В диапазоне от 30 до 40 лет все места для женщин, как правило, бывают раскуплены за три недели до начала вечеринки. Единственная возможность проникнуть туда для тех, кто стоит в листе ожидания, – попросить друга или брата записаться одновременно с вами и провести вас с собой, сохранив, таким образом, соотношение мужчин и женщин.

Пальма первенства на рынке услуг, предоставляемых купидоном, принадлежит, вне всякого сомнения, Рейчел Гринволд. Ее бестселлер «Как найти мужа после 35 лет. Руководство от дипломированного специалиста Гарвардской бизнес-школы» учит незамужнюю женщину старше 35 лет, как выгоднее продать себя (как товар) потребителю (пресловутому мистеру Райту), применяя на практике ее программу из пятнадцати пунктов. Но забудьте про романтическую чепуху: «Читать мою книгу – это то же самое, что позвонить по телефону 911 (телефон службы экстренной помощи в США), если бы таковой существовал для поиска партнера и заключения брака. Это важно и нужно знать каждой из вас».

И как это часто бывает, давление, оказываемое не столько обществом, сколько коммерческими структурами, произвело обратную реакцию. В 1999 году в лексике американского романтизма появилось слово Quirkyalone, означающее свободную женщину, которую раздражает шумиха рынка брачных услуг и которая полагается на случай, на романтическую встречу, хотя и может при этом остаться в одиночестве. Да здравствует любовь!

Даже в таком открытом городе, как Нью-Йорк, дейтинг имеет свой протокол, который, если и не следует соблюдать буквально, то, по крайней мере, знать его необходимо. Конечно, если только речь не идет об одной-единственной ночи с партнером, или ночи без продолжения (случайный секс в Нью-Йорке имеет, разумеется, много сторонников). У дейтинга есть свои «за» и «против», что можно и чего нельзя делать категорически.

На первом свидании мужчина должен оплатить счет в ресторане. Если он вас не приглашает в ресторан или, например, в кинотеатр, скорее всего, вы заблуждаетесь относительно характера свидания. Но раз уж вы приглашены и за вас заплатили, не расценивайте это как простой дружеский жест.

Отношения должны развиваться стремительно. Если на первом свидании разрешается обменяться поцелуями, то секс ранее третьего свидания возбраняется; в противном случае вы можете сойти за легкомысленную и доступную женщину. Но если ничего не произошло и на четвертом свидании, у вас есть повод задуматься.

Если ваша подруга вдруг сообщит, что они с ее парнем находятся на втором уровне (second base), не раскрывайте широко глаза от удивления. Американки часто описывают свою интимную жизнь, как, например, бейсбол, используя при этом техническую терминологию. Первый уровень (first base) – это поцелуй; второй (second base) – он ласкает грудь; третий уровень (third base) – его рука у нее под юбкой; и, наконец, home run – они проводят ночь вместе. Кстати, смысл выражения «встречаться с парнем» как нельзя лучше передает глагол to date. А самого парня можно назвать date — тот, с кем назначено свидание.

До тех пор пока вы не обсудили со своим парнем (мужчиной) формат ваших будущих отношений, вы не можете рассматривать его в качестве бойфренда. Даже если вы занимались с ним сексом на протяжении нескольких недель. В стране, где каждый шаг регулируется контрактом, любое изменение в ваших отношениях должно быть сформулировано четко и ясно. А вот до этого момента все дозволено. Дозволено даже иметь двух date одновременно – это не воспринимается как измена, это всего лишь double dating (мы, француженки, перевели бы это как «дубль два»).

Нужно, однако, понимать, что американки не выполняют все эти правила буквально, к тому же часть из них давно вышла из употребления. Хотя следует еще и еще раз отметить, что в Нью-Йорке сентиментальные отношения в большей степени подвергаются кодифицированию, чем в Европе, и этот церемониал является частью народных представлений и мифотворчества.

Накал достиг своего максимума в 1955 году с появлением так называемых rules girls – так стали называть молодых женщин, точно и безрассудно выполняющих наставления бестселлера The Rules («Правила»). В этой книге, изданной 4-миллионным тиражом, две американки дают магическую, по их мнению, формулу для женщин, предоставляющую уникальную возможность привлечь в их жизнь и, главное, сохранить мужчину. Среди 35 «золотых правил» есть и такие: «ты не должна делать первый шаг»; «ты не должна первой заговаривать с мужчиной – дождись, когда он подойдет к тебе»; «ты не должна звонить ему по телефону и перезванивать, если тебя не оказалось дома»; «пусть он сам ведет игру, сохраняя инициативу в своих руках»; «ты не должна соглашаться на свидание в субботу, если он сообщил тебе о нем после среды»; «ты должна прекратить отношения с молодым человеком, если он не сделал тебе романтического подарка на твой день рождения или на Валентинов день»; «ты должна быть добропорядочной и загадочной». В общем и целом, «приличная» цыпочка должна изображать из себя фатальную, недоступную женщину, и ОН будет у ее ног.

Подобное видение взаимоотношений между мужчиной и женщиной вполне в духе пятидесятых, но сегодня оно не найдет понимания, особенно среди сторонников эмансипации. Но некоторые строят свои личные отношения исключительно в соответствии с этими rules и клянутся, что без них жизнь своим одиночеством и бесплодностью напоминала бы пустыню Гоби.

В 1932-м одно место в кинотеатре стоило 32 цента. С теплом и любовью вспоминаются ностальгические восьмидесятые, когда на развлечения с девушкой нужно было потратить всего лишь один доллар. Да! Добрые старые времена! В Нью-Йорке кинотеатр и ужин после сеанса являются пропуском в дальнейшие отношения. Так сложилась традиция, что именно молодой человек должен пригласить девушку и заплатить за нее, хотя многие молодые люди считают эту традицию устаревшей и предлагают разделить счет поровну, принимая во внимание, что и риск в этом случается делится на двоих.

Какой бы простой не казалась обязательная программа первого свидания, она в любом случае обойдется недешево. Согласно данным сайта datable.com, Нью-Йорк в этом лидирует среди остальных городов.

В какую сумму обойдется для молодого человека первое свидание?

• Ужин, напитки, включая чаевые в River Cafe: 130 долларов

• Кино: 22 доллара

• Попкорн и кока: 12 долларов

• По рюмочке на посошок: 18 долларов

Итого: 182 доллара

(Для оставшихся без гроша в кармане: воспользуйтесь подсказкой New-York Magazine: 5 долларов хот-дог в Pop Burger)

Затраты на первое свидание для девушки

Девушкам тоже придется приложить усилия, чтобы увеличить свои шансы на успех.

• Укладка у парикмахера: 35 долларов

• Маникюр-педикюр: 38 долларов

• Эпиляция подмышек, зоны бикини, ног до колена и придание формы бровям: 78 долларов