Гарпальпиньону такое предложение показалось выгодным, в конечном итоге, им нужно было добраться до гор, а в пути нужно было бы защищаться, если бы кому вздумалось их ограбить. Конечно, грабить двух путников без всякой поклажи не так выгодно, как торговца с товаром, но орк об этом не задумывался. Ответить орку не позволил Крудо, который вступил в разговор:

– Мы готовы охранять тебя в пути, но только в пути, – Крудо выглядел серьезным и сосредоточенным, – Будем стоять в дозоре и сражаться, если на нас нападут, но сами нападать ни на кого не станем.

– Я и не надеялся, – Семен махнул рукой, хотя улыбаться перестал, – Телохранитель у меня уже есть, а вы просто спутники. Которых я собираюсь кормить, между прочим!

– Вот и договорились, – кивнул Крудо, не обратив внимания на последнюю фразу.

– Славно! – вопреки ожиданиям, Семен не рассмеялся в этот раз, – А теперь пора и пообедать.

Для остановки они выбрали небольшую полянку, к которой вел небольшой съезд с дороги. Очевидно было, что это место часто используют для стоянки, там имелось несколько кострищ и достаточно места, чтобы разместить три таких каравана, каким управлял Семен.

Орк и эльф были отправлены на поиски дров, пока остальные занимались обустройством стоянки. И то и другое много времени не заняло, ведь топлива должно было хватить всего лишь на приготовление пищи, задерживаться на этой поляне не планировалось.

На этот раз Клара изъявила желание присутствовать при общей трапезе, все-таки, вечно прятаться в фургоне было бы невозможно, тем более что теперь орк и эльф стали полноценной частью команды. По крайней мере, так считал Семен, о чем и оповестил всех собравшихся. А потом все стали кушать, стуча ложками о тарелки. Все это время Клара старательно смотрела в свою тарелку, чего нельзя было сказать о Крудо, который самым наглым образом смотрел куда ему вздумается, будто совсем уж переболел ранее проявленной робостью. По большей части ему вздумывалось разглядывать Клару, но для проформы он уделял некоторое время и остальным. В том числе и Ване, так звали молодого возницу, который как раз рассказывал что-то о том, как он храбро отражал нападение разбойников. С его слов выходило, что он полез под воз, чтобы выгнать оттуда одного из бандитов. И вот, прогнав его, он уж было думал и сам выбираться из-под воза, чтобы как следует отразить нападение, но появились орк и эльф, избавив его от этой необходимости. А потом он заметил, что вал у воза чуть кривоват, да и крепление колеса расшаталось, того и гляди, отвалится. Потому он принял решение устранить эти проблемы немедленно, голыми руками. А все потому, что он самым что ни на есть надлежащим образом следит за исправностью вверенного ему возка.

Семен, слушая это, лишь улыбался, а Валдис и вовсе не слушал. Зато Клара позволила себе некоторое примечание:

– А штаны у тебя отчего мокрые были?

Глаза у Ивана округлились, он даже раскраснелся, набирая губами воздух. Степень его оскорбленности и негодования была столь велика, что он разом утерял дар речи. Но негодование несколько отступило, сменившись секундным озарением. Иван резко дернул что-то из-за пояса, чтобы всем это тут же показать.

– Вот! – в руке у него был небольшой кожаный мешок, который, наверно, мог бы считаться кошельком или, например, в нем можно было бы носить соль, – Это для воды! Я всегда тут воду ношу. Пролилась, пока боролись.

И он демонстративно откупорил горлышко этой фляги и вылил немного воды на землю, чтобы все могли убедиться, что там действительно есть жидкость. Клара явно не удовлетворилась таким объяснением, но, видимо, она уже столько раз слышала рассказы Ивана, что более особого интереса они у нее не вызывали. Зато вызывал интерес эльф.

Его она и попросила рассказать о том, как именно они пришли на помощь. Крудо, стоит отдать ему должное, ничего приукрашать не стал и рассказал все, как было. Разве что в его рассказе Гарпальпиньон получился бескомпромиссным и безжалостным, нисколько не сомневающимся воином. В конечном итоге, никто и не подозревал, что орк целился рукоятью в темя, а не лезвием в горло. И теперь орк решил смолчать, понимая, что его оправдания будут теперь выглядеть нелепо.

Насытившись как едой, так и рассказами о стычке с разбойниками, путешественники стали собираться в дорогу. Теперь эта самая дорога вилась вокруг невысоких холмов, прорезая залитые зеленью луга. Здесь было много поселений, жители которых использовали эти самые луга для выпаса скота. Потому и самого скота на лугах было немало. Орк разглядывал коров и лошадей, пожевывая сорванную накануне травинку. Эльф предпочел выспаться перед ночным дежурством, а Иван рассказывал о том, что в его деревне коровы минимум вдвое толще, чем те, что паслись на лугу. И сосцов у них побольше, так, чтобы сразу двенадцать телят кормить. Да и кони в его деревне куда крупнее, даже крупнее того, на котором восседал Валдис. В это орк не поверил, но решил не перебивать Ивана, поняв, что его рассказы можно просто слушать и не запоминать.

Так и проходило их путешествие, Иван что-то рассказывал, Семен смеялся, Валдис молчал, а Клара с Крудо постоянно переглядывались. В какой-то момент орк заметил, что они о чем-то разговаривают и эльф шутит, причем очень удачно, так как Клара хихикала весьма искренне. Но во всей этой идиллии был один очень неприятный момент – караван нередко подвергался атакам разбойников.

Пару раз это были обычные воришки, которые сдавались без боя. Но случались нападения сродни первому, с полноценным боем и кровью. Орку даже достался довольно глубокий порез на ноге, отчего теперь он немного прихрамывал.

Отразив очередное такое нападение, Крудо все же возмутился и напрямую спросил у Семена:

– Это уже пятое нападение! У меня стрелы скоро кончатся, а все за пару серебряных монет! Что мы такое везем? – Крудо попытался выдернуть стрелу из пораженного ею бандита, но та крепко засела в кости.

– Разбойничий приманиватель, – буднично ответил купец.

– Разбойничий приманиватель? Что это? – Крудо даже немного скривил лицо, будто услышал какую-то нелепую шутку.

Попыток выдернуть стрелу эльф не оставил, отчего древко в конечном итоге изъявило желание все это прекратить и сломалось. С секунду эльф внимательно изучал обломок стрелы, потом бросил его на землю и взглянул на Семена, ожидая ответа.

– Это мой особенный товар, – пояснил тот, – Он способен приманивать всех недобропорядочных личностей в округе. Но сейчас он работает в самом слабом режиме, потому мы встречаем только мелких воришек. Их