— Дуэргары! — выкрикнул один рослый ракшаса, первым завидев гостей.

По нам полетели стрелы и арбалетные болты. Все же кто-то смог предупредить клан о восстании, и гномы спешно отправили подкрепление на выручку. В принципе, с узлового девятого яруса им всего лишь требовалось пробежать через Лабиринт Шипов и часть Медных Копей. Так что не удивительно, что они прибыли столь оперативно.

Более прокаченные адепты с большим количеством здоровья прикрыли низкоуровневых рудокопов. Я выставил щит, в который спустя несколько секунд воткнулась пара стрел. На шустрых Палачей, которые собирались первыми перехватить беглецов, была отправлена целая стая питомцев. Бойцы завязли в выставленном нами заслоне. Дуэргары не успели перекрыть отход. Бывшие узники смогли добраться до Провала и с разбега попрыгали вниз. Нас с Элькой также подхватил благостный Поток и мягко понес в сторону центральной площади Урка, на которой уже горели вечерние фонари.

Какое же счастье снова опускаться на милое Дно!

В некоторых пределах адепт мог корректировать свой полет в Потоке. Это я давно выяснил в ходе многочисленных падений на Дно. Бывшие узники нестройными рядами опускались вниз, ликуя и радуясь.

— Дуэргарам смерть!

— Эль’Ранессинтере слава! Если бы не дроу, мы бы продолжали гнить в шахтах!

— Ура темной эльфийке!

— Да отвалите вы от меня! — нервно вскрикнула девушка, паря неподалеку. Такое внимание ей, очевидно, не нравилось.

С помощью движений, похожих на гребки по воде, я приблизился к дроу и схватил за руку, чтобы не разлететься снова.

— Хватит меня лапать!

— Тише, питомец. Надо кое-что обсудить.

— Что еще? — успокоилась ушастая. — И не называй меня питомцем!

— Знаю, что есть уговор, но в городе мне придется тебя отозвать.

— С какой стати?!

— Ты уже придумала, что скажешь, если встретишь своих сородичей? Тебя уже, скорее всего, хватились. Я же помню, как ты говорила, что за тебя будут мстить.

— Ерунда! Что-нибудь придумаю. Просто охотимся вместе, чтобы повысить уровни развития…

— Кстати, с помощью Сути народ не узнает, что ты — питомец? — озаботился я вопросом.

— Слышала, что имя мастера показывается только тем, у кого имеется высший ранг Сути.

— Есть еще одна проблема. Воры. Ты побудешь в качестве хранилища для ценностей.

— Вздор! Просто надо внимательно следить по сторонам и не зевать! У дроу ничего не украдут!

— Даже Чемпион-Плут?

— Чемпион? Ах да, кицунэ на тебя глаз положила… — поморщилась девушка.

— Она от меня так просто не отстанет. Если ты будешь постоянно вертеться рядом, то и на тебя внимание обратит. Так что ничего личного, как говорится. Нарушением нашего уговора я это не считаю. Форс-мажор, можно сказать.

— Хорошо! Но у меня будут условия.

— До чего я докатился? Питомец ставит мне условия? — вздохнул я.

— Если тебе не нужны мои услуги — так и скажи! Посижу и в небытие. Но учти, что без меня ты бы до сих пор бродил по катакомбам на рабской привязи!

Что правда, то правда. Да и третьего питомца на моем уровне объяснить сложновато. Можно попробовать подыскать дроу более лояльную замену, но в таком случае долг останется невыплаченным. Просто же избавиться от нее казалось мне слишком простым выходом. Гораздо интереснее приручить несносную девицу. Ведь не просто так мне дали дар приручателя.

Ну и… стоит отметить, что совместные приключения сближали. Сражения с монстрами бок о бок с повышением уровня, спасение и воскрешение в Медных Копях… Ненависть к охотнице за головами постепенно таяла. Я знал, что мне нельзя забывать о ее темной сущности, но ее охота на адептов уже не казалась мне таким уж страшным преступлением. Есть в Бездне вещи намного хуже.

— Если условия будут разумные, я посмотрю, что можно сделать.

— Во-первых, мне нужна Навигация Бездны. Я улучшу Мудрость, чтобы соответствовать требования. Без навыка я не смогу определять, какой сейчас день, время и следить за соблюдением уговора.

— Хм-м, разумно. Но это навык Глубинного ранга, а значит, дорогой…

— У тебя есть деньги и кристаллы. Кому как не “хранилищу” знать об этом, — ядовито высказала дроу.

— Что еще?

— Еда! Я постоянно хочу есть после долгого пребывания в небытие. И не просто походную рисовую похлебку, а нормальную пищу. С мясом! Когда будешь в таверне — призывай меня!

— Не питомец, а проглот натуральный.

— Повежливей! Еще мне нужна обувь! Хотя бы обычная.

— Это все?

— Пока да… Не забыл про обещанную награду за воскрешение?

— Заслужила минус десяток долга, хотя это прямая обязанность питомца. Но в следующий раз столько же за аналогичный трюк не получишь.

Что ж, условия показались мне вполне вменяемыми. Тем более, еда — самый быстрый путь к приручению любого питомца.

Бывшие пиявочные рабы приземлились на центральную площадь Урка и сразу же развили бурную деятельность. Народ удивленно ахал, слушая о чудовищных преступления дуэргаров. Адепты собрались идти прямиком к Наместнику Урка, чтобы привлечь гномов к ответственности.

— Летов, ты сс нами? — поинтересовался Весск.

— Ага, скоро вернусь…

Мы с дроу по-тихому слиняли с площади и отыскали глухой переулок. Все же отзывать адепта при посторонних было не лучшей идеей. Сразу возникнут ненужные вопросы. Убрав эльфийку в небытие, я вернулся к коллегам по паразитному бизнесу. На самом деле, возникали у меня мысли свалить в туман. Ибо клан Глубин считался одним из самых могущественных в Бездне. Медные Копи — лишь один из их активов. Дуэргары подмяли под себя многие отрасли. Становиться их открытым врагом — значит, навлечь на себя проблемы. Тем более, в Бездне правил закон силы.

Но бросить народ, который прошел через то же самое, что и я, показалось мне трусливым поступком. Если дуэргары решат мстить бывшим рабам, пускай рискнут напасть на Чемпиона-Петовода Икари Летова! Будет, чем их удивить…

— А куда дроу делассь? — уточнил юанти.

— Ушла по делам.

— Эль’Ранессссинтера ведь внессла главный вклад в наше оссвобождение. Не желает принимать почессти?

— Это же дроу. У них почетным считается убивать невинных адептов, а не освобождать пленных, — придумал я на ходу.

— Яссно… — прошипел рептилоид задумчиво. — Сстранная вы вссе-таки пара…

— Надо будет отметить свободу, как считаешь?

— Непременно. Надеюссь, трофеи из пещеры жреца сстоят дорого…

Точно. У рабов же ни гроша в кармане. Это у меня имелось удобное хранилище, в которое ни дуэргары, ни Плуты не смогли залезть.