только настроит её против меня. Как и Алису. Которая такое, после совместно проведённой ночи воспримет это как то, что я ею просто воспользовался. Хотя, если быть честными, это она мной воспользовалась. Но тут женская логика всегда играет на стороне женщины, поэтому я не обольщался.

— Им я не могу такое сказать, — был вынужден признать я.

— Именно, потому что они не те, кого можно вот так просто отшить, — подтвердила ракамакская шпионка, — я ещё не разобралась до конца, но что графиня Честер, что Ботлер, ой какие непростые. Тут ты действительно умеешь выбирать.

Я вздохнул. Это я понимал и сам.

И согласиться не могу и отказать страшно. Нет ничего хуже обиженной женщины. Миф о троянской войне не даст соврать. Там тоже дурачок Парис выбрал сдуру, одну из трёх. В итоге оставшиеся обиженными, Гера с Афиной, добились полного уничтожения троянцев и Трои. А оно мне надо? Значит придётся быть хитрее, понял я.

— Что мы там с тобой ещё должны изобразить? — поинтересовался я у Ясулы.

— Только светскую беседу с лёгким променадом, — лукаво прищурилась она, — у нас с девочками честная борьба.

Глава 9

— Профессор, профессор!

В каюту с шумом вломилось сразу несколько студентов.

— Ну что там? — чуть недовольно произнёс я, отвлекаясь от размышлений о природе богов и их взаимодействии с магией.

Боги вполне себе реальны тут, но, с паствой они своей божественной силой не делятся. А если и дают чего, то от щедрот и просто потому, что так захотели. А это не похоже на обычных богов, которые полностью зависят от молитв верующих, значит источник их силы другой. Может быть, та же магия. Чудится мне, что местные боги сами, в какой-то мере, маги, просто бессмертные и неизмеримо более сильные чем, одарённые люди. Древние некроманты, вполне возможно, как раз и попытались посягнуть на божественную прерогативу. Либо на бессмертие, либо на уровень силы, либо на то и другое одновременно. После чего боги им и устроили Катаклизм.

Логично? Вполне.

А может быть, каждый бог, это и есть какая-то магическая стихия, просто обретшая разум и ставшая личностью?

Прикосновение Воина серьёзно прокачало мои огненные заклинания. Возможно он сам и есть стихия огня, её божественный аватар. Правда, непонятно, почему он, тогда, так не любит магов. Впрочем, а почему он должен их любить, только за то, что они пользуются его стихией?

И тогда, возможно, некроманты посягнули не на их статус, а на саму суть стихийной магии. Из-за чего и были уничтожены.

— Профессор!

— А? — я вздрогнул.

Силлана посмотрела на меня с укором. Похоже, вновь уйдя в свои мысли, я полностью пропустил всё, что они сейчас мне говорили.

— Мы пришли сообщить, что на горизонте замечен пиратский бриг.

— Пиратский? И что ему надо?

Студенты переглянулись, затем староста растерянно развела руками:

— Не знаю, но, наверное то, чем обычно пираты занимаются.

— Грабёж и разбой? — предположил я.

Студенты дружно закивали.

— Ну ладно, — вздохнул я, поднимаясь, — пойдёмте, посмотрим на этих пиратов.

Представив толпу оголтелых мужиков с повязками на глазу, воинственно размахивающих саблями и орущих, — “Карамба!”, - я мысленно хохотнул. Ловить им на у нас было явно нечего. Дураки, ещё не понимают, с кем связались.

Вся группа уже была на палубе, столпившись у правого борта и шумно галдела, показывая руками на идущий нам наперерез корабль.

Пиратский бриг не скрывал своих подлых намерений, вывесив на мачте черный флаг с черепом и костями и ходко шел по ветру, быстро приближаясь.

Заметив Хуана, что, расположившись на баке, в подзорную трубу разглядывал пиратов, я направился к нему.

— Ну что там? — поинтересовался, вставая рядом.

— Ничего хорошего, — буркнул капитан, протерев окуляр и снова приникнув глазом к трубе, — это корабль Весельчака Джека, только он вывешивает такой флаг. У него в команде много магов и, говорят, есть даже целый магистр. Якорь ему в глотку и мачту в задницу!

Выругавшись, Хуан как-то осунулся лицом, и обречённо добавил:

— Его уже как год никто не видел, думали сгинул в пучине и давно вместе с кораблём гниёт на дне. А он вот он. И прямо на нас вышел. Будто знал.

Может и знал.

Столько безнадёги было в голосе мужчины, что сомнений не оставалось, над нами действительно нависла серьёзная угроза.

Потому, что целый магистр, это серьёзней некуда. У нас, к примеру, магистра с собой нет. И если, по началу, сообщение о пиратах было воспринято как нечто курьёзное, потому что, ну что такое пираты, кораблю полному магов, пусть и окончивших только первый курс. То магистр расклад менял на строго противоположный.

Всё очарование морской прогулки разом потерялось. Я оглянулся на студентов, заметил напряжённое лицо стоявшей рядом с ними, облачённой в броню Алисы. Похоже, она тоже иллюзий насчёт наших возможностей не строила.

А хищный силуэт брига всё рос, приближаясь. Уже можно было видеть фигурки снующих по его палубе людей.

— Как он, обычно, действует? — глухо спросил я у Кутильё.

— Подходит на расстояние удара, сносит мачты с парусами, а затем потрошит обездвиженное судно, — хмуро ответил тот.

— Что делает с пленниками?

— Капитана и часть команды, чтобы могли довести судно до берега, оставляет, остальных в рабство.

— Как интересно, — зло произнёс я, впиваясь пальцами в поручень.

Похоже, действительно пирата на нас кто-то навёл. Одарённые могут быть ценными рабами, слыхал я истории про страны по ту сторону континента, о нравах и обычаях бытовавших там. И это не говоря о находившихся на корабле женщинах. Что пираты сотворят с ними, не хотелось даже думать. Это только в женских любовных романах, пираты это благородные морские разбойники, которые галантны и учтивы, и расположение пленниц исключительно завоёвывают хорошими поступками. В реальности, в плен к ним красивой девице лучше не попадать. Изнасилуют и убьют, или убьют и изнасилуют. А потом продадут в портовый бордель.

Не выдержав, я со всей силы грохнул кулаком по деревяшке, которая, внезапно, с треском проломилась.

— Эй, не ломай мою крошку! — тут же всполошился капитан.

Впрочем, силу удара он оценил, поэтому, вопреки обыкновению, обматерить меня не решился.

— Прошу прощения, — коротко бросил я, разворачиваясь и спрыгивая к остальным.

Времени было совсем мало и, найдя взглядом неразлучную четвёрку из Бари, Авсана, Тара и Маршуша, тут же подозвал к себе. К слову, только у них я видел ту же озабоченности на лице, что чувствовал сам, остальные студенты пока опасность происходящего не воспринимали,

— Парни, — начал я, отведя чуть в сторонку, — помнится, вы, в прошлом году, смогли