ударом, а неприкосновенные уклоняются от любых ударов, – тихо прокомментировал Крудо, заметив замешательство Гарпальпиньона.

– Ты же говорил, что они воевали и многие умерли. Как же они убивали друг друга? – шепотом спросил орк.

– Основные потери наносили наемники. Стреляли из луков, арбалетов, да и без магии не обходилось. Хотя, поединок их великих мастеров закончился смертью обоих.

– Как?

– От голода и изнеможения, – Крудо кивнул в сторону храмовников, – Они так сражались несколько дней, пока не упали замертво. Одновременно. Впрочем, разящие успели покушать, так что в этой битве у них больше шансов.

– Что же, они станут так плясать тут пару дней?

– Не обязательно, – пожал руками Крудо, – Может кто-то из них ошибется раньше. Их умения легендарны, но не безграничны. В конечном итоге, ты же как-то зарубил парочку храмовников.

Орк лишь пожал плечами и решил ничего не отвечать. Тем временем странный танец продолжался. Орк вдруг понял, что если поединок будет происходить по описанному Крудо сценарию, то проголодаются не только храмовники.

– Может, пойдем? – спросил Гарпальпиньон.

– Это же поединок мастеров, захватывающее зрелище, – Крудо слегка приподнял бровь, – Впрочем, я согласен, что воспоминания об увиденном навсегда впечатаются в наши сердца и смотреть до конца нет необходимости.

Но едва эльф договорил, танец прекратился. Лязгнула сталь, ударившись о камень – это один из разящих решил разрубить стоящую рядом каменную стену какого-то сарайчика. Вернее, разрубить он хотел одного из неприкосновенных, но, наверно, что-то пошло не по его плану. Впрочем, видимо, план неприкосновенного тоже не сработал, потому что уже и он, попытавшись ударить обидчика, промахнулся, отчего стенке достался еще удар.

Дальше началось великолепное представление. Воины, словно сговорившись, стали пытаться поразить друг друга ровно у той самой стены. И какая-то неведомая сила не позволяла им этого сделать, потому они отчаянно лупили стену своими мечами. Меч, конечно, не кувалда, но и стена, камни которой были просто уложены друг на друга без раствора никак не меньше пяти десятков лет назад, такое обращение к себе посчитала неприемлемым, а потому обиженно развалилась. При чем как-то одномоментно, к тому же подняв впечатляющее облако пыли.

Пыль, судя по всему, оказалась крайне едкой, потому воины принялись неистово чихать и кашлять. О продолжении битвы не могло быть и речи, а потому, вдоволь накашлявшись, обе группы разбежались в стороны. Стоит отдать им должное, несмотря на столь стремительное отступление, весьма схожее с бегством, воины держались так, будто действуют по заверенному печатями плану. К тому же их мастерство скрытности было на высоком уровне, а потому уже через несколько мгновений на поле боя осталась только разрушенная стена, а самих воинов и след простыл.

– Вот это да, – почесывая затылок, проговорил орк, – Это тоже какая-то их особая традиция?

– Пожалуй, нет, – эльф тоже был в недоумении, – Пойдем посмотрим ближе?

Орк лишь пожал плечами, а затем покинул укрытие и пошел к разрушенной стене. Вблизи она не выглядела какой-то волшебной, способной примагничивать мечи. Да и других следов чего-то подобного не наблюдалось. По всему выходило, что храмовники попросту возненавидели эту стену и решили ее хорошенько отходить.

– Что ж, – эльф легонько пнул один из камней, – Так, пожалуй, даже лучше. Никто не погиб, если не считать эту храбрую стену. И, наверно, мечи им придется переточить, если не выкинуть.

– Не повезло хозяину этого сарая… – орк оглянулся, будто ожидая увидеть того самого хозяина, – Пойдём?

Эльф кивнул и товарищи спешно ретировались, справедливо опасаясь быть обвиненными в беспочвенном нападении на сарай, который уже много десятков лет радовал местных жителей своим существованием.

В гостинице ничего особенно не поменялось, разве что разговоры стали чуть громче, а пустых кувшинов и тарелок на столах поприбавилось. От храмовников остались разве что впечатления, коими сейчас и делились завсегдатаи друг с другом.

Решив, что на сегодня приключений им достаточно, Крудо и Гарпальпиньон отправились спать. И, к счастью, никто им мешать с этим не стал.

На утро вечерний инцидент казался не особенно важным – дорога все так же вилась перед караваном, мимо проходили то путники, то патрули. И никаких храмовников. А потому и думать о них как-то не хотелось. В конечном итоге, раз уж эти храмовники разозлились на орка за его несдержанность за столом, а вовсе не за то, что он убил их товарищей, то и бояться было нечего. Его точно не разыскивали.

А раз думать о храмовниках никакой необходимости не было, то можно было думать о Багетте и предстоящей свадьбе, чем орк усиленно и занимался. Так и прошла следующая неделя.

Орк, покачиваясь в возу, который теперь то катился меж холмами, то взбирался на один из них, наконец оторвался от своих мыслей. Верней, он был оторван от них Крудо, который, указывая пальцем куда-то вдаль, сказал:

– Вон и Ортака!

Сердце орка бешено забилось, хотя он так и не понял, какая из вздымающихся вдали громадин является той самой Ортакой, где его ждет невеста. Он даже чуть было не спрыгнул с воза, чтобы самому помчаться вперед и поскорее добраться до места назначения, но вовремя остановил свой порыв. Все же, сидеть на возу было несколько приятнее, чем самому топтать дорожную пыль, а Багетта вряд ли будет рада, если орк придет уставшим.

Оставалось только ждать.

***

Горы встретили орка равнодушно. Впрочем, какой-то границы, где именно заканчивались предгорья и начинались горы никто не устанавливал. Потому, быть может, они его еще и не встретили.

А он очень жаждал этой встречи, к тому же ему казалось, что перейдя какую-то незримую границу, он почувствует себя иначе. Но этого не происходило. Хоть местность уже давно поменялась.

Появились и первые признаки того, что в горах и впрямь планировались празднества в честь свадебной недели. В деревеньки то и дело подходили торговые возы, доверху груженые бочонками с пивом, люди украшали свои дома и подготавливали места проведения гуляний. Но орку этого было мало, для того, чтобы почувствовать себя как-то иначе – ведь та самая поляна, где состоится его собственная свадьба была все еще далека. По крайней мере, дальше, чем те, что он проезжал сейчас.

В конечном итоге, он устал от этих ожиданий и уснул. Уснул крайне крепко, ведь когда проснулся, караван Семена уже добрался до той самой горы Ортака.

– Вот и приехали! – радостно воскликнул Семен, – И даже никто не пострадал!

– Кроме дюжины разбойников и мелких воришек, от которых нам пришлось отбиваться, – резонно заметил Крудо.

– Да ладно тебе! – Семен не преминул рассмеяться, широко разведя руками, – Разве они не