– Вот это гадость! – Недовольно скривившись, протянула кудрявая.

– Большего не дадут, – пожала плечами Наташа и направилась к ближайшему свободному столу.

Лана резко выдохнула и поспешила вслед за красноволосой подругой. Глядя, с каким энтузиазмом некромантка поглощает мерзкого вида завтрак, кудрявая невольно поморщилась. Однако желудок тотчас взвыл, сообщая, что согласен съесть даже это! Так что, нехотя взяв ложку, Лана начала запихивать в себя содержимое тарелки.

Наташа на страдания кудрявой внимания не обращала. В её голове билась лишь одна мысль – не опоздать! Периодически вспоминалось лицо недовольного Анхайлига, а знание об изощренной фантазии некроманта на различные отработки придавало девушке поистине эльфийскую скорость. В итоге с завтраком Наташа закончила намного быстрее Ланы и, едва пожелав той хорошего дня, помчалась на факультет.

* * *

Анхайлиг появился в аудитории бодрый и по виду весьма довольный жизнью, отчего не выспавшихся адептов, включая Наташу, поголовно охватила черная зависть. А после того, как магистр объявил, что сегодня им вновь предстоит общение с покойниками с построением собственного круга вызова, настроение у первокурсников и вовсе упало. Ну кому в здравом уме захочется с утра пораньше так перенапрягаться?

У Наташи была одна надежда на то, что за короткое занятие все они построить круг не успеют. Но, словно прочитав ее мысли, Анхайлиг вызвал девушку уже второй. Круг ей, несмотря на сонливость, удалось расчертить верно, а вот с активацией возникла заминка. Наташа вдруг поняла, что скрепляется заклинание кровью, и, вытащив кинжальчик из ножен, неуверенно застыла. Как резать то? Самоубийцей она никогда не была, и вену задевать не хотелось.

– Чего ждем? – полюбопытствовал Анхайлиг.

– Э-э, боюсь, я не знаю, как правильно ну-у… ай! – от резкой боли девушка не сумела сдержать вскрик.

Магистр и ждать не стал, пока Наташа объяснит суть проблемы: попросту выхватил ее кинжал и одним движением рассек руку девушки по диагонали чуть выше запястья.

– Вот так как-то, – хмыкнул Анхайлиг, возвращая ритуальное оружие. – Завершай круг.

Закусив губу, Наташа нервно кивнула и протянула окровавленную руку над кругом.

Пульсирующая боль в руке мешала сосредоточиться, и, несмотря на то, что Наташа все сделала правильно, разговорить покойника ей так и не удалось. После четвертой неудачной попытки Анхайлиг недовольно процедил, что: "ночные посиделки вместо нормального сна не способствуют хорошей концентрации", и, развеяв Наташино заклинание, вызвал следующую адептку.

Красноволосая уныло вернулась на свое место. Теперь ей было совсем не весело. И как другие терпят такую боль? Ведь как-то же терпят – вон, у всех все получается… и порезы свои быстро исцеляют… опять злосчастная бытовая магия, что ли?

Рука ныла. Наташа со вздохом покосилась на прилипшую к ранке ткань. "Опять стирать одежду придется, – печально поняла она. – Но и ладно, лишь бы рука поскорей зажила".

Весь остаток занятия Наташа сидела мрачнее тучи, твердо решив пусть и опоздать на следующее занятие, но найти целителя. По окончании практикума, девушка вместе с остальными некромантами направилась к выходу, однако внезапно была перехвачена Анхайлигом. За больную руку!

Тихонько взвыв, Наташа уставилась на магистра почти с ненавистью.

– Ты почему порез до сих пор не залечила? – холодно спросил тот.

– Не умею, – прошипела девушка сквозь слезы.

– Что значит, не умеешь? Это простейшая бытовая магия.

– То и значит! Не умею я ее использовать, вообще никакую! – не выдержав, Наташа всхлипнула. – Один парень вчера показал, как одежду посушить, да свет зажечь, и это все, что я знаю!

Анхайлиг медленно выдохнул. Потом одним касанием залечил Наташин порез и недовольно поинтересовался:

– Чего сразу не сказала?

– Н-не знаю, – хоть рука больше и не болела, успокоиться у девушки сразу не получилось. – Забыла…

– Забыла она, – некромант раздраженно прищурился. – Мне тут истекающих кровью адепток только и не хватало! После занятий сразу ко мне! И еще, вместе с тобой, если не ошибаюсь, ведьма-амнезичка в комнате живет? Кудрявая такая.

– Да, – Наташа кивнула.

– Ее с собой тоже приведи. Чую, у нее такие же проблемы.

* * *

Проблемы у Ланы действительно намечались, причем, не только в области бытовой магии. На первой же паре по основам безопасности работы с артефактами, которую вел светлый магистр Велимир, ведьмак сразу посадил кудрявую прямо перед собой. Видимо, решил не повторять ошибок Власа и наблюдать за ней лично, а это значило, что хочешь, не хочешь, а придется сидеть и учиться.

Лану такое пристальное внимание не просто раздражало, а бесило до скрежета зубов, однако теоретическую часть в этот раз она все-таки дописала до конца. Выбора-то не было! Зато теперь полуэльфийка знала, что особо опасные вещи хранят в специальных контейнерах. А еще имела на руках всю схему действий для определения свойств неизвестных артефактов.

Правда, когда перешли к практике, Лане это не слишком помогло. Из трех свойств артефакта она с грехом пополам определила одно. Видимо, способностей у начинающей ведьмы к этому делу не было. Спасибо, хоть зачет за занятие получила!

Наступило время обеда, а настроение Ланы продолжало ползать по полу. Безумно хотелось поговорить с Алеорном, хоть о чем-нибудь. Тяжело вздохнув, девушка опустила поднос с обедом на стол. Болтая ложкой в пустоватом бульоне, кудрявая не выдержала и шепотом спросила:

– Алеорн, а ты тоже этой гадостью питаешься?

Ответа не последовало. Зато ближайшие соседи как-то странно скосили взгляды в ее сторону. "Как же хочется нормально покушать! И конфеток! Шоколадных!" – глотая безвкусный бульон, мечтала о вкусностях кудрявая.

– Эх, сейчас бы конфет, и жить стало бы легче, – с сожалением прошептала себе под нос кудрявая. Потом решительно отодвинула тарелку и, встав из-за стола, направилась к выходу.

Уже в дверях Лана столкнулась с Наташей. Некромантка еще только направлялась на обед, и мрачное выражение ее лица демонстрировало окружающим, что к разговорам девушка не расположена.

– Ты что такая хмурая? – все же рискнула поинтересоваться Лана.

– Задумалась о тщете всего сущего, – рассеяно буркнула Наташа. – Знаешь, заниматься кровопусканием и допрашивать трупы – не очень весело.

– Верю, – посочувствовала кудрявая. – Ладно, я побегу, а ты давай быстрее обедай. До занятий не так много времени осталось.

– Угу, – Наташа тяжело вздохнула.

И только когда Лана исчезла из поля зрения, некромантка сообразила, что не предупредила подругу о вечернем занятии у Анхайлига. "Ладно, за ужином её обрадую", – решила Наташа и поспешила на раздачу.