Майкл Паркер Пирсон рисует более сложную, поэтичную картину. Здесь, на равнине Солсбери, на протяжении тысячелетий проводились погребальные церемонии. Здесь, словно лед и пламень, сошлись жизнь и смерть. Мир мертвых отразился в мире живых, как в зеркале вод. Первым была отдана вечность, и оплот их был из камня, дом их был гробом, а сам Стоунхендж – громадным некрополем, обращенным в сторону восходящего Солнца, что красочно озаряло камни. Живые же держались того, что скоро погибнет, истлеет, – устраивали празднества в важнейшие дни года в бренном святилище, огражденном деревянным кольцом. Ведь даже храмы, как люди, умирают, чтобы затем жить вечно – в камне или земле.

Почти в тридцати километрах от Стоунхенджа лежит городок Эйвбери. Он располагается на территории древнего святилища, занимавшего площадь примерно в пятнадцать гектаров.

Это святилище представляло собой огромное каменное кольцо диаметром 427 метров. Около 2500 года до нашей эры, когда его соорудили, оно состояло из 98 камней высотой от 2 до 5,5 метра. Самый большой камень («Обелиск») весил около сорока тонн. Он рухнул не так уж и давно – в XVIII веке. Сегодня здесь сохранилось лишь 27 камней.

Мегалит каменного кольца в Эйвбери

Разрушать хендж начали в XIV веке по распоряжению церковных властей. Рвение погромщиков поутихло только после того, как один из них был придавлен упавшим камнем.

Вдоль каменного кольца тянулся земляной вал, достигавший в высоту шести метров, а также пролегал ров.

Внутри же некогда высились два сравнительно небольших каменных круга. Один из них – Северный круг – достигал в поперечнике 98 метров. Сегодня от его 27 камней осталось только четыре. Южный круг был чуть шире (104 метра). Но время и люди разметали его с той же жестокостью. От его 29 камней уцелели лишь пять.

Как видите, от этого культового сооружения мало что сохранилось. Его остатки скрываются среди домов и улиц городка, затеряны среди окрестных полей. Многие камни мегалитического монумента пошли на строительство здешних домов.

Известно, что камни тут устанавливали по такому принципу: высокие камни с отвесными сторонами перемежались с широкими, имевшими форму ромба. Возможно, что два вида камней символизировали мужское и женское начало и что строители создавали этот монумент, чтобы поклоняться божеству плодородия.

В книге «Расшифрованный Стоунхендж» Джеральд Хокинс пишет: «Теперь монумент в Эйвбери настолько закрыт городскими постройками и так сильно пострадал от любителей отколоть кусок на сувениры и от вандалов, что, не заметь его Обри, грандиозное, занимающее большую территорию сооружение могло исчезнуть навсегда».

К сказанному следует добавить, что действительно Джон Обри в 1648 году заново открыл это древнее сооружение после того, как все забыли о нем. Отправившись поохотиться на лис, он обратил внимание на то, что загадочные серые камни, высящиеся близ Эйвбери, воздвигнуты по определенному принципу.

Но если каменные постройки Эйвбери не дожили до нашего времени, исчезли, оставив разбросанные по округе отдельные камни, то все-таки большая часть земляного вала и рва и теперь вполне узнаваемы, особенно если подняться в воздух на спортивном самолете.

Итак, этот мегалитический памятник очень сильно пострадал от времени. А ведь это, пишет Питер Браун, был «самый большой по размеру и наиболее интересный (сложный) круг в Британии, если не во всем мире». По мнению Александра Тома, «основная геометрия Эйвбери гораздо сложнее, чем в Стоунхендже, и включает самый большой из всех известных комплексов мегалитических кругов».

Подобно Стоунхенджу, Эйвбери привлекает к себе внимание археологов на протяжении вот уже нескольких веков. Еще Джон Обри отмечал, что Эйвбери значительно превосходит Стоунхендж, подобно тому «как кафедральный собор превосходит приходскую церковь». Он даже счел «весьма странным», что «столь выдающийся памятник древности так долго оставался без внимания со стороны наших летописцев». И сделал неминуемый вывод: «Некоторые из этих храмов я потребовал бы восстановить, такие, как Эйвбери, Стоунхендж и им подобные».

Часть каменного кольца Эйвбери

В самом деле, территория Эйвбери в пять раз больше территории, занимаемой собором Святого Петра в Риме, и, как однажды было подсчитано, в пределах, очерченных его рвом, могло находиться одновременно более четверти миллиона человек. Это один из самых загадочных мегалитических монументов, известных науке.

Уильям Стьюкли, описывая этот памятник в своей книге «Эйвбери, храм британских друидов, и некоторые другие описания», отмечал его «исключительный вкус, правильность плана, четкую симметрию и очевидную красоту исполнения». Он сетовал, что сегодня, всматриваясь в Эйвбери, «мы уже не в состоянии по заслугам оценить всю смелость скрытых от нас замыслов».

Не в состоянии еще и потому, что, как считают археологи, монумент в Эйвбери был по большей части разрушен еще… в каменном веке. Вот что пишет Хокинс:

«Велика вероятность того, что камни, поначалу установленные в Эйвбери, были демонтированы и перевезены в Стоунхендж, где их снова поставили. Такая разборка старого монумента для получения материалов для нового не была в Британии чем-то небывалым. Это, без сомнения, разумно в ситуации с двумя похожими сооружениями, для которых требуются огромные камни, если расстояние между ними всего 17 миль».

Истинный облик Эйвбери был восстановлен лишь в 1934-1939 годах в результате работы археолога-любителя Александра Кейллера.

В древности глубина здешнего рва достигала в отдельных местах девяти метров, но позднее он был засыпан до глубины примерно в пять метров. Длина его окружности составляла около 1300 метров. Через ров вели три дороги – на север, юг и запад. Возможно, что была и четвертая, которая вела на восток.

Так некогда выглядел Эйвбери

В своей книге «Стоунхендж. Загадки мегалитов» Питер Браун пишет: «Проведение таких массивных земляных работ в категории человеко-дней возводит их на уровень строительства мегалитических пирамид Египта. Масштабы этих доисторических общественных работ становятся еще более впечатляющими, если вспомнить, что единственными землеройными инструментами строителей тех дней были кирки из рогов оленя и костей быков. Британский археолог Джеффри Уэйнрайт подсчитал, что земляные работы в Эйвбери потребовали более 1,5 миллиона человеко-часов, и вместе с тем Эйвбери – это лишь одно из нескольких сооружений в стиле “хендж” с аналогичными рвами и насыпями. И лишь во время всплеска строительства каналов, шоссейных и железных дорог, сопровождавшего индустриальную революцию четырьмя тысячелетиями позже, местные работники кирки и лопаты вновь были привлечены к таким широкомасштабным общественным работам».