Большинство циклов будут иметь продолжительность от 21 до 45 дней. Если продолжительность твоих циклов примерно одинаковая (разница в пределах 3–5 дней) в течение нескольких циклов, тогда ты довольно точно сможешь предсказать свои следующие месячные.

Если твои менструации совсем нерегулярны, сверься с таблицей в главе «Что делать, если у тебя нерегулярный цикл?», чтобы узнать, пора ли тебе овулировать регулярно. Если пора, а у тебя по-прежнему непредсказуемый цикл, поговори со своим врачом. Если твои менструации пропускают больше чем по 2 месяца подряд, тебе тоже нужно поговорить с доктором. У некоторых девушек и женщин регулярная овуляция так и не устанавливается, и им может понадобиться прием медицинских препаратов, чтобы сделать свои менструации предсказуемыми.

Большинство менструаций составляют всего от пары столовых ложек до примерно получашки крови и жидкостей – и это в основном жидкость и ткани, а не кровь. Поэтому они не всегда выглядят как настоящая кровь, но бывают бурыми или темно-коричневыми, даже черноватыми. Наши тела могут возместить потерю этой крови практически мгновенно, поэтому анемичными (то есть малокровными) мы не становимся.

Как мы уже упоминали, большинство менструаций длятся от 3 до 7 дней. В первые 1–2 дня кровотечение в норме бывает сильнее, потом ослабевает к концу менструации. Число прокладок и тампонов, которые приходится использовать, зависит от того, насколько сильно ты даешь им пропитываться и какие их виды используешь.

Иногда выделяются темные кровяные сгустки, имеющие консистенцию печени или плотного желе. Сгустки образуются, когда кровь на некоторое время застаивается в одном месте, например – в вагине. Чаще всего эти сгустки можно увидеть по утрам в менструальной крови, находившейся в твоей вагине, пока ты лежала. Когда ты встаешь, они выходят наружу. Если пользуешься тампоном, то также можешь увидеть сгустки, свисающие с его конца, когда извлекаешь его. Это нормально, но если появляется много крупных сгустков, это может быть сигналом более обильного, чем в норме, кровотечения.

Некоторые девушки ощущают спазмы в нижней части живота или в области таза перед менструацией или во время нее. Иногда боль чувствуется даже в вульве, верхней части бедер или в пояснице. Подростки постарше и женщины обычно испытывают во время месячных по крайней мере некоторый дискомфорт. Около 10 процентов (то есть одна из десяти, верно?) женщин испытывают сильную боль, которая не дает заниматься привычными делами.

Менструальные спазмы происходят потому, что матка (состоящая из мышечной ткани) сокращается, чтобы высвободить ткань и кровь, из которых состоит твоя менструация. Эти сокращения вызывает гормон прогестерон и некоторые другие химические вещества (называемые простагландинами), вырабатываемые после овуляции.

Если ты ощущаешь вздутие (переполненность нижней части живота) или спазмы во время месячных, ты можешь кое-что сделать, чтобы почувствовать себя лучше.

• Займись физическими упражнениями, такими, как ходьба, бег трусцой, плавание, езда на велосипеде, растяжка или йога. Это действительно облегчает спазмы – мы не шутим!

• Принимай добавки, содержащие важнейшие жирные кислоты (особенно омега-3), например масло льняного семени, масло вечерней примулы или рыбий жир в капсулах.

• Избегай красного мяса и жареной, жирной пищи (эти продукты содержат насыщенные жиры, которые могут усилить боль).

Грелка или теплая ванна хорошо помогают расслабить мышцы (ты помнишь, что матка – это тоже мышечная ткань?), но злоупотреблять этими средствами не стоит, так как тепло может усилить кровотечение.

Если ты попробовала все перечисленное, но боль и спазмы во время месячных не отступают и не дают тебе заниматься делом или заставляют пропускать школу, ты должна поговорить с врачом. Есть медицинские препараты, которые могут справиться с самым сильным дискомфортом. Существуют также некоторые физические состояния, которые могут вызывать сильные боли. Твой доктор обсудит этот вопрос с тобой и позаботится о том, чтобы все было хорошо.

Когда у тебя месячные, тебе, разумеется, нужно пользоваться прокладками или тампонами (также известными под совершенно немодным названием предметов женской гигиены), чтобы кровь не пачкала твою одежду.

Существует миллион разных марок и миллион разных форм и размеров таких товаров. После нескольких менструаций ты определишь, что из них подходит тебе лучше.

Пользуешься ли ты прокладками или тампонами, следует менять их по крайней мере каждые 4–6 часов, а может быть и чаще, если менструальное кровотечение сильное.

Если ты не знакома с такими средствами, прочти о некоторых из них. Если ты уже все это знаешь, можешь пропустить этот кусок и двигаться дальше!

Прокладки выпускаются с липким слоем, который прикрепляется к ластовице трусиков. Просто разверни прокладку, удали полоску, прикрывающую липкий слой, и закрепи прокладку в трусиках (липкая часть должна держаться за твое белье, а не за ТЕБЯ! Ой!). Поправь прокладку, надев трусики. Существует широкий выбор прокладок.

Ежедневки. Это очень тонкие прокладки, которые применяются при очень незначительном кровотечении. Некоторые девушки используют ежедневки, одновременно пользуясь тампонами, просто на случай, если тампон промокнет. Некоторые также пользуются ими для впитывания вагинальных выделений между менструациями.

Мини-прокладки. Они немного толще, чем ежедневки, предназначены для незначительных и нормальных кровотечений.

Прокладки-макси. Эти на ощупь кажутся по-настоящему толстыми. Некоторые девчонки говорят, что это все равно что в памперсе ходить! Они хороши для дней сильных кровотечений или на ночь, потому что могут впитать много жидкости.

«Крылышки». Прокладки с «крылышками» имеют с двух сторон выступы, которые ты можешь обернуть вокруг ластовицы трусиков. Иногда интенсивный бег или другая активность вызывает сбивание прокладки в середине, и в результате менструальное кровотечение заходит за ее край и пачкает белье. Крылышки могут это предотвратить.

Многоразовые прокладки. Некоторые девушки и женщины предпочитают использовать хлопковые прокладки, которые можно выстирать и использовать заново. Возможно, они полезнее для окружающей среды, потому что их не выбрасывают после использования. Их можно найти в интернет-магазинах.

Тампоны – это маленькие штучки, которые вводят прямо в вагину, чтобы они впитывали менструальную кровь, выходящую из шейки. Звучит не слишком приятно, но на самом деле, если вставить тампон правильно, ты его даже не почувствуешь!