— Ты или Тарсилия уже разговаривали с его родителями? — поинтересовалась я у Гарадина. Родители Пиараса жили в Рине, но отправили его в Мермейю к бабушке — обучаться пению заклинаний.

Гарадин отрицательно покачал головой.

— Тарсилия сказала, что он начинает ее беспокоить, — сказала я. — Тебе нужен план, что делать с ним дальше.

— Знаю. — Легкая улыбка скользнула по его губам. — Я предложу ему поучиться на Миде, у Ронана Кайла.

Я даже не могла скрыть, насколько шокирована и поражена. Все знают, что маэстро Ронан Кайл — это легенда, и он обучает только будущих легенд. Также всем хорошо известно, что он выпустил лучших заклинателей острова Мид, и Конклав обратил на них внимание.

— Пиарас настолько искусен?

Улыбка Гарадина стала еще шире, он был горд.

— Настолько искусен.

— Маэстро Кайл за последние три года не взял ни одного студента.

— Пять лет, — уточнил Гарадин.

— Ты его уже спросил?

— Две недели назад я отправил сообщение. Я знаю Ронана со времен моей работе в Конклаве. Моя рекомендация по крайней мере должна дать мальчику возможность прослушивания до начала занятий следующего семестра. Хотя я не беспокоюсь. Как только Ронан услышит Пиараса, сразу его возьмет. Но я хотел дождаться ответа, а уже потом написать его родителям. Чтобы не вселять надежд раньше времени.

Прослушивание значило гораздо больше, чем многие представляли. Однажды Гарадин сказал мне, что Ронан Кайл ничего не ожидает от не теряющих надежды студентов, годами морозящих свои пятки под стенами его цитадели. Так как большинство из них желали всего лишь удовлетворить свое эго, они терпеливо ждали. Я не хотела бы видеть Пиараса в такой компании. Я знала, что с таким талантом, как у него, ему не место в аптекарской лавке, и, конечно, я не могла представить его выводящим колыбельные песни испорченным детям в семьях аристократов или поющим, вместо рябого лорда, любовные песни под окнами благородной леди. Фу, какая гадость! И к тому же мне не нравится, что буду реже видеть Пиараса, хотя остров Мид расположен недалеко и у моей семьи достаточно кораблей, многие из которых до сих пор отваживаются становиться на якорь у берега Мида без пригласительного залпа пушки.

Пиарас вышел из булочной с пакетом в одной руке и наполовину съеденной сахарной булочкой в другой. От масляного запаха выпечки мой желудок заворчал. Пиарас услышал и криво усмехнулся.

— Мой тоже. — Он надкусил другую булочку. — Прости, не могу ждать, — сказал он с набитым ртом и открыл пакет. — Поскольку бабушке мы парочку оставим, не понимаю, почему бы нам не угоститься сейчас.

Мы с Гарадином присоединились без дальнейших уговоров.

Минта-роу, где была расположена аптекарская лавка, была проторенным путем, и по большей части тех немногих, кто мог увидеть меня, я не опасалась. Но сегодня утром я не собиралась рисковать. Как Гарадин, я ценю возможность быть незаметной. И как Гарадин, я почему-то все равно привлекаю внимание нежелательных элементов, которых не заботит, что я бы предпочла, чтобы никто не лежал в засаде, когда я иду домой.

Мы скользнули с Казин-стрит, быстро пересекли мостки через неторопливый старый канал и нырнули в узкий переулок, бегущий позади вереницы домов Минта-роу. Когда у меня нет ощущения безопасности, этот путь — лучший, чтобы попасть домой. По крайней мере, это снижает вероятность засады. Переулок был очень узок, и Тарсилия сохранила его совершенно пустым. Если хочешь пробраться домой, то чем меньше препятствий на пути, тем лучше. Тем нескольким окнам, что выходят в переулок, недоставало правильного угла, чтобы можно было выпустить оттуда арбалетную стрелу или бросить метательный нож в цель. Очень удобно для девушки, которая хочет попасть домой после долгой бессонной ночи.

Или для магической квартирной хозяйки, ожидающей ее возвращения.

Тарсилия Ривалин стояла на пороге открытой задней двери в ее лавку, мой бело-черный кот Борис уютно спал у нее на руках. Борис любил Тарсилию больше, чем меня, ведь и видел он ее чаще, и, насколько я знаю, она никогда его не поджигала. Эльфийская женщина-маг и мой кот смотрели на меня с одинаковым выражением в их зеленых, как листва, глазах. Думаю, что мои поступки могут шокировать кого-то одного из них. Но чтобы повергнуть в шок обоих — тут нужно постараться. Тарсилия, как и многие люди, которых я знала в квартале магов, — люди с прошлым — просто предпочитали оставлять его там, в прошлом.

Пиарас чмокнул бабушку в щечку и рванул в лавку мимо нее, чтобы она не успела его остановить. Я знала, что мне так легко расспросов не избежать, но и ему не выкрутиться. Она припрет его к стенке позже.

Тарсилия была старше Гарадина. Насколько старше, я не знаю и ни разу не удосужилась спросить. Я буду счастлива, если доживу хотя бы до половины ее возраста. Стройная, худощавая, с едва намечающимися морщинками, Тарсилия, видимо, была сногсшибательно эффектной в молодости. Мужчины всех возрастов до сих пор поворачивают головы ей вслед. Должно быть, отличительная черта семьи Ривалин.

Она сделала замечание по поводу кровавых пятен на моей одежде.

— Тяжелая ночь?

— Можно сказать, да. Пиарас сообщил, у тебя были гости.

— У меня гостей не было, — ответила она. — У тебя. Никто не вошел, но это не значит, что они не попытают счастья снова.

Того, что непрошеные гости хотели найти, у меня дома не было, но мне все равно не хотелось, чтобы они сюда проникли. В данном случае незваный гость был более силен, чем мощь моей защиты, но мимо Тарсилии ничто и никто не проскочит. Может быть, она худенькая, может быть, она пожилая, но лично я не рискнула бы переходить ей дорогу.

— Аликс и Парри до сих пор здесь? — спросил Гарадин.

— Только что ушли, — ответила Тарсилия и повернулась, чтобы войти в дом. Ее длинные, до талии, седые волосы были заплетены в косу. — Аликс скоро должна открывать свой магазин, а поскольку она была на посту всю ночь, то захотела немного отдохнуть.

Гарадин и я последовали за ней. Я закрыла дверь, задвинула засов и приложила ладонь к замку, чтобы реактивировать защиту, поставленную Тарсилией. Тот, кто доверяет тебе настолько, что ты знаешь его защиту, доверяет тебе многое. Мое движение не ускользнуло от нее.

— Чувствуешь себя не в своей тарелке? — Она совсем не деликатно потянула носом. — Полагаю, что ты испытываешь на себе воздействие крови гоблина.

— И шаманы были у тебя на пороге.

— Распахни плащ. Посмотрим, насколько все плохо.

Я сделала, как мне было сказано.

— Твоя кровь тут есть? — спросила она.

— Нет.

Тарсилия сбросила Бориса на ближайший стул и вытащила тканевый мешок из-под своего рабочего стола. Она протянула его мне.

— Когда поднимешься наверх и приведешь себя в порядок, положи в него ту одежду, которую нельзя спасти. Моя последняя партия товара прибыла уже испорченной. Вонь оттуда скроет все. А после обеда как раз должен прийти Том — собрать кое-какие вещи, чтобы их сжечь. Он обо всем позаботится.