– Резонно, – произнес Милютин. – Полностью согласен. Решено, Игнат, ты остаешься. Мы съездим вдвоем, все проверим, а уж когда настанет время самой операции, тогда поедешь и ты. Сиди в номере, никуда носу не высовывай. Жди нас.

В своей непосредственности Милютин был просто бесподобен, и, слушая, с каким апломбом он раздает указания, я даже завидовала немного этому изумительному умению перестраиваться.

«Давно ли он сам слезно каялся в легкомыслии, с которым вытащил Столетова из номера? – думала я, спускаясь следом за ним к машине. – И вот извольте. Не прошло и часа, как он же с той изумительной безапелляционностью раздает рекомендации, как кому себя вести».

Когда Милютин устроился рядом со мной на пассажирском сиденье, я завела движок и, следуя его указаниям, повела машину за город к заветному месту для рыбалки. В этот раз мне не нужно было прятаться и вводить кого-то в заблуждение относительно своего местонахождения, поэтому телефон я взяла с собой. Пускай следят. В конце концов, если я найду, что безумную идею Милютина можно попытаться воплотить в жизнь, мне даже нужно будет, чтобы наши тайные преследователи знали эту дорогу. Так что пускай следят.

Минут через сорок, прорвавшись сквозь городские пробки и с ветерком прокатившись по полупустым загородным магистралям, мы свернули с главной дороги на накатанную грунтовку, ведущую в небольшой лесок. Проехав несколько километров, я увидела, что деревья редеют, лес расступается и перед нами открывается довольно живописный пейзаж. Грунтовая земля, на которой росли трава и деревья, плавно перейдя в песок и камни, уже лишенные всякой растительности, оканчивалась спуском к водоему. Благодаря резким перепадам высот и наличию внушительных каменных глыб, живописно разбросанных там и сям, озерко представало взорам как бы налитое в огромную чашу с неровными, обрывистыми краями. С правой стороны пляжа – небольшого участка берега, довольно пологого по сравнению со всеми остальными, спускавшегося к воде, – торчала огромная скала. За ней действительно можно было укрыться не только от вражеских пуль, но, пожалуй, даже от какого-нибудь средней силы атомного взрыва.

Я вышла из машины и, пока Милютин, прихрамывая и семеня следом за мной, расписывал во всех красках, какое это хорошее место и как удобно можно будет с помощью его «мальчиков» устроить здесь ловушку, осматривалась на местности.

В целом, то, что рассказал Милютин об этом месте для рыбалки еще в номере, вполне соответствовало действительности. План его, вначале показавшийся мне абсолютно фантастическим, имел под собой некоторую реальную почву.

К берегу сквозь лес вела только одна дорога, пригодная для проезда автомобиля. Деревья росли здесь достаточно густо, чтобы быть уверенным, что любое другое направление можно осилить только пешим ходом. А для контроля над непрошеными пешеходами вполне могли сгодиться те самые «мальчики», которых так активно рекламировал Милютин. Даже при беглом осмотре я сразу наметила несколько мест, где, при соответствующей маскировке, вполне незаметно для постороннего глаза могли разместиться бойцы.

– … и как только они появятся, ребята сразу же их заметят и возьмут на абордаж, – браво заканчивал Милютин какую-то фразу, начало которой я не уловила.

– Что ж, Сергей Вадимович, думаю, можно попробовать, – проговорила я, еще раз окидывая взглядом окрестность. – Но уговор – делать все точно как я скажу и от рекомендаций моих не отступать, что бы ни случилось.

– О! Конечно! Разумеется, Евгения, мы целиком и полностью… То есть во всем готов на вас положиться.

Обрадовавшись, что его план сработал, Милютин сейчас, кажется, готов был наобещать что угодно. Но я уже знала цену этим порывам, вызванным настроением минуты, поэтому в этот раз не собиралась выпускать контроль из своих рук.

– Мне нужно будет поговорить с вашими ребятами. Я сама распределю, кто и на каком месте должен будет находиться, – не обращая внимания на восторженные возгласы, продолжала я. – В подобных случаях очень важна скоординированность действий, поэтому, чтобы у нас не возникло каких-то разногласий в самый решающий момент, мы заранее должны условиться – эти самые координирующие функции осуществляю только я, и никто в это дело не вмешивается.

Я очень хорошо видела, что Милютину самому хочется поруководить, но, понимая, что в подобных делах он абсолютный профан, я не могла допустить этого. Как-никак на кону была жизнь человека. Поскольку именно мне доверили оберегать эту жизнь, я не собиралась доверять неспециалисту.

– Да? – слегка обескураженно повторял Милютин. – Что ж, если надо, значит, надо.

– Вам не стоит расстраиваться, – постаралась я смягчить свою несколько жестковатую отповедь. – У вас и без того будет очень важная функция. Во-первых, бойцы, о которых вы мне говорили, несомненно, будут слушаться меня только в том случае, если вы мотивируете их на это. Ну и во-вторых, поскольку в то время, когда вы будете здесь «рыбачить», меня не будет рядом, в сущности, на все это время только на вас ложится забота о безопасности Игната Семеновича.

– А вас не будет рядом? – В голосе Милютина слышалась тайная надежда.

– В непосредственной близости – нет. Я хочу выбрать для себя такой наблюдательный пункт, с которого мне будет видно не только то, что происходит на берегу, но и территория, которая будет контролироваться вашими бойцами. Это на случай чего-нибудь непредвиденного. Конечно, я не сомневаюсь в прекрасной подготовке ваших ребят и, в общем-то, именно поэтому весь основной плацдарм деятельности готова предоставить им и вам. Моя функция – чисто контрольная, подстраховка на тот случай, если что-то пойдет не по плану.

Выслушав меня, Милютин, принялся снова гоголем расхаживать по поляне. Чуть было совсем не покинувшее его сознание собственной значимости явно возвращалось.

Между тем я, конечно же, и не собиралась, предоставив кому-то там какой-то плацдарм, прозябать в бездействии.

План мой состоял в том, чтобы, расположившись за линией прикрытия, которую должны были обеспечить ребята Милютина, первой встретить гостей и разобраться с ними еще до того, как они нарвутся на засевшую в засаде спецуру.

Дополнительная линия обороны должна была обеспечить надежное прикрытие и гарантировать, что, пока я буду заниматься бандитами, никто и ничто не причинит вреда моему клиенту. В целом то, что я сказала Милютину, было правдой. Хотя и не всей.

Сам он, вновь исполнившись энтузиазма и жажды деятельности, стал настойчиво уверять меня, что «мальчики» всегда готовы выдвинуться в любое место земного шара по первому его зову, и предложил сейчас же позвонить некоему Боре и вызвать его на место. Я не возражала. Отойдя немного в сторонку, Милютин довольно долго и эмоционально бубнил что-то в телефонную трубку.

Я же тем временем уже со всей доскональностью изучала местные особенности, чтобы безошибочно разместить бойцов в таких точках, где они получат максимальный обзор, сами оставаясь незамеченными, да и для самой себя подыскать подходящий уголок.

Минут через сорок, когда я уже определилась со всеми точками, где должна была притаиться засада, с дороги послышалось густое и низкое урчание какого-то очень солидного движка. На поляну вырулил необъятных размеров джип, утыканный антеннами, унизанный рядами дополнительных ламп и еще массой каких-то элементов, со всей очевидностью свидетельствовавших, что хозяин его не из тех, кто привык проводить время на диване.