* * *

Лекцию по истории ведьмовства читал крайне скучный магистр Владиус. Он растягивал слова, видимо желая подчеркнуть их значимость, но добивался лишь усыпляющего эффекта. Адепты держались из последних сил, чтобы не зевать и не спать. Вот только у Ланы этих сил было крайне мало и девушка все-таки задремала.

Проснулась кудрявая резко, от жуткого ощущения, что рядом кто-то стоит! Распахнув глаза, Лана тут же сжалась под прожигающим взглядом магистра.

– Хорошо спалось? – проникновенно уточнил Владиус.

Кудрявая залилась краской от вспыхнувшего внутри чувства стыда. Девушка виновато опустила голову. Ответить на вопрос магистра было нечего, да и горло перехватило в нервной судороге.

– Полагаю, вы достаточно отдохнули и теперь посвятите свой вечер великим ведьмакам, которые благодаря своим трудам попали в историю, – добавил магистр. – Завтра жду от вас реферат по теме сегодняшней лекции. Надеюсь, хоть её вы записали? Ага, вижу.

Раскрытая тетрадь лежала на парте. В ней было аккуратно записано заглавие темы и план. Правда на последнем пункте сознание, видимо, уже засыпало, и лекция превратилась в красивый детский рисунок из ромашек. Лана запоздало попыталась прикрыть свои художества ладошками, мечтая провалиться сквозь землю.

Магистр Владиус устало закатил глаза и, махнув рукой на нерадивую ведьмачку, вернулся к своему столу, откуда торжественно объявил:

– На сегодня всё, можете быть свободны.

Адепты обрадовано подхватили свои вещи и поторопились на выход. Лана тоже решила времени не терять. Девушке срочно требовалось поймать Кондрата. Из сокурсников он был единственным, кто хоть как-то общался с ней. Да, кудрявая уже была должна ведьмаку знакомство с Натальей. Видимо, за списание этой лекции придется обговорить конкретные сроки по выполнению первого обещания.

Быстро отыскав в толпе Кондрата, Лана ухватила его за рукав.

– Кондрат, подожди, – умоляюще протянула девушка. После чего заглянула в карие глаза ведьмака и слезно попросила: – Дай, пожалуйста, сегодняшнюю лекцию. А я тебя прям завтра с Наташей познакомлю!

Парень досадливо поморщился и нехотя признался:

– Я бы сам от лекции не отказался, – и, увидев, как глаза кудрявой загорелись новой идеей, быстро уточнил: – Да и попросить тоже не у кого. Те немногочисленные, кто выстоял до конца, конспект за деньги решили продавать. А до выходного мало кто может им выдать затребованную сумму. И если честно я планировал у тебя реферат за услугу попросить.

Лана огорченно вздохнула:

– Так может, просто поможешь написать?

– Если бы мог… – обреченно выпалил Кондрат и быстро пояснил: – Мне еще по артефактам работу над ошибками делать и отчет переписывать. И тоже к завтрашнему.

– Угу, – совсем сникнув, промычала кудрявая и, не прощаясь, развернулась в сторону библиотеки.

– Лана! – донеслось в спину девушке. – Так я могу на твой реферат рассчитывать?!

Полуэльфийка лишь согласно кивнула.

Путь до библиотеки прошел без приключений. Лана стремительно подошла к сухощавому библиотекарю и, мило улыбаясь, обрисовала, что ей требуется.

– Вам, девушка, практически в конец зала надо. Ряд В-34, книги выносу не подлежат, – спокойно пояснил тот и продолжил заполнять какие-то бумаги.

Лана быстро поблагодарила мужчину и направилась в указанном направлении.

Помещение библиотеки поражало своими размерами и затхлостью. В носу кудрявой непрестанно свербело от витавшей в воздухе пыли. И чем дальше от входа отходила девушка, тем сильнее становилось желание чихнуть.

К моменту, когда нужные книжные полки были найдены, в глазах у Ланы уже изрядно рябило от многочисленных шкафов, забитых "фолиантами". Собрав волю в кулак, девушка все же начала искать необходимые учебники.

– Великие ведьмаки зельевары… так, таких в теме двое. Берем! – бормотала себе под нос кудрявая и водила пальчиком по корешкам книг, вчитываясь в названия.

Нагрузив себя тремя увесистыми томами по истории ведьмачества, Лана уже собралась идти на поиски письменного стола, но тут в глаза бросился яркий корешок одной из книг, на самой верхней полке. Золотая надпись гласила: "Все великие имена истории ведьмачества".

Пройти мимо такой удачи девушка не смогла. Быстро сгрузив учебники на пол, она огляделась в поисках какой-нибудь подставки. Вот только ничего подходящего в пределах досягаемости не было. Лана пару раз попыталась подцепить книгу, но кончики пальцев лишь беспомощно гладили желанный корешок.

– Хоть бы лесенку для таких, как я, сделали! – досадливо вздохнула девушка и подпрыгнула в последней попытке дотянуться, но тщетно.

Внезапное ощущение присутствия кого-то рядом заставило Лану вздрогнуть и отступить от стеллажа. Но девушка тут же уперлась спиной в твердую преграду.

– Лестница в двух пролетах отсюда, – раздался над головой знакомый голос.

Алеорн легко достал требуемую книгу и протянул её напряженной девушке. А Лана тем временем пыталась снова научиться дышать. Эльф был слишком близко, чтобы кудрявая могла спокойно взять учебник. Сердце непрестанно спотыкалось, на щеки прыгнул румянец.

Ведь по сути дела Алеорн мог её просто отправить за лестницей, но почему-то помог! Без просьб! Лана постаралась унять феерию чувств и поблагодарить своего защитника. Быстро ухватив книгу, девушка с милой улыбкой развернулась к мужчине лицом и тут же об этом пожалела, ибо практически уперлась носом в грудь Алеорна. Черный жилет из странного материала плотно охватывал фигуру эльфа и подчеркивал рельефные мышцы. Память услужливо напомнила Лане о сильных руках защитника, отчего по телу пробежала очередная толпа мурашек.

Девушка нервно сглотнула и быстро задрала голову, чтобы все-таки поблагодарить не идеальное тело, а Алеорна. "Лучший. Куда там Власу, или Тарию!", – восхищенно думала кудрявая, глядя в золотистые глаза. Сила, спокойствие и даже эта надменная холодность, с которой Алеорн смотрел на окружающих, немыслимым образом притягивали Лану.

– Спасибо, – благодарно проговорила она.

– Не за что, – отозвался Алеорн. – Чем быстрее ты закончишь реферат, тем быстрее мы покинем эту… библиотеку.

Сию мысль Лана подтвердила сдавленным чихом. Хохотнув, она сделала забавное предположение:

– Тоже в носу свербит? Тогда придется тебе мне помочь в поиске информации!

Лана быстро подняла с пола отложенные учебники и практически вручила их Алеорну. Эльф быстро подхватил книги и недовольно прищурился, но возражать передумал, когда от поднявшейся с пола пыли у самого возникло жгучее желание чихнуть.

– В первый и последний раз, – строго заверил кудрявую Алеорн.

Воспрявшая духом Лана довольно улыбнулась и поспешила к письменному столу. Правда, радости и энтузиазма у девушки хватило лишь на полчаса. После этого пришлось взмолиться о пощаде: