На границе я встретила хмурого мага, который нес вахту, вглядываясь в темный лес. Я даже дух перевела, встретив живого. Присутствие мужчины меня нисколько не смутило из-за заклинания, что в данный момент подействовало и, поприветствовав дозорного, напрямую сказала, что мне необходимо. Мужик попался на удивление понятливый и, взглянув на мои браслеты, пропустил сделать свои важные дела. За мной не следили и не пытались приставать, чему была рада. Видимо, не все наемники такие жуткие.

Углубившись в лес, стало совсем не по себе. Казалось, что из-за темных кустов за мной следят, норовя схватить за ногу или за мягкое место, которым собиралась светить, но это всего лишь воображение. После увиденного на поле боя, глупо было сейчас бояться, но детский страх присутствовал и не отпускал. Так быстро в туалет я не ходила за всю свою жизнь. Я буквально вылетела к дозорному обратно из ночного леса, с предчувствием, что меня сейчас схватят и утащат. Маг встретил меня удивленным взглядом, под которым я расправила плечи, пытаясь выровнять дыхание, и подтянула штаны, которые надевала на бегу. Говорить ему ничего не стала, решив побыстрее отсюда уйти туда, где веселье, поэтому уже под насмешливый взгляд мужчины ретировалась с места моего детского позора.

Вот так пыхтя и запутываясь ногами в мантии, которая отяжелела от тумана и росы, дошла до местной вечеринки. Присутствовали здесь не все, но народу было достаточно, заняв площадь около двухсот метров в ширину и столько же в длину. Завтра все отправятся в поход до источника, который лежит через леса и степи, поэтому многие решили лечь спать и отдыхать, а эти, видимо, самые стойкие, раз решили напиться и повеселиться. В центре всего этого сборища горел большой костер, который своим пламенем достигал в высоту метров пять, а уже от него горели маленькие, около которых сидело по шесть-десять магов. Везде шутили, кричали и смеялись. Эль и другие горячительные напитки плескались в кружках у каждого, выплескиваясь из краев при резких движениях. Если бы не суть пребывания в этих местах, можно было бы решить, что это действительно какой-то праздник или гулянье, но все знают истинную причину, поэтому никто не отказывает себе в последнем веселье.

Куда себя пристроить я не знала, оглядывая каждую компанию. Все были на своей волне, поэтому мне вряд ли будут рады. Решила пройтись по кругу, в надежде увидеть Нори или Зара, но мои глаза так и не увидели знакомых лиц. Зато нашла костер, у которого сидело всего два мага: девушки-норт и эльф.

— Простите, могу я присоединиться к вам? — спросила у них.

Они одновременно подняли голову и посмотрели на меня, но из-за капюшона, что закрывал мое лицо, разглядеть они меня не могли. Я специально закрылась, чтобы не показывать своего изуродованного лица, хотя у многих наемников оно было не краше моего. Для девушки это ужасно, и видеть сначала испуг, брезгливость, а затем и жалось не хотела.

Мне ответил эльф, притянув к себе девушку за талию, что опасливо прижалась к нему боком:

— Будем рады вашему присутствию, — такому ответу я сначала удивилась, не ожидав мягкости в голосе, но окинув взглядом парочку, заметила, что на их кистях рук тоже браслеты.

Я кивнула и села напротив них на пенек, сразу же устремив взгляд туда, где горел большой костер. Около него на небольшом подиуме девушки танцевали танец живота. Мужчины им аплодировали и выкрикивали все возможные поощрительные комплименты. Пламя костра вторило движениям девушкам, вспыхивая и выпуская искры в ночное небо при определенных моментах в танце. Присмотревшись к их плавным движениям рук, я поняла, что они маги огня и специально оживили огонь за спинами, чтобы танцу придать искру, из-за чего мужчины еще больше им кричали. У девушек действительно отлично получалось, я засмотрелась и не сразу услышала вопрос эльфа.

— Льера, не хотите выпить? — парень протянул мне кружку с элем, но предлагаемый напиток мне не был по душе.

— Спасибо, не пью, — как можно вежливее ответила, ведь из-за заклинания не всегда могла вложить интонацию в голос.

— Тогда может быть отвара из сухофруктов? — предложила уже девушка, смело взглянув на меня. Она кого-то мне напоминала. Ее черты лица и светло-голубые васильковые глаза когда-то уже встречались мне только у другого жителя Эдэра.

— Спасибо, — от этого напитка не стала отказываться, особенно когда эльф предложил мне еще и мяса. Мое настроение поднялось, и я уже с весельем в глазах стала смотреть на представление. Сейчас там выступали двое мужчин, сражаясь на мечах. Выходило у них зрелищно.

«Мужчины, что с них взять».

— Вы и есть тот маг смерти, что расчистил путь к источнику для темного мага? — как только я расправилась с мясом, стал расспрашивать парень.

«Ну вот, только подумала, что жизнь налаживается».

Я взглянула на эльфа. Выглядел он на двадцать пять земных лет: длинные золотые волосы, заплетенные в косу, голубые глаза, почти прозрачные и правильные черты лица. Типичный представитель эльфов. Одежда была такой же как и у Нори только зеленого цвета, из чего можно было предположить, что он из рода лесных эльфов. Сидел он прямо, выпрямив спину. Острый взгляд, который чуть ли не в душу смотрел, наводил на мысль, что скорей всего этот эльф из военных, ведь обычно они так смотрят, сканируя противника.

— Да, — может, прозвучало и сухо, но эльф не обратил на это внимания.

Он сжал челюсть, отчего тонкие губы еще больше вытянулись в полоску. Было видно, что он зол на меня и была бы его воля, прикончил прямо тут. Но сжатое одной рукой запястье, где находился браслет, давало мне шанс сидеть спокойно и не ожидать скорой смерти от этого эльфа. Я знаю это ощущение, когда противишься воле хозяина артефакта, и оно без жалости пропускает через твое тело магию, которая приносит боль всему твоему организму. Его костяшки на пальцах побелели, так как сжимал он руку очень сильно.

— Милый, — Льера накрыла своей ладошкой чуть дрожащие руки парня, еще крепче к нему прижимаясь.

Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул, а открыв их, улыбнулся своей половинке, показывая, что все хорошо. Я смотрела на эту пару, отмечая каждую ласку, что они дарили друг другу. Была она простой: его мягкое касание к ее вьющимся локонам, теплая улыбка и нежность в его глазах. Она же робко смотрела на него из-под опущенных ресниц, доверчиво прижавшись к плечу. Хоть они и находились в ужасном положении, но были вместе и не упускали возможность быть как можно ближе. Смотря на них, в моем сердце разжегся огонек, согревая меня изнутри, но в голове оставалась пустота, образованная черным туманом. Мне бы хотелось так же прижиматься к любимому мужчине, знать, что он защитит меня ото всех. Невольно вспомнился декан. Его зеленые пронзительные глаза, хитрая улыбка и большой пушистый хвост. Элендин заботился обо мне и всегда был рядом в трудную минуту. И что-то мне подсказывает, что и сейчас он пытается сделать все, чтобы вытащить меня из очередной неприятности. Я усмехнулась:

«Неприятность это слабо сказано, скорее трагедия большого масштаба. И сможет ли он в этот раз помочь мне?»