* * *

Ночью едва ли удаётся уснуть. Выражение лица, с которым Дем прогнал меня, преследует, и я гадаю, почему он так остро отреагировал. Это мучает сильнее, чем вернувшийся в тело жар, мешающий сосредоточиться на сне, так что к утру я поднимаюсь без всякой помощи с чувством, будто меня пару раз переехал каток.

Выглядываю в окно, привлечённая лёгким шумом. Демьян уже на улице с моим псом, спокойно сидящим перед ним. Рассветные лучи обрисовывают его пропотевшее, полуобнажённое тело, двигающееся в плавном ритме тренировки, и даже с этой высоты я замечаю, сколько шрамов на выточенном будто из камня торсе. Хочется в ту же секунду оказаться рядом, прикоснуться к этим отметинам и понять, насколько они глубоки… У всех есть такие следы – просто у кого-то они внутри, и в этот момент, когда я задерживаю взгляд на его теле, мне кажется мои собственные шрамы начинают кровоточить.

Погружаюсь в свои эмоции слишком сильно, не замечая, что Дем уже какое-то время не отрывает взгляд от моего окна, и осознаю, что спалилась за подглядыванием. Резко задёргиваю штору и, накидывая халат поверх своей провокационной пижамы, иду в ванную, награждая себя очередным ледяным душем, а потом спускаюсь вниз, не без удивления замечая на столе скромный завтрак.

Такие мужчины не умеют просить прощения словами – за них говорят поступки, и я принимаю этот жест в качестве извинения за срыв, не собираясь строить из себя обиженную принцессу. С удовольствием поглощаю омлет с зеленью, запивая сваренным явно по какому-то секретному рецепту кофе с привкусом специй, а потом появляется и сам бог кулинарии.

─ Ешь и отправляемся, ─ оглядев довольным взглядом, сообщает, и, выуживая из холодильника бутылку ледяной воды, пьёт, не особо заботясь, что холодные капли стекают по разгорячённой коже, а я опять зависаю. Ещё немного – и я сама кинусь на него, чтобы слизать их, но Дем замечает мой интерес, тормозя уже почти вышедшую из-под контроля кошку. ─ А ты знаешь, что когда думаешь о том, как бы запрыгнуть на меня, у тебя глаза светятся?

Не сразу понимаю суть вопроса, заданного этаким небрежным тоном, но как только смысл до меня доходит, мечтаю провалиться сквозь землю.

─ Я вовсе не думаю об этом – не льсти себе!

В ответ получаю только уже привычный хмык и вид его удаляющейся спины с настолько проработанными мышцами, что я об их существовании узнаю только сейчас.

─ Дай знать, когда захочешь продолжить – моя спальня будет открыта, ─ летит из коридора, и Дем уходит, оставляя меня с разинутым ртом и чувством полнейшей прострации.

Коржик семенит за ним следом, словно признал в нём своего альфу, и хозяйка уже ничего не значит.

─ Нокаут.

13

Ада

Школу ведьм восстановили после тех жутких событий, когда сюда явились охотники вместе с некромагом, и теперь вокруг, как раньше снуют девчонки самых разных возрастов. Те, кто помладше – бегают, носятся, как оголтелые, наслаждаясь беззаботным пока детством, а те, что старше уже ходят степенно, преисполнившись важности. Юные ведьмочки, которых удалось спасти от ужасающей участи быть принесёнными в жертву…

Мне бы не хотелось сюда возвращаться, и вовсе не потому, что место до сих пор было пропитано тёмной магией, а из-за воспоминаний, каждый раз возникающих в голове, как по щелчку пальцев, но нам с Демьяном, очевидно, обоим нужна Верховная. Когда он переносит нас в школу, первым делом я осматриваюсь, впитывая новые образы и знакомые запахи, а ещё мечтаю не встретить тут своего жениха – он по-прежнему работает здесь преподавателем, и мне совершенно не хочется видеть его, особенно сейчас.

─ Я ведь могу надеяться, что ты не совершишь глупость вроде побега? ─ сурово спрашивает Дем, стоит нам остановиться в одном из тёмных коридоров, а я только и могу, что смотреть на него.

Мимо проходят редкие ученицы, с любопытством и жадным интересом косясь на такого образчика мужественности, и меня разбирает злость, правда, я даже не могу вообразить, что в следующее мгновение мной овладеет самая мерзкая и жгучая ревность. Из-за поворота вдруг появляется девушка, с какой любая модель показалась бы замухрышкой из трущоб, шагает плавной, уверенной походкой, а стоит ей завидеть цель, поразительно светлые глаза увеличиваются в размере.

─ Дем?

Он поворачивается на мелодичный голос, а затем я словно наблюдаю за фильмом, где двое возлюбленных сливаются в объятьях после долгой разлуки.

─ Кая? ─ Он выглядит по-настоящему радостным от встречи, стискивая её в своих руках, чуть приподняв над полом, а я мечтаю вцепиться в её шикарные волосы и начинаю сожалеть, что обрезала собственные. ─ Что ты здесь делаешь?

Дем вообще был так счастлив от встречи с кем-то? Что-то я не припомню таких улыбок…

─ У меня сестра тут учится. Приехала с ней увидеться, ─ сама блондинка улыбается так светло, что у меня зубы сводит от приторности этого сладкого воссоединения. ─ Боги, ты что, всё это время из зала не вылезал? ─ беспардонно трогает чужие мускулы, вынуждая меня успокаивать кошку, уже вообразившую, как намотает эти пряди на когти и снимет скальп с нахалки. Да прекрати ты его лапать!

─ Почти, ─ откашливается Дем, вспоминая, что они тут не одни, и, наконец, удостаивает меня своим высочайшим вниманием. ─ Я повторю вопрос, Ада. Я могу тебя оставить?

«Не оставляй…»

Игнорирую любопытство красотки, несколько мучительных секунд молчу и спокойно отвечаю:

─ Можешь.

─ Тогда встретимся в главном зале.

Бросает последний контрольный взгляд и уходит вместе со своей подружкой, а мне требуется некоторое время, чтобы не ринуться за ними и не напасть со спины, отдавшись инстинктам.

Конечно, он забыл тебя, дурёха… Рядом с такой нимфой любой потеряет память, так чего я вообще удивляюсь?

Не помню, как нахожу Верховную, бредя по коридорам школы, как призрак, слушая причитания домовых за спиной, ставших свидетелями неприглядной картины, но мне всё равно.

─ От ведь мужики, а…

─ Не говори, мать! От одной уже к другой бегают… Стыдобища!

─ Да чегось это вы на наше племя наговариваете?

─ А ну цыц! ─ разгоняет всех Ия Ивановна и утягивает меня в свой кабинет, отрезая нас от всех звуков, и первым делом осматривает меня с ног до головы, отмечая и бледность, и безуспешно замаскированные круги под глазами. ─ У тебя закончилось лекарство?