— Уйдя со сцены в ту ночь, ты все время повторял: «Я должен предупредить Аннабеллу». О чем ты хотел предупредить ее, Натаниэль? Что случилось в день премьеры?

— В зале я увидел… Джекоба. — Натаниэль замолчал, а потом с трудом выдавил: — Мы не встречались двадцать лет.

— Ты не видел его с тех пор, как он… ушел из дома?… — Кейти не смогла скрыть потрясения.

— Мы не были крепкой семьей, — усмехнулся Натаниэль. — И эта встреча после долгой разлуки меня вряд ли обрадовала. Я все время думал об Аннабелле. Мне надо было предупредить ее, что он вернулся.

Значит, Натаниэль не был вовлечен в какой-то сложный любовный треугольник, о котором думала Кейти. Сбежав со сцены в самом начале спектакля, Натаниэль Вольф всего лишь хотел защитить сестру, которую он не смог защитить много лет назад.

Сердце Кейти защемило от боли при мысли об одиноком маленьком мальчике, забитом и заброшенном теми, кто должен был любить его…

До них доносился тихий шелест волн, набегавших на берег, воздух наполняли сладкие ароматы тропических цветов. Райская жизнь… Но в памяти Натаниэля сохранились другие картины — жестокость, побои, одиночество, предательство.

Мать ушла от них. Отец пил и часто распускал руки. И неудивительно, что Натаниэль так цинично отзывается о семейных отношениях.

— Ты разговаривал с Аннабеллой?

— Мы обменялись сообщениями.

— Сообщениями? И все? И даже не поговорили?

— Ведь это семья Вольфов, — насмешливо произнес Натаниэль. Вытянув руку, он сорвал яркий цветок гибискуса, росшего возле террасы. — Если прошлое и научило нас чему-то, то это умению выживать в одиночестве. Эсэмэска — вполне достаточно для Аннабеллы.

— Но ты ведь любишь свою сестру! — Кейти сообщила этот как факт, а не задала вопрос. — И Джекоб…

— Когда я увидел его в первом ряду, то почувствовал безудержный гнев, но это чувство относилось не к Джекобу, а к той ночи, когда отец избивал Аннабеллу. — Натаниэль уставился на цветок в своей руке. — Я сбежал, так и не поговорив с Джекобом. И по-прежнему не хочу с ним говорить. Это все осталось в прошлом. И я не хочу туда возвращаться.

Теперь Кейти догадалась, чьи телефонные звонки он упорно игнорировал.

— Вам надо поговорить! — заявила она.

— Поговорить… — Тон его был насмешливым. Он повернулся к ней и воткнул алый цветок в ее волосы. — Вот ответ Кейти на все жизненные вопросы.

— Если ты никогда не говорил о том, что случилось той ночью, то сейчас настало время сделать это.

— Какой смысл? — Глаза его были холодными и пустыми. — Мы не можем изменить того, что было. Не можем изменить себя.

— Но можем изменить будущее! И настоящее. И свое отношение к прошлому. Ты не должен оставлять Аннабеллу на произвол судьбы, ведь ты хочешь помочь ей. И… я рада, что ты поговорил со мной.

— Ну конечно! Теперь у тебя есть скандальная история, которую можно продать прессе.

— Ты знаешь — я не сделаю этого!

— Иди спать, Кейти. Нам не надо было начинать этот разговор. — Натаниэль отвернулся от нее.

Кейти дотронулась до его спины. Почувствовав сквозь рубашку жар его тела, она нахмурилась:

— Ты весь горишь.

Он повернулся, и глаза его угрожающе сверкнули.

— Мне не нужно твоего сочувствия. Иди спать.

— Я не оставлю тебя, Натаниэль!

— Чего ты хочешь?

Она замерла на месте, едва дыша:

— Я хочу тебя.

— Всю эту неделю я предлагал себя. — Натаниэль опустил руки. — Но ты отвергла мое предложение.

— Ты предлагал мне Натаниэля Вольфа, актера. Мне он не интересен. Я хочу реального мужчину.

— Ты не справишься с реальностью.

Кейти схватила его за руку, прежде чем он успел снова отвернуться:

— Я сама знаю, чего хочу и с чем могу справиться.

— Реальное — не всегда самое лучшее, Кейти. Большинство людей предпочитают, чтобы их жизнь была слегка приукрашена. Вот почему они ходят в кинотеатры — чтобы посмотреть на сказку, на фантазию. Им не нужна реальность, порой печальная и даже жестокая.

— А мне нужна! И я ее не боюсь. Не прячься от меня, Натаниэль!

В ответ он лишь отнял свою руку, и Кейти отступила назад:

— Хорошо. — Кейти изобразила лучезарную улыбку, чтобы скрыть свое унижение. — Очевидно, невозможно всегда иметь то, чего ты хочешь, поэтому я… — И тут она замолчала, потому что он зажал ей рот своими губами, рывком прижав девушку к себе.

— Такая реальность тебя устраивает? — прошептал он прямо ей в губы.

Сейчас Натаниэль уже не играл какую-то роль, его влекла примитивная страсть, которая сметала все на своем пути.

На свете были только он и она. И невероятное физическое влечение, которое Кейти никогда прежде не испытывала. Оно было настоящим.

Натаниэль запустил руки в ее волосы, и его жадные губы пробудили в ней сильные ощущения. Кейти начала срывать с него рубашку, и он стал ей помогать, не отрываясь от ее губ. Его пальцы скользили по телу Кейти, исследуя самые интимные места, пока огонь не загорелся в ее крови. И она тоже ласкала его, наслаждаясь его рельефными мускулами.

Ночной воздух был наполнен звуками. Тихий шелест волн, ласкающих прибрежный песок, тихий стон, вырвавшийся из ее груди, когда его прикосновения стали более интимными. Возбуждение Кейти росло, каждая частица тела трепетала и дрожала в лихорадочном предвкушении.

И вот Натаниэль навис над ней, и она судорожно перевела дыхание, почувствовав, как одним мощным движением он вошел в нее. Кейти вскрикнула. Напрягшись всем телом, она ощутила его тяжелое дыхание, напряженную позу, когда он заставил себя застыть на месте.

— Кейти…

— Я… Со мной все в порядке. Все хорошо. — Но она боялась дышать, боялась, что не сможет принять его целиком.

Тихо выругавшись, он стал двигаться назад, но она удержала его за плечи:

— Не останавливайся. Я не хочу, чтобы ты останавливался…

Уронив голову на ее плечо, он помедлил секунду, прерывисто дыша. Затем, подняв голову, взглянул в ее глаза:

— Посмотри на меня.

И она посмотрела. Не отрывая от нее взгляда, он склонил голову — и медленно и нежно стал целовать.

— Расслабься, милая… — прошептал он ей прямо в губы.

Кейти почувствовала, что словно тает, ощущая его внутри себя, а затем из ее груди вырвался трепетный стон. И тогда он стал двигаться, сначала медленно и очень бережно.

Это было потрясающе. Кейти никогда такого не испытывала и даже не могла себе вообразить.

— Натаниэль… — Голос Кейти сорвался, и он подсунул руку под ее бедра, крепко прижав к себе и контролируя свое и ее наслаждение.