Но и Гогенцоллернам Белая Дама напророчила несчастья. Ее видели в 1806 году, за несколько дней до того, как прусский принц Людовик был убит в сражении с наполеоновскими войсками. Появлялась она в германском императорском дворце и в июне 1914 года. Кайзер Вильгельм II, правда, не умер и даже не заболел, но через несколько лет был вынужден отречься от престола и двадцать три года, до самой смерти, провел в эмиграции…

В Лувре, дворце французских королей, не раз появлялся Красный Человечек, предвещавший либо смерть монарха, либо смену династии, либо тяжелые невзгоды для Франции. Некоторые утверждали, что зловещий гость не изменил своим привычкам и после краха монархии, и его видели в ночных коридорах накануне свержения и казни Робеспьера, а потом и перед свержением короля Карла X.

Интересно, что через несколько десятилетий после того, как разговоры о Красном Человечке Лувра прекратились, в другом парижском дворце, Елисейском, стало появляться другое привидение: желтолицый человек с багровым следом от веревки на шее. Говорили, что его видели перед тем, как в 1897 году разразилась неудачная для Франции франко-прусская война; перед смертью в 1872 году президента Гамбетты; в ночь перед покушением на президента Карно в 1894 году; и в последний раз – перед началом Первой мировой войны…

(Любопытно, что призрак Адольфа Гитлера появлялся один-единственный раз, причем почему-то в штате Техас. Комментировать этот случай автор не берется.)

Почему-то на призраки, предвещающие смерть, особенно богата английская история – ну так уж сложилось, что Великобритания издавна держит первое место по количеству всевозможных привидений в Европе, можно так выразиться, на квадратный метр. Многие старинные роды имели своих фамильных предвестников смерти, причем в этой роли выступали не призраки людей, а животные или птицы: иногда – не похожие ни на каких других белые птицы, кружившие над замком незадолго до кончины владельца, иногда – садившиеся на ворота совы, иногда – сбегавшиеся к поместью лисы, иногда – ежи.

Если вернуться к двойникам (их видели и сами «оригиналы», и те, кто их знал), то необходимо уточнить: далеко не всегда, даже очень редко, они предвещали смерть тому, к кому являлись. Иногда случалось даже наоборот: к примеру, двойник, появившийся на проселочной дороге во время Второй мировой войны, предупредил солдата (с товарищами отправившегося в разведку) о вражеской засаде впереди, где солдат, не получив предупреждения, непременно был бы убит. Были случаи, когда двойники (или вообще призраки родных и знакомых) открывали клады, помогали обнаружить в тайниках какие-то важные документы (например, завещание). Но гораздо чаще призрачные двойники (сплошь и рядом появлявшиеся средь бела дня) вели себя, если можно так выразиться, нейтрально: не делали ни дурных, ни хороших предсказаний, не открывали никаких тайн, вообще не разговаривали, появлялись на какое-то время – и исчезали столь же неожиданно. И безусловно не становились вестниками смерти.

Впрочем, оборачивалось по-всякому. В 1885 году знаменитый писатель Ги де Мопассан работал над самым, пожалуй, своим мистическим рассказом «Орля» – о некоем невидимом существе, появившемся в доме мирного буржуа и понемногу ввергнувшем его в безумие. В комнату неожиданно вошел человек, сел напротив и принялся диктовать продолжение рассказа. Мопассан быстро понял, что имеет дело со своим собственным двойником. Визит закончился крайне печально: вскоре писатель заболел тяжелым психическим расстройством и умер в доме для умалишенных.

Гораздо больше повезло знаменитому немецкому поэту и драматургу Гёте. Своего двойника он увидел опять-таки средь бела дня, на проезжей дороге, неподалеку от городка, в котором прежде не бывал, причем в шитом серебром костюме, какого у Гёте не было. Они молча разъехались, на этом дело и кончилось – в тот раз. Авторы, склонные к излишней (и совершенно ненужной) сенсационности, порой пишут, что эта встреча как раз и повлекла за собой скорую смерть Гёте. Однако в действительности все обстояло совершенно иначе: еще через восемь лет Гёте приехал в тот самый городок, причем в новом костюме, как раз сером с серебром. Тут он и вспомнил о странной встрече – но и после этого прожил еще долго. Точно такие же мистические сказки ходили в свое время об английском поэте Перси Биши Шелли – якобы двойник, которого он увидел, послужил предвестником скорой смерти. Воспоминания Шелли о таковой встрече имеются – но после нее поэт прожил еще достаточно долго.

Приходилось встречаться со своим двойником и князю Вяземскому, поэту, другу и современнику Пушкина. Петербургский епископ Порфирий старательно записал его рассказ: «Однажды я ночью возвращался в свою квартиру на Невском проспекте, у Аничкова моста, и увидел яркий свет в окнах моего кабинета. Не зная, отчего он тут, вхожу в дом и спрашиваю своего слугу: “Кто в моем кабинете?” Слуга сказал мне: “Там нет никого” – и подал мне ключ от этой комнаты. Я отпер кабинет, вошел туда и увидел, что в глубине этой комнаты сидит спиной ко мне какой-то человек и что-то пишет. Я подошел к нему и, из-за плеча его прочитав написанное, громко крикнул, схватился за грудь свою и упал без чувств; когда же очнулся, уже не видел писавшего, а написанное им взял, скрыл и до сих пор таю, а перед смертью прикажу положить со мной в гроб и могилу эту тайну мою. Кажется, я видел самого себя пишущего».

И для Вяземского эта история окончилась вполне благополучно – он жил еще долго и с ним не случилось никаких несчастий.

Есть любопытная история, касающаяся президента США Авраама Линкольна, которую безусловно стоит здесь привести, потому что она, как читатель увидит позже, смыкается с другой, случившейся как раз в Петербурге…

Однажды Линкольн, глядя в зеркало, увидел там двойное отражение собственного лица. Одно из них выглядело совершенно обыкновенным: нормальное лицо здорового бодрого человека. А вот другое смотрелось предельно странно: застывшее, изможденное, прямо-таки призрачное. После раздумий Линкольн это видение истолковал так: речь идет о двух сроках его президентства (тогда еще не истек срок первого). Первый пройдет в общем благополучно, а вот второй сулит серьезные неприятности, вплоть до насильственной смерти на посту. Вполне возможно. Линкольн после этого вспомнил исторически документированные слова его старой знакомой Ханны Армстронг, немало потрудившейся во время его первой избирательной кампании. Когда только что избранный президентом Линкольн уезжал в Вашингтон, миссис Армстронг сказала:

– Эйби, они тебя убьют…

В Бога Линкольн, хорошо известно, не верил – а вот в вещие сны (опять-таки по многочисленным свидетельствам) как раз верил. О случае с зеркалом подробно писал еще в 1860 году старый