– Занята.

– И чем же?

– Изучением бытовых заклинаний, – отрезала Наташа. – Ни одного, видишь ли, не знаю.

– А-а, – элементалист серьезно покачал головой, одновременно смешливо щурясь. – Серьезное занятие. Может, помочь?

"А почему бы и нет? – мелькнула у девушки внезапная мысль. – Пускай он и объясняет".

– Помочь? – Наташа широко улыбнулась. – Смотри, я тебя за язык не тянула. После ужина найдешь, и помогай. Я не против.

* * *

Тем временем, Лана тоже не скучала. Выяснив, что тоже не помнит ни одного бытового заклинания, девушка задумалась: "Вот не понимаю, а это-то зачем было подвергать блокировке? Ведь походу это все умеют, кроме нас с Натальей. Лучше бы эту способность оставили, а не какой-то там взрывающийся драконий плевок! Теперь еще и конспект писать! И где бы еще лекцию достать?"

Однако стоило только об этом подумать, как на стол перед кудрявой приземлилась записка: "Познакомь с подругой, дам конспект лекции. Кондрат". Найдя глазами хитро подмигивающего парня, Лана многозначительно улыбнулась. На той же бумажке девушка быстро написала: "Конспект вперед" и отправила "ласточку" в обратный путь. Быстро прочитав послание, ведьмак кивнул. Лана победно улыбнулась. Эх, теперь бы что-нибудь покушать!

"Надо будет Инару поймать, и допытаться где тут яблоки растут! Только сначала конспект заберу", – строила планы кудрявая, но нежданная удачливость Ланы закончилась на получении от Кондрата "задатка" в виде тетрадки с лекциями. Инара и Наташа, торопясь на факультет некромантии, слишком быстро покинули аудиторию. А вот ведьмаки на сегодня уже были свободны, так что, тяжело вздохнув, Лана осталась в одиночестве.

"Яблоки, где же вы растете? – Медленно шагая по коридорам Академии, рассуждала девушка. – У ведьмаков такой роскоши точно нет. У некромантов? Тоже вряд ли. Эти товарищи только сгноить их разве что могут каким-нибудь проклятьем. Целители? Они свои белые балахоны марать в земле не станут. И кто у нас в остатке? Элементалисты! А что, логично: земля – одна из стихий, растения к этой стихии относятся, значит, яблоки вероятней всего у них на территории! Но вот как туда попала Инара? Уж точно не через главный вход!"

Поразмыслив еще немного, Лана в итоге предположила, что шустрая соседка по комнате попала к элементалистам через двор ведьмаков, ибо у них был один общий забор. Туда, с торжествующей улыбкой, девушка и направилась.

Нужный заборчик с кустами Лана определила быстро. Даже яблоневую оранжерею заприметила, а вот проход на территорию элементалистов пришлось поискать. Вариант с перелезанием через преграду девушка отбросила как слишком заметный. Смело предположив, что где-то за кустами прячется тайный лаз, и наметив отрезок для поиска, Лана нырнула в кустарник, как оказалось, очень колючий! Через пару минут руки девушки были расцарапаны, а постоянно цепляющийся балахон проклят всеми последними словами. В итоге, когда нужная брешь в заборе была найдена, радости полуэльфийки не было предела.

Едва Лана проскользнула в оранжерею, ее глаза буквально разбежались: хотелось съесть всё и сразу. Живот начал распевать рулады в ожидании кормежки. Не задумываясь, девушка потянулась к ближайшему румяному яблоку, но руку перехватили. От неожиданного прикосновения кудрявая вздрогнула.

– Не эти, – сказал появившийся эльф.

На лице Ланы появилось смешенное чувство удивления, радости и смущения. Близость мужчины и теплая рука сжимающая запястье заставляли дыхание сбиваться, а сердце стучать быстрее.

Взглянув в широко распахнутые зеленые глаза подопечной, Алеорн решил пояснить:

– Эти ядовитые, а вон те, – эльф кивнул в сторону соседней яблони, – вполне можно есть.

-Ага, – кое-как совладав с речевым аппаратом, выдавила Лана. – Спасибо.

И, шумно вздохнув, отправилась к указанному защитником дереву. Девушка тихо радовалась нежданному прикосновению: "Жаль что мало, я бы еще так постояла!"

Подойдя к яблоне, Лана осмотрела нижние ветви. Те радовали зелеными круглыми листочками и огорчали полным отсутствием каких-либо плодов. Ближайшие яблоки находились слишком высоко, и допрыгнуть до них для невысокой девушки оказалось не реально.

"Придется залезать", – поняла полуэльфийка и, потерев ладошки, подпрыгнула. Руки ухватились за нижнюю толстую ветку. Ноги быстро взбежали по стволу и присоединились к захвату. Подтянувшись, Лана оседлала "насест" и аккуратно поднялась на ноги, балансируя. Потом осторожно протянула руку к яблоку, но когда до румяного плода осталось всего ничего, ловкость предала хозяйку, и та полетела вниз.

Лана зажмурилась, ожидая болезненного столкновения с землёй, но вместо этого ее подхватили сильные мужские руки.

– Ты слишком неуклюжая для полукровки, – с легким неудовольствием отметил Алеорн.

– Прости, – сдавлено пискнула Лана, пряча счастливые глаза. Ей безумно захотелось прижаться щекой к груди мужчины и услышать, как бьется сердце.

Но все желания разбились о холодную ледышку реальности, ибо Алеорн сразу же опустил девушку на землю. Лана проявила недюжинную сдержанность и затолкала вздох разочарования обратно в легкие. "Раскатала губу! Вот хоть опять лезь на эту яблоню и падай… Хм, а лезть придется, или нет?" – размышляла девушка, глядя на непокоренную высоту. Потом перевела умоляющий взгляд на эльфа:

– Алеорн, я их не достану. Помоги, пожалуйста, – живот Ланы в подтверждение безысходности ситуации тихо буркнул.

Золотистые глаза темного эльфа чуть прищурились. Не говоря ни слова, Алеорн лениво подошел к яблоне и без усилий опустил ближайшую толстую ветвь. Потом коротким кивком указал девушке на яблоки.

– Спасибо! – взвизгнула с щенячьим восторгом Лана и быстро лишила ветку вкусной тяжести.

Пять ярко красных яблок лежали в подоле мантии. Что ж, какая-никакая, а замена ужину теперь имеется. Выбрав самый румяный плод, девушка протянула его эльфу:

– Держи!

В ответ на предложение Алеорн лишь насмешливо приподнял бровь и, едва заметно отрицательно качнув головой, направился к выходу. Лана недоуменно посмотрела на яблоко: "Хм, не понравилось что ли? Или просто яблоки не любит?"

Мысленно пожав плечами, девушка поспешила догнать своего защитника. Но, выйдя из искусственного сада, вновь оказалась "одна": эльф скрылся под маскировкой.

Лана остановилась как громом пораженная и недовольно глянула на исцарапанные руки: "Совсем на фоне голода отупела! Зачем по кустам колючим ползала?! Ведь могла невидимость нацепить и аккуратно через забор перелезть! Там даже местечко было удобное для этого!"

С расстройства Лана быстро сгрызла одно яблоко, а оставшиеся плоды сгрузила в учебную сумку. Потом вздохнула и с мыслью: "Лучше поздно, чем никогда", – набросила невидимость.

* * *

Светлый элементалист, которого, как оказалось, звали Лайнел, от своего желания не отказался и подошел к Наташе сразу после ужина.