два пропущенных удара и «Чайка» полетела вниз, рухнув на твердую, пыльную землю полигона, словно метеорит с небес.

— Натуральная свалка, — пробормотал Сергей, глядя, как вокруг с небес валятся маботы.

Он отстрелил два сегмента брони, проделывая себе выход в боку, и рядом немедленно появился целитель. Мужчина средних лет, чье лицо было знакомо по посещениям факультета, но сейчас Сергей никак не мог сопоставить это лицо с именем и фамилией.

— Глава Гарольд, давайте со мной, — сказал целитель.

Сергей не стал сопротивляться, в ушах звенело, руки и ноги словно налились металлом. Остальные пилоты попадавших маботов, собранные возле импровизированного целительского пункта, выглядели не лучше. Точнее говоря, они выглядели хуже, так как Сергея защитила «Чайка» и отменного качества полетный комбинезон.

Целители равнодушно и привычно пришивали чарами обратно оторванные пальцы, устраняли переломы и сквозные раны, убирали кровотечения и синяки. Здесь же находились и Джек с Расселом.

— Вы как? — спросил у них Сергей, садясь рядом.

— Как дерьмо, — ответил за них Вульф, полулежавший в каком-то особом гамаке рядом. — Потому что ты их бросил в самом начале! А в попытках удержаться за твоей спиной, они сразу получили по три залпа каждый!

— Спокойнее, — целитель направил две палочки на Вульфа, окутывая его чем-то теплым и сияющим.

— Да как я могу быть спокойнее, когда он завалил всё! Столько тренировались, казалось бы, должен быть результат! — горячился Вульф.

Целитель усилил поток теплой, целительской магии, попутно все же заткнув капитана сборной.

— Это правда? — мрачно спросил Сергей у Джека и Рассела.

— Ну… да, — пожал плечами Джек.

— Мы решили, что вы знаете, что делать, вы же глава Рода и все такое, — добавил Рассел.

Сергей вздохнул и пошлепал губами. Пожалуй, в тренировках с Джил больше времени следовало уделить не спаррингам, а сработанности.

— Не страдай, Гарольд, — развязно посоветовала Анджела Прейер.

Ее тоже лечили, в прорезях одежды и бинтов мелькали живот и грудь.

— В первой свалке все срутся, исключений еще не было. Оллин еще специально всегда ставит с теми, с кем меньше всего работал, чтобы пилот обгадился по самые ноздри, да потом рухнул с высоты головой об землю. Приемчики у него такие!

— И вам тоже вредно болтать! — снова возмутился тот же самый целитель. — Что такое!

Если это и был педагогический прием, то он подействовал, подумал Сергей. Ему было стыдно.

— В общем, я привык летать один и все это — моя ошибка, — сказал он.

— Да мы тоже могли бы сообразить, — пожал плечами Джек и тут же сморщился от боли. — Что нашим маботам с вашими не тягаться.

Что-то было в его словах, зародыш какой-то идеи, но Сергей сейчас не сообразил бы, что именно. Стоило потом вернуться мысленно и обдумать, понять, что же именно.

— А что, на Турнире такое тоже будет?

— Против команд других Академий — да. Не считая общей свалки отряд на отряд в конце, — ответил Джек.

Поэтому каждый должен уметь летать с каждым и вся сборная должна уметь летать, как единое целое, подумал Сергей. В конце концов, основной состав сборной — дюжина пилотов и маботов — а их тут двадцать один, вместе с самим Вульфом.

И еще это, наверное, хороший социализирующий и сплачивающий рода момент, подумал он устало и сонно.

— Взбадривание? — спросил целитель.

— Благодарю, я сам, — ответил Сергей, чуть приподнимаясь.

Вывернуть пальцы, направить на себя, устремить энергию, преобразуя ее в целительское заклинание. Сразу стало лучше, но не чрезмерно, как раз нужная, правильная бодрость. Целитель лишь качнул головой, подошел к Расселу.

— Так кто меня в плечо достал-то? — спросил он.

— Юлия, — ответила появившаяся Ариша. — Молодец, подруга! Что, Чоппер, не устоял твой мабот против моей электропушки, а?

— Как тебе моя взрыв-пыль? — с вызовом ответил Сергей.

Возможно, он все же перестарался с бодростью. Хотелось лезть в драку и махать кулаками, магичить и сражаться.

— Пф-ф-ф, жалкая импровизация, — оскалилась Ариша.

— Да тебе и такой хватило. Или пойдешь жаловаться, как Алекс, что слишком жестко ударил?

— Кто жестко ударил? Ты? — возмутился Алекс. — Броню слегка оплавил, а тут же возомнил себя убийцей маботов!

— Ладно, в следующий раз сразимся, да? — спросил Сергей. — Мы трое и вы трое, где там Лагранж?

— Сразимся, — не стал возражать Алекс. — Можно даже не на тренировке, а прямо отдельно устроим дружескую дуэль.

— Вы как? — повернулся Сергей к Джеку и Расселу.

Те посмотрели с сомнением.

— Ваши маботы я подлатаю, — добавил Сергей.

— Даже если ты им новенькие сделаешь, не поможет! — насмешливо добавила Ариша.

— Она права, — вздохнул Джек.

— Хаксли — союзники Саннидейлов, — добавил Рассел.

Сергей бросил взгляд на Дункана, но тот, разумеется, уже ловко ушел в сторону, чтобы не влезать в чужую ссору.

— Плоховато у тебя с союзниками, Чоппер.

— Аккуратней со словами, — возмутилась Анджела. — Я встану с ним в паре!

— И я, — неожиданно добавил Юджин Палмер.

Укол надежды — привет от Лоры? — тут же угасший. Скорее всего, у него просто были счеты к кому-то из троицы кровников Чопперов.

— Отлично, — Вульф сломал-таки заклинание немоты, — а я присмотрю, чтобы правила не нарушались.

И дружеский поединок не превращался в кровную месть. Грань была весьма размыта, того же Алекса Сергей отправил на месяц в больничку на дуэли и никто и глазом не повел. Да что там, даже тут, на обычной тренировке внутри сборной, потребовалась бригада из трех целителей!

Вот бы Гамильтона выманить, да убить незаметно так, подумал Сергей.

Кто-то мог бы сказать, что убийство Гамильтона превратилось для него в идею-фикс, но Сергей знал причину. Нет, не задание Матери-Магии. Просто едва стало понятно, что нападать на Гамильтона бесполезно, по крайней мере, в БАМ, как сразу начали чесаться кулаки напасть. Словно назло всем что-то доказать.

— Матч предлагаю провести уже в следующем году, так как мне надо готовиться к Рождественскому балу.

Как ни странно, смешков и обвинений в трусости не последовало. Зависть, может, но и только. Все понимали, что с императором лучше не шутить, будь ты хоть сто раз глава Священного Рода и любимец Матери-Магии. Стоило бы добавить, что до матча лучше бы им взаимно сдерживаться с кровной местью, но это точно так же мог оказаться faux de pas (ложный шаг, фр). Выражение на французском, напомнило Сергею о том, что ему еще языки учить, хотя бы немецкий и французский.

Может, в будущем году приступить или освоить заклинания языков?

— Не надорвись, Гарольд, а то побеждать будет неинтересно, — насмешливо посоветовала Ариша. — Сегодня ты наконец-то хоть какие-то зачатки чего-то интересного показал, будет печально, если и это растеряешь.

Сергей пропустил ее шпильку мимо ушей, посмотрел на Анджелу и Юджина.

— Ты же улучшишь нам маботов, да? — расплылась в улыбке Анджела.

Сергей и ее слова пропустил мимо