Закутавшись в мантию посильнее, потопала в сторону стен города, чуть пошатываясь на дрожащих ногах. Как только мужчины догнали меня, я услышали тихое «спасибо» от дракона, и это мне придало сил, так как это говорило о том, что сделала я правильно. Энергии потратила много, но на удивление физически себя чувствовала нормально, только небольшая усталость. Оглянувшись назад, когда уже входили в ворота, я увидела высокую черную фигуру женщины, что плясала на поляне в черном длинном платье. Подумав, что у меня глюк, закрыла глаза и помотала головой, а когда посмотрела вновь, там уже никого не было.

«Все же следует отдохнуть».

Город встретил нас пустыми улицами и не жилыми домами. Не хватало только перекати-поле, чтобы дополнить картину «Город-призрак».

«Люди, ау!»

Поежившись от небольшого сквозняка, что летал между домами, еще больше укуталась в мантию. Видеть большой город пустым страшно. В мысли полезли кадры из фильма «Сайлент Хилл», и мне казалось, что вот-вот и прозвучит сирена, а с неба полетит пепел.

«Брр, моя фантазия — враг мне».

Догнав мужчин, пристроилась как можно ближе к Нори. Рядом с ним себя я чувствовала более-менее безопасно, так что буду за ним ходить хвостиком. Эльф только взглянул на меня, еще больше нахмурив брови, а я только плечами пожала, не пытаясь разгадать его настроение. Шли мы долго, через весь город на другой его конец, так, что у меня ноги загудели.

— Может, объясните, куда мы идем? — мой голос прозвучал очень громко, несмотря на то, что говорила я достаточно тихо.

— На восточном выходе из города нас ждут, — ответил Зар, не оборачиваясь.

— А кто ждет?

— Армия магов-отступников.

— То, что от них осталось? — не унималась я. Все же за разговором усталость не чувствовалась так сильно.

Дракон хмыкнул и покачал головой.

— То была малая часть того, что нас ждет.

Услышанное мне не понравилось. Нахмурив брови, как Минориэль, продолжила уточнять:

— Так много магов примкнуло к темному магу?

— В основном послевоенное поколение. История их ничему не учит.

Прокрутив в уме историю Эдэра, где описывалась война с демонами и создание совета Верховных из-за этого, согласилась с драконом. Все же после раскола войн больше не было, крупных по крайне мере.

За размышлениями я не заметила, как мы подошли к воротам, где нас, действительно, поджидали наемники. Переговорив с ними, Нори оставил нас, отправившись обратно в город. Зариус же взял меня под локоть и потянул за ворота.

— Ого! — только и вырвалось у меня, когда увидела кучу палаток, которые как маленькие зеленые холмики усыпали большое поле. — А почему они тут расположились, а не в городе? Ведь домов много пустующих.

— Ты пробовала без разрешения зайти в дом? — удивился синеволосый моему вопросу.

Я покачала головой.

— Каждый дом настроен под хозяина. Только он может дать разрешение зайти в него.

— А как же воры?

— Воры? Воров ты можешь встретить только на рынке или на ярмарке. В дом лезть никто не станет. Жизнь дороже.

— Охранка? И сильная?

— Любое заклинание на крови сильное.

— М-м-м.

Дальше мы шли молча. Свое лицо я скрывала под капюшоном, стараясь сильно не поднимать голову. На пути нам встречались маги-отступники разных рас. Даже девушки тут были, что сильно удивило меня. Одна из таких остановила нас и заговорила с Заром, и пока они обсуждали какую-ту вечернюю вылазку, осматривала местность. Я однажды побывала на ежегодном фестивале, где выступали знаменитые рок-группы, и если переодеть всех присутствующих здесь магов в обычную земную одежду, дать в руки пиво, то выйдет то же самое. Ведь они сейчас вели себя непринужденно. Сидели кучками, смеялись и шутили, как будто им завтра не на войну идти, а зажигать и веселиться под музыку металла. Хотя, музыка будет, и металл в ней будет играть первую партию.

«Так, что-то меня опять потянуло на грустные мысли».

— Зар, приходи сегодня обязательно! И Минориэля с собой тащи! — вывел меня из задумчивости нежный голосок девушки. — Я ему эльфийку подберу.

«Ничего себе сервис!»

Окинув взглядом девушку-дракона, признала, что она даже ничего. Только зеленые волосы, уложенные в небрежный пучок, придавали ей вид бледной поганки.

— Хорошо, мы будем, — ответил он ей, почему-то глядя на меня.

«А я что? Я ничего. Иди куда хочешь, и эльфа тащи туда же».

Распрощавшись с драконицей, мы пошли дальше. Идти пришлось недалеко. Нам досталась большая и высокая палатка, так что даже нагибаться не надо было. Внутри оказалось три раскладушки, что говорило о том, что спать я буду не одна.

— А кто мои соседи?

— Мы, — сухо ответил Зар и скинул рюкзак и посох на левое спальное место.

Я улыбнулась.

«Точно, как няньки».

На раскладушку я не села, а упала. После фокуса на поляне и не менее трех километров ходьбы, мои ноги меня подвели.

— Вечером намечается небольшое сборище, — слишком равнодушно для этой фразы сказал дракон.

— Это еще что такое?

— Маги решили повеселиться перед походом.

— И?

— Ты идешь с нами.

— И в постель я лягу с вами, когда девушки вас пригласят ее разделить? — усмехнувшись, посмотрела на него из-под капюшона.

— Кхм. Я не против, — блеснул он своими фиолетовыми глазами и лукаво улыбнулся.

— Боюсь, девушки меня испугаются, — я скинула капюшон и увидела, как дракон чуть дернулся. В зеркало я так ни разу и не взглянула, но по реакции кухарки, лекаря и дракона, можно понять, что лицо мое далеко от идеала. Мне стало обидно. — Может, я вообще не пойду?

— Нет, мы должны быть рядом с тобой, — чуть виновато ответил дракон, а затем подошел и сел рядом со мной, обняв меня за плечи. — Нес, твое лицо… — я напряглась, — ему можно вернуть прежний вид.

Я удивленно вскинула голову и взглянула Зару в глаза. Он улыбнулся.

— Но пока на тебе заклинание, шрамы не излечить. Но мы придумаем, вот только закончим со всеми делами, и обязательно что-нибудь придумаем.

Рука дракона, что обнимала меня, нежно погладила по плечу. От него пахло морем и легким бризом. Я теснее прижалась к нему и положила голову на грудь.

— Спасибо, Зар.

В этот момент зашел Нори и увидел нас в обнимку. На его лице промелькнуло удивление и еще что-то, но быстро совладав с собой, он стал опять хмурым. Это мне стало уже надоедать и, скинув руку дракона с плеч, я обратилась к эльфу:

— Нори, будешь много хмуриться, обзаведешься морщинами! Чем ты вечно недоволен?