нужно поддержать, а когда – вправить мозги, – грустно усмехнулся он. – Естественно, между нами с Макаром началась нешуточное соперничество, по завоеванию сердца Марии. Цветы, шоколад, рестораны, свидания. Через некоторое время она все же сделала выбор. И нетрудно догадаться, в пользу кого. Еще бы, Макар ведь завидный жених! – как-то горько выплюнул Виктор. – Вот только любила она меня! А что я ей мог дать? Ни-че-го.

Он замолчал ненадолго, словно пытаясь собраться с мыслями.

А я смотрела на него, не понимая, зачем Виктор все это мне рассказывает. Подумаешь, мы схожи с Марией, но ведь Макар со мной, значит, он любит меня!

– Через год Макар сделал Марии предложение, и она согласилась, – продолжил Виктор. – А это значило, что мы больше не сможем с ней встречаться. Спать с девушкой друга – это одно, а женой – табу!

Моему удивлению не было предела. Что значит, спать с девушкой друга? Неужели это правда? Как после этого можно смотреть в глаза другу?

Да и Мария тоже хороша! Зачем столько мучений? Любить одного, а быть с другим из-за денег, это не нормально!

– В тот вечер у них была помолвка. Я сообщил Марии, что между нами все кончено. На что она закатила истерику, — он продолжил рассказ, вырывая меня из размышлений. – Макар не должен был обо всем узнать, но, к несчастью, это случилось. Обезумев, он врезал мне по роже, после чего схватил Марию и уехал из ресторана.

Виктор замолчал ненадолго. Казалось, что в этот момент он не со мной, а в прошлом.

– Виктор? – негромко позвала его, когда пауза затянулась.

– Был поздний вечер, на улице лил дождь, — приговорил он, выплывая из воспоминаний. – Да и в его нетрезвом состоянии лучше бы не садиться за руль. Но разве его мог кто-то остановить? – печально усмехнулся, словно сожалея, что не остановил тогда друга. – Про аварию мы узнали лишь утром.

Виктор замолчал. А я с ужасом втянула в себя воздух, понимая, что произошло.

Перед глазами пронеслась эта картина, словно я была участником того ужасного случая. Даже страшно подумать, что пришлось пережить Макару!

– Она умерла не сразу. Операция, потом другая, третья... Неделя в коме, а потом… Ее сердце просто не выдержало, – голос Виктора дрогнул, тем не менее он продолжил. – Макару тоже тогда досталось немало, но он выжил! – яростно бросил Виктор.

Я видела в его глазах злость и ненависть к Макару. А также там было сожаление, что выжил именно он, а не Мария.

Смотря на Виктора, я одного понять не могла: если он так ненавидит Макара, то почему до сих пор находится рядом?

– Значит, шрам –это... – тихо произнесла, пытаясь понять мотивы Виктора.

– Да, последствия той аварии, – подтвердил он. – Макар отказался убирать шрам. Он решил жить с ним, как с напоминанием о прошлом. О том, что по своей глупости он убил любимую.

Я сидела ни жива, ни мертва. Да, я хотела узнать, откуда у Макара шрам. Хотела знать, что произошло с ним, в то время когда пресса о нем ничего не писала. Но не так! Было бы лучше, если бы Макар сам об этом мне рассказал.

– Это, конечно, грустная история, но при чем тут я? – все же найдя в себе силы, спросила у Виктора, смотря ему в глаза. – Неужели ты думаешь, что после этого я перестану общаться с Макаром?

Возможно, это и подпортит наши с ним отношения, но и только. Поскольку прошлое на то и прошлое, чтобы о нем помнить. Тем более Макару всю жизнь жить с чувством вины.

– Хотелось бы, конечно, но ведь ты так не сделаешь. Поэтому я, пожалуй, продолжу, – проговорил Виктор. – Ты спрашивала, почему ты? Так вот, наверное, ты заметила вашу схожесть с Марией?

Я на это ответила лишь усмешкой. Трудно этого не заметить.

– Макар любит не тебя, а твою внешность. Он думает, что ты – его Мария. Пусть не всерьез, а лишь на подсознательном уровне, — сказал Виктор то, что я больше всего опасалась услышать.

– Ты говоришь неправду! – выдохнула, до последнего не веря в это. – Ты просто хочешь очернить Макара в моих глазах!

– Думаешь? – спросил он, улыбнувшись. – Тогда давай я расскажу тебе историю вашего знакомства? – продолжил он, не дождавшись от меня никакого ответа.

– Это был просто спор. Их было множество в нашей с Макаром жизни. Так вот, кто-то ляпнул за бокалом, что на Макара без его денег никто не посмотрит. Вот так и появился спор.

Я гулко сглотнула. Очень уж хотелось зажать уши, но я понимала, что должна это услышать. Конечно, я потом обязательно поговорю с Макаром и спрошу, правда ли все это, ну а пока...

– Макар взялся за это всерьез. У него даже некий азарт появился, — немного оживившись, продолжил Виктор. – Он купил обычные вещи, снял квартиру в нищем районе, придумал для себя легенду. Да он, черт возьми, и сам в нее поверил! И вот, когда настал день "Х", Макар вышел на поиски подходящей кандидатуры. Тогда-то он и встретил тебя. Ваша встреча, к слову, была просто жесть, особенно когда ты спросила, по какой части он маньяк. Мы еще долго над этим угорали.

И он заржал! Не скрывая, насколько ему весело. А мне было противно! Ужасно и гадко слышать это.

– Так ты там тоже был? – севшим голосом поинтересовалась, чувствуя, как сердце кровью обливается от боли.

Я, конечно, ожидала всякого, но подобного...

– Не совсем, – скривился Виктор. – Микрофон. Он был на Макаре. Должны же мы были быть уверены, что он подцепил простую девчонку, а не какую-нибудь продажную ш... – он не договорил, но этого и не нужно было, поскольку я поняла, о чем речь. – Но когда я увидел тебя там в квартире... В тот момент не только Макар впал в ступор! В такое трудно поверить!

Так вот почему в первую нашу встречу Макар так внимательно меня рассматривал! Он увидел во мне свою бывшую возлюбленную.

– Подожди, ты сказал, что на Макаре был микрофон, тогда как ты мог меня видеть? – спросила, в конец запутавшись.

Трудно было переварить услышанное, а еще труднее принять это.

Наша с Макаром встреча была вовсе не случайной,