуждается? Если Алина просто манипулирует им? Если она всего лишь играет по новым правилам?

Он ведь уже однажды облажался, почему же он так уверен, что не сделает это еще раз?

Опять Алина, опять Сергей. Встретил Алину – встретил Федю, Пашу, Диму. Цепочка.

Андрей не мог разрешить собственные сомнения, а потому лишь сказал:

– Прости, у меня очень важная встреча. Я пойду, а то уже опаздываю.

Алина, кажется, впала в бешенство, Андрей ощущал это спиной – развернулся и ускакал галопом.

Дома он нашел записку от Даши: «Ты – идиот! Я хотела помочь, а ты назвал это эгоизмом. Не могу так больше!»

Андрей бросился в гараж, долго ехал к Даше в Крылатское, звонил в дверь, а когда она открыла, забыл, что хотел сказать.

Все шло не так. Даша не была его спасением. Он ошибся. Она не изменит его жизнь.

Андрею позвонили, как только он вышел из душа.

Был чудный майский вечер, когда после теплого, даже жаркого дня город ласкает прохлада, и пахнет сирень, и хочется выпить, чтобы не озябнуть, и уже предвкушаешь первый глоток, от которого даже немного поламывает все тело, но чуть позже сниходит блаженное расслабление…

– Узнаешь? – поинтересовался звонивший.

– Нет, – признался Андрей.

– Твой друг, Герман, – произнесла трубка.

– А-а… – протянул Андрей, начавший уже сомневаться в том, не сходит ли он действительно с ума и не померещилась ли ему вся эта история с демоном.

– Есть задание. Поедешь на Тверскую… – Герман продиктовал адрес. – Купи букет цветов, а ровно в десять вечера позвони в правую от лифта дверь на пятом этаже. Там нет номеров, поэтому ты никого не удивишь. Скажи, что пришел к Ларисе, и объясни, что тебе в сорок первую квартиру. Извиняйся поэнергичнее и все такое.

– А что дальше? – буркнул Андрей.

– Ничего.

– Это все? – Андрей удивился.

– Все, – подтвердил Герман и отсоединился.

На часах было семь.

Андрей не сразу понял, что разволновался, лишь врезавшись в пару углов, разбив стакан и налив сок мимо кружки, догадался, что беспокоится сверх всякой меры.

Он поспешно натянул спортивные штаны, схватил пачку сигарет и вышел на улицу.

В последние дни его душа и тело словно отдалились друг от друга. Тело просыпалось по будильнику – душа спала до двух. Тело работало – душа то дремала, то жаждала чтения, кино, то хотела прогуляться.

Андрей искал выход из тупика.

Он мог дружить с Алиной, мог не дружить, мог податься в секту, мог пойти в грузчики… но все это были декорации, и выходило так, что актер он бездарный – вжиться в новую роль ему не суждено. Он заложник амплуа – амбициозный молодой человек со способностями чуть выше средних.

Надо смириться. Найти решение, как со всем этим жить дальше.

Андрей вернулся к дому и собрался было устроиться на лавочке, покурить, но заметил, что его любимая скамейка занята девушкой. Придется сесть на ту, что под деревом, а там слишком мрачно, поэтому Андрей шел медленно – с надеждой, что девушка успеет уйти.

Но та не уходила. Мало того – оказалась Глашей.

– Привет! – Глаша первой подала реплику.