- Врачи в наше время могут делать удивительные вещи. Я бы не сказала, что ситуация совсем безнадежна, - попыталась я добавить немного позитива.

- Следующий врач, к которому я пойду - это, наверное, гробовщик или коронер? Понимаешь, о чем я... Я не понимаю, как я еще жива, боль пронзительная, но кажется, что должно быть хуже. Я просто чувствую, что нахожусь в каком-то постоянном шоке...

Я чувствовала себя точно так же, мне казалось чудом, что я вообще в состоянии функционировать. Моя тренировка подсказывала мне, что это адреналин, бурлящий в моем организме, притупляет мои чувства. Мы оба были погружены и поглощены режимом выживания, в который мы погрузились. Но со временем это чувство угасло, и сквозь него проступила боль от пережитого зверства.

Я не решилась сказать об этом вслух, а увела разговор в сторону от нашей мрачной реальности:

- Как ты вообще сюда попала?

- Для меня это был такой же вечер, как и все остальные. Я встречалась с друзьями в баре "Оливка", в котором люблю проводить время, и пришла туда немного раньше. Это недалеко от работы, так что иногда я просто сажусь в одиночестве, пока все не придут. Я помню, как я там была... Я помню, что заказала "Олд фешен"[4]... - объясняла она, стараясь вспомнить все, что могла. - Знаешь, это может показаться странным, но со всем этим безумием вокруг у меня не было ни минуты, чтобы подумать об этом.

Она протянула мне кость, чтобы я помешала кровь в миске.

- Я помню, что разговаривала с одним человеком... Да, он был очень симпатичным парнем. Он был веселым и симпатичным, так что мне было очень интересно с ним поговорить. Я не помню его имени... У него были седые волосы, скорее соль с перцем, но он был молод. Помню, я спросила его, красит ли он их, но он только посмеялся надо мной. И все, больше я ничего не помню. Думаю, не так уж важно, как я сюда попала. Важно лишь то, сможем ли мы как-нибудь выбраться отсюда.

- Ну, думаю, мы сейчас узнаем, - нервно выкрикнула я, внезапно чуть не подавившись словами. Лестница снова скрипнула, и мы обe поняли, что пора уже уходить. - Это он, пошли, - прошептала я командным тоном.

Мы обе двигались, как бесшумные молнии, принимая самые лучшие позы смерти, какие только могли вспомнить из наших тренировок. Я сделала вокруг своего горла страшный разрез, который выглядел очень неприятно, но на самом деле ничуть не угрожал. Я залила кровью всю шею в области пореза и закатила чашку под комод, подальше от глаз.

Сандра обточила кость до такого размера, чтобы она идеально входила в ее ушное отверстие, не протыкая ничего важного. Она вставила кость и заткнула ею слуховой проход. Затем она заполнила все отверстие кровью и вылила ее на боковую поверхность тела и на пол.

Шаги продолжали приближаться, нездоровая оживленность Неряхи отдавалась эхом под тяжестью его отвратительных шагов за деревянной рамой. Один только звук его шагов заставлял мою бьющуюся грудь напрягаться так, как я еще не чувствовала.

Они были уже так близко, что казалось, будто они стоят над нами. Сандра настороженно бросила свою миску под кровать, и мы оба постарались сделать все возможное, чтобы кровь не стекала вниз. Излишнее движение могло привести к тому, что все выглядело бы совсем недавно, а гравитация в этот момент была нам не помощник.

Ужасный звук, которого нас быстро приучили бояться, когда дверь открывалась, эхом отозвался в моей голове, когда ручка повернулась. Я закрыла глаза - только так, как мне казалось, я могла это сделать.

Я могла только слышать, что будет дальше. Мое воображение заработало на полную катушку, создавая самые яркие образы. Сердце колотилось так сильно, что я боялась, что Неряха заметит, как оно стучит внутри меня. Я попыталась медитировать и, как могла, контролировать ситуацию.

Я заставляла себя концентрироваться и думать о позитивном, молясь, чтобы это каким-то образом перенеслось из моей головы в реальность, как заклинание волшебника. По крайней мере, я надеялась, что это поможет мне успокоиться и держать тело в неподвижности. Я хотела выпустить поток безудержной дрожи и начала яростно трястись, но каким-то образом нашла в себе силы сдержать ее.

Я услышала тяжелые шаги по ковру, когда они приблизились. Они остановились как раз в тот момент, когда мне показалось, что они навалились на меня сверху. Я представила, как его выпученные глаза смотрят на меня сверху вниз, но в то же время отстраняются от меня. Его массивная нога пнула меня первобытным способом, как будто так можно убедиться в том, что человек жив или мертв.

Шаги удалились от меня в сторону того места, где упала Сандра. Снова послышалась пара жестких ударов, ничего сложного. Еще немного прислушавшись, я услышала звук волочения. Я не могла быть уверена, но если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что он тащит тело Сандры прочь. Звук продолжался вдали от меня, и, к моему облегчению, он не закрыл за собой дверь, как мы надеялись.

Я слышала стук тела по каждой ступеньке лестницы, должно быть, он тащил ее вниз. Когда шум затих, я приоткрыла одно веко, причем так незаметно, что нужен был зоркий глаз, чтобы заметить это. Вокруг никого не было, а дверь была распахнута и звала меня. Пришло время действовать. Я достала ключи из-под матраса - мы решили оставить их там, так как не знали, кто из нас может остаться.

У Сандры дома был пистолет. Хотя она жила в городе, но выросла на ферме, и ей было удобно пользоваться винтовками и практически любым огнестрельным оружием. Если бы мы могли выбирать, как все сложится, то лучше бы Неряха взял с собой меня. Ее опыт стрельбы дал бы нам ценное преимущество. Мы не могли позволить себе ошибку новичка, поэтому я надеялась, что буду естественной.

Я взяла с собой несколько устных советов, которые она давала мне по обращению с оружием, его заряжанию, прицеливанию и стрельбе из него, которые мы вместе обсуждали, составляя план действий. А если бы я не смогла ничего вспомнить, то просто изобразила бы Арнольда Шварценеггера. Надеюсь, до этого не дойдет.

Я крепко сжала ключи, прижав их к ладони, чтобы убедиться, что они не