судорожно хватаясь за эту до смешного банальную идею, как за спасительную соломинку в считанные мгновения сокрушительной катастрофы.

Почему она не подумала об этом раньше и не спросила Хантера хотя бы в салоне авто, где их ещё не окружали ненужные уши из представителей его личной охраны?

Правда, в этот момент двери лифта, издав мелодичный, но едва ли электронный перезвон, раскрылись. Сама кабинка, к слову настолько тихо поднималась вверх, что понять, с какой скоростью она двигалась и сколько могла за это время миновать этажей (или, скорее, десятки десятков метров), не представлялось никакой возможности. Да и двигалась ли она вообще хоть куда-нибудь (например, вниз)?

Хотя Мии пришлось на какое-то время забыть и об этом, едва её шокированному взору предстал новый вестибюль. Разве что не такой огромный, как внизу башни, и вполне себе привычный для глаза человека из её мира.

Во-первых, высота потолков здесь была вполне приемлемая, а во-вторых… С «во-вторых» было уже немножко посложнее. Поскольку холл действительно впечатлял своими размерами и той же планировкой, представляя из себя многоугольный «круг» с гигантской чёрно-белой (правда, белый по оттенку и переливам больше походил на цвет слоновой кости) Розой Ветров в центре паркетного пола. Исходящие от Розы лучи не заканчивались у границ отмеченного вокруг неё отнюдь не ровного кольца. Все они выходили за его пределы вместе с другими ассиметричными придатками-«щупальцами» (или протуберанцами), которые, в свою очередь, указывали на чёрные двери по всему периметру вестибюля или на основания трёх лестниц.

Наличие сразу нескольких лестниц, изящно изгибающихся у края центрального круга своими начищенными до зеркального блеска мраморными чёрными ступенями, можно сказать, с ходу «говорили» о имеющихся здесь верхних уровнях. Но не более того. Сколько на самом деле в данные апартаменты входило этажей (один, два, а то и в разы больше?), пока ещё оставалось только догадываться. Впрочем, как и обо всём остальном.

И то, Мия ненадолго отвлеклась от своего напряжённого предвкушения, потому что её внимание привлекла всё та же Роза Ветров на полу. Ведь когда они ступили на её крайние лучи, а потом прошлись по ним к её центральному «сердечнику», девушка кое-как сдержалась, чтобы не подпрыгнуть и не схватиться за ближайшего охранника трясущимися руками. Ведь рисунок под её ногами, как ей показалось в тот момент… «Задвигался»?

Или ещё точнее, «двигались» только контуры рисунка, представляющие из себя тончайшие полоски голографической окантовки. Присмотревшись к ним повнимательней, Мия сумела разглядеть уже знакомые и будто живые символы-иероглифы, которые она недавно видела на сенсорном экране в кабине лифта.

Да чтоб вас всех!.. Так же и заикой можно запросто заделаться.

— Мария. Магда. Поднимитесь в приёмный зал. — а вот Хантер, похоже, вообще не обратил внимания на реакцию своей новой подопечной (или за кого он теперь её там принимал?), заговорив с помощью прикреплённого к его уху и щеке переговорного устройства с кем-то, кто явно в этот момент отсутствовал в пределах досягаемости их общего визуального обзора.

Мужчина приблизился к чёрным створкам абсолютно одинаковых здесь дверей, буквально с ходу распахнув их толчком обоих ладоней. После чего шагнул в открывшийся проём невозмутимой походкой, чуть было не растворившись полностью в ярком пятне дневного света, которое заполнило собой образовавшее в том месте воздушное пространство (или же очередную Кроличью Нору). В вестибюле, к слову, из-за отсутствия тех же окон, освещение было приглушённым и… неизвестно откуда исходящим. Ну, не от пола же и потолка? Хотя…

— Мия, не отставай!

Конечно, он о ней и не забывал. Ни на секунду. Притом, что не оборачивался и не проверял визуально, где она там застряла и почему не следует за ним по пятам, подобно щенку за ногами своего официального хозяина.

Девушке пришлось прибавить шаг, чтобы нагнать Хантера уже в новом помещении, куда, сопровождавшие их телохранители, за ними почему-то не вошли.

— Я в душ. А тебе… тоже не помешает освежиться и переодеться.

Он ненадолго приостановился, повернулся к ней боком и окинул её с головы до ног явно не высоко оценивающим взглядом.

— Боюсь, гости не сумеют оценить по достоинству твой внешний вид, не соответствующий твоему истинному статусу.

— С-статусу?..

Она хотела спросить, какому ещё на хрен статусу, но Хантер её опередил.

— Да! — произнёс он довольно громко, будто выстрелил в упор прямо в лицо утверждением, не терпящим никаких возражений с дополнительными вопросами. — Девочки, где вы там? Вы должны были нас ждать уже здесь, в холле!

Он снова отвернулся, чуть приподняв голову и обращаясь пока ещё неизвестно к кому или вовсе в пустоту.

Так это был холл? Или всё же гостиная?

Мия не смогла удержаться, чтобы не начать оглядываться по сторонам, осматривая непривычно огромную комнату, в конце которой красовалось гигантское панорамное окно на весь противоположный пролёт внешней «стены». И это, скорее, был зал, а не холл. И, судя по имеющейся здесь мебели и огороженным «островкам», он больше походил на зал ожидания с отдельными лаундж-зонами, барными стойками и очень длинными рядами из мягких секционных диванов и уголков в каком-нибудь… дорогостоящем казино с входящим в него пятизвёздочным отелем. Вот только по внешнему дизайну и декорированию всего интерьера, угадать, что это за стиль (смешанный или какой-то эксклюзивно оригинальный), было просто невозможно.

Да Мия не успела и даже не пыталась. Поскольку не прошло и четверти минуты, как в помещение из других дальних дверей вбежала парочка молодых девушек неопределённого возраста. Неопределённого, потому что… при их приближении Мии на какой-то момент показалось, будто у них вместо лиц были фарфоровые маски. На деле же, это оказался специальный грим. Как у гейш. Но не такой ярко-белый, хотя и пугающе неестественный, делающий их почти одинаковыми и неразличимыми. Если не считать «одежды». Странной. Непривычной. Скорее, похожей на кожаную сбрую, мало что собой прикрывающую. По большему счёту их «защищали» абстрактные татуировки или нательные цветные рисунки, включая налепленные на соски пошлые украшения. Трусиков, судя по всему, на них тоже не наблюдалось — все причинные места под животом и копчиком прикрывали не особо длинные полоски кожи или плетеные хвостики.

Гости не сумеют по достоинству оценить её внешний вид?..

Он ведь имел в виду не этот вид и не статус здешних служанок? А Мия почему-то подумала, что эти девушки значились здесь как минимум служанками. Иного для них звания в этом месте она определять пока ещё не решалась.

Их волосы, к слову, ей тоже не понравились — заплетённые в дурацкие дреды (которые она до сих пор не могла спокойно терпеть)