Злость разъедала Деклана изнутри, душила. Шок и глубокое разочарование заставили его покинуть Карнию. Он просто не мог находиться рядом с женщиной, которая так с ним поступила.

Впервые в жизни он бежал. Деклан всегда был готов сразиться с любой трудностью, выпавшей ему на пути, а тут, как трус, бежал. Он объездил всех врачей, и каждый говорил, что, скорее всего, зрение вернулось не навсегда.

Он был разбит на кусочки, разорван на клочки. Ему так хотелось прикасаться к ней, целовать ее сладкие полные губы и ласкать прекрасное тело. Каких усилий ему стоило остановиться несколько минут назад! Он еле удержался от такого соблазна, даже руки все еще дрожали.

Ему нужна была женщина, которая была с ним в Карнии, женщина, которую он мог уважать и, возможно, даже любить.

Любить? Ну это уж он размечтался!

Она принялась за него, когда узнала, что Адриан потерял все деньги. А что? Очень неплохо вышло, даже ехать за тридевять земель не пришлось, вернулась в тот же дом. И нисколько ей было не совестно переметнуться от одного брата к другому.

Деклан шагнул к бассейну. Сейчас ему нужна была тренировка, чтобы измотать себя и вспомнить, какая сила и мощь заключена в его мышцах. И в душе тоже. Ему хотелось забыть о той слабости, которую он допустил, когда чуть не овладел ею на кухне.

Вот почему Хлоя не сразу вернулась в Карнию — она боялась, что Адриан рассказал Деклану правду.

Как он мог попасть на ее уловку? Ему становилось противно от собственной слабости.

Деклан сдернул с себя рубашку, уже хотел снять брюки, но остановился. Когда он в последний раз плавал в бассейне, он наткнулся на Хлою, и воспоминания вновь возникли в его голове. Вода воскресит прикосновения Хлои. Он грустно опустил голову, плавать ему больше не хотелось.

Даже разодетые в дизайнерские наряды красотки, увешанные бриллиантами, не сравнятся с ней. Он сразу заметил ее в толпе на вечеринке. Нежная белая кожа, золотые волосы, аккуратно собранные в пучок, темное платье.

Она не была красавицей, убеждал себя Деклан, он просто проникся ее телом и душой.

А как Деклан заревновал, когда Хлоя разговаривала с каким-то незнакомцем! Он был готов точно лев броситься на защиту своей львицы!

Он стоял в окружении красивых, элегантных женщин, но они служили ему лишь оберегом от чар Хлои. Все его существо взбунтовалось, когда она подошла и встала на колени прямо у его ног. Он хотел схватить ее и убежать от этой суеты.

Ее лицо яркой картинкой стояло перед его глазами. Ах эти веснушки на остром носике и щеках, ну точно сама невинность, ангел, упавший с небес.

Ангел! Ну как же!

Деклан пошел на кухню, желая заглянуть ей в глаза. Но это ее соблазнительное платье, подчеркивающее идеальные формы… Он просто потерял голову. Какой же он слабак!

— Что это было, Деклан?

Он вновь услышал ее голос, такой знакомый и одновременно такой чужой. Он повернулся к ней. А Хлоя не струсила, пошла-таки за ним!

Хлоя стояла в нескольких метрах от него, высоко задрав подбородок. Волосы были собраны на затылке, но несколько прядей выбились из пучка и спадали вниз, обрамляя ее тоненькое личико. Платье было туго затянуто, настолько туго, что оно лишь подчеркивало ее полные груди.

Ну уж нет, на этот раз он не поддастся соблазну!

— Я спрашиваю, что…

— Я с первого раза услышал, не нужно повторять, — перебил ее Деклан.

Ее взгляд упал на его обнаженную загорелую грудь. Она и до этого была весьма рельефной, но за последние недели он так много времени проводил тренируясь и плавая в бассейне, что мышцы проступили еще сильнее.

Мужчины отступали перед ним, а женщины вешались на него. Им нравились его деньги и сила.

Неужели Хлоя тоже закрывала глаза на увечья из-за его богатства? Владея состоянием, Деклан всегда был готов столкнуться с корыстью, но с Хлоей он превратился в доверчивого ребенка.

— Может, объяснишь, что это было? — снова потребовала Хлоя.

Слова с трудом давались Деклану, и голос его звучал неуверенно:

— Мне кажется, все и так понятно. Я бы никогда больше не прикоснулся к тебе, даже если бы ты оказалась совершенно голая в моей постели.

Он сам не был уверен в том, что говорил. Он все еще чувствовал вкус ее сладких губ и вспоминал тепло кожи. Сегодня Хлоя опустилась перед ним на колени, и он сразу вспомнил ту ночь, когда она сидела перед ним в такой же позе, но была занята совершенно другим делом…

— Почему? Потому что я перешла грань и вела себя не как твоя домработница? — Хлоя скрестила руки на груди, высоко подняв голову. Ночь была холодная, но она, казалось, не чувствовала этого. Ярость грела ее, глаза ее сверкали гневом. — Только не говори, что у тебя такое правило: раз женщина отдалась тебе и ты получил желаемое, больше уважать ее не нужно. В этом дело, да?

Неужели это он заставил ее пухлые губы так дрожать от обиды? Нет, она просто играла!

— Да нет у меня никакого правила. Я люблю женщин, но только не тебя!

Хлоя заметно побледнела. Деклан в ту же секунду захотел подбежать к ней, обнять и извиниться.

— Это взаимно! Я никогда раньше не встречала такого наглого и невоспитанного человека с ужасными манерами!

Деклан пронзительно смотрел ей в глаза:

— Ты жалуешься на мои манеры?

Хлоя походила на дикую кошку, готовящуюся к прыжку.

— Да что с тобой, Деклан? Даже если ты потерял ко мне интерес, это не дает тебе права так со мной разговаривать!

— Ох, вот только не надо строить из себя невинную овечку!

Хлоя подбежала к нему, словно собиралась ударить, но в самую последнюю секунду замерла на месте, как будто передумала.

Деклан был бы рад пощечине, которая, возможно, отрезвила бы его, стала бы наказанием за желание, которое он все еще испытывал к этой женщине.

Он тяжело вздохнул и сказал:

— Я все знаю о тебе и Адриане.

Он не верил в это до последнего, до этой секунды, но теперь, когда увидел, как побледнело лицо Хлои, как изменилось его выражение, как расширились от удивления глаза, сомнений не оставалось.

Надеялся ли он, что Хлоя сможет объяснить ему, что все не так, как он подумал? Ради Адриана он должен выслушать.

— Что ты имеешь в виду? Что ты знаешь?

Хлоя с трудом выдавила из себя слова, слезы застилали ее глаза, готовясь предательски скатиться вниз. Что творилось сейчас в ее душе, какие эмоции охватывали ее? Этого нельзя было передать словами. Ей было противно и самой от себя, и от мужчины, который сегодня проявил себя таким, каким был на самом деле.

— Все! — крикнул Деклан.

Он стоял перед ней, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, такой властный и сильный. Она представляла, как жалко сейчас выглядит рядом с ним.