Места внутри круга как-то сразу стало возмутительно мало. Я завизжала на высокой ноте и почти вжалась в невидимую стенку. Прорваться, естественно, не удалось.

Монстр одобрительно фыркнул, почуяв жертву, и сфокусировал на мне взгляд.

Страшно было до тошноты. В таком состоянии я готова была признаться в чем угодно, даже в том, к чему никакого отношения не имею. Мамочки-и-и!..

— Давай же, ведьма, скажи правду! — подначивали маги.

Их уродец еще раз фыркнул, оскалился и стал надвигаться на меня. Может, правда, стоит согласиться со всем? Тогда все закончится… Но вместе с новой волной панического ужаса пришло чувство протеста. Вот еще, ведьмы магам не сдаются!

И я не собираюсь. Я им всем еще покажу!

— Правду? Хорошо! — крикнула, борясь с дурнотой. — Вы недалекие, мстительные и мелочные. Это недостойно боевых магов и мужчин вообще. Такая правда устроит?

Разобрать ответ не успела, потусторонний монстр бросился на меня.

Не соображая, что делаю, я начала колдовать. Лихорадочно, необдуманно, изо всех сил. Первое заклинание, призванное разорвать противника в клочья, с обиженным шипением прошло сквозь него. Но жутик притормозил, а я выиграла время. Контур содрогнулся — а вот это даже не понимаю отчего. Идея выставить щит провалилась с треском. Понятия не имею, что эти недомаги тут наворотили, но защитные заклинания в круге не работали. Вообще. Никак. Оставалось только нападать. Я это не особенно люблю, но чего не сделаешь ради спасения собственной жизни и последующей ведьминской мести!

С перепугу все заклинания, которые практиковала на хищной и агрессивной нечисти, припомнила!

А чудовищу хоть бы хны. Только разозлилось сильнее.

От непрестанного колдовства и хождения по кругу меня начало мутить. Сил осталось совсем мало. А тут еще ногу подвернула, и как плюхнусь на попу! Больно, между прочим.

Монстр использовал неожиданную фору для броска. Прямо передо мной разверзлась зубастая пасть… и, похоже, эти зубы давненько не чистили, потому что пахло оттуда не очень приятно.

Потусторонний рыкнул, дыхнул.

Фу-у!

Нервы у меня сдали окончательно.

Примерно в тот же момент слух стал улавливать звуки. Парни сдавленно шептались, споря, не пора ли прекратить… потом грохнула дверь… и стало очень шумно. Но я уже ни на что не обращала внимания. Собрала все силы, так, что в глазах потемнело, а из носа хлынула кровь, — кончики пальцев сделались очень горячими от застывшего на них заклятия. Я использовала его только раз, вместе с подругами, когда мстили за Надинку, но порядок действий хорошо помню.

Перед внутренним взором сплетались ниточки магии, темнея от бледно-желтых до темно-золотых. Они двигались, собираясь на кончиках пальцев. Когда пальцам стало так горячо, что терпеть не осталось сил, я с силой швырнула проклятие в потустороннего монстра… который до сих пор почему-то не напал…

Пу-х-ф-ф-ф-с!..

Жуткое чудовище с противным шипением исчезло, оставив после себя лишь едкий запах серы.

Что, вот так просто?

Но проклятие было уже выпущено, вернуть его я никак не могла.

Темно-золотое плетение, пульсирующее магией, лишь слегка задело контур — и тот мгновенно растворился. А оно, все такое же сильное, устремилось под потолок огромного зала. Мутная пелена рассеялась, теперь я могла видеть, что творится вокруг… Собственно, только то и могла, что сидеть и широко распахнутыми глазами смотреть.

Маги, впрочем, были заняты тем же: сбились у стены и неверяще наблюдали, как потолок затягивает мое колдовство.

Ой, и Глеб тут! Стоит у двери, такой грозный, и на этих огнями в глазах полыхает. Меня спасать пришел. Так приятно стало… И вдруг захотелось хихикать.

— Идиоты, — сквозь зубы процедил младший преподаватель. — Я с вами потом разберусь.

— Мы же не виноваты, что она не смогла отличить иллюзию, — попробовал выступить Феликс. — И вообще, это же традиция, разыгрывать новичков! Мы ей знак симпатии, можно сказать, оказали!

Глеб бросил на него взгляд, обещающий весьма неприятные последствия, и медленно, выставив руки перед собой, стал приближаться ко мне.

— Цветана… Цветана, ты меня слышишь? Спокойно, все уже закончилось. Эти гусеницы безмозглые просто решили тебя разыграть.

Просто?!

Тяжелая пустота в голове взорвалась сотнями раскаленных искр. Меня начало трясти, и в глазах снова собрались слезы.

Полуденный все бормотал и бормотал что-то успокаивающее. Я не особо слушала. Облегчение и злость навалились так внезапно, что даже силы откуда-то появились.

Добравшись до меня, Глеб опустился рядом, прямо на пол, не заботясь об одежде и статусе преподавателя, и притянул трясущуюся меня к себе. Крепко сжал. Я благодарно уткнулась мокрым лицом ему в шею и зажмурилась. Неужто все закончилось? Вот так просто?!

Тем временем колдовство исправно вершило свою разрушительную деятельность. Стены неуловимо завибрировали, слух уловил все нарастающий гул, от потолка отвалилось несколько камней и, кажется, кому-то из недомагов засветило по затылку. Поделом.

— Еще и накажут из-за этой… ведьмы, — шептались они.

— Она ничего не смыслит в иллюзиях высшего порядка, а отдуваться нам.

Такое зло меня разобрало! А ничего, что у нас сила разнонаправленная, и я их плетений вообще не вижу? Ничего, что меня напугали до полусмерти и вообще не церемонились? И главное, ведь не факт, что, если бы Глеб не появился, они бы вообще остановились!

Как раз утвердилась в решении мстить им, пока всей душой к ведьмам не проникнутся, когда Глеб отстранился и проникновенно посмотрел мне в глаза.

— Цветана, я понимаю, что эти лоботрясы перед тобой очень виноваты. И они ответят, обещаю. Но сейчас твое заклинание угрожает разрушить тренировочный зал, а у меня совершенно нет времени с ним разбираться.

Ой, да. Я переусердствовала. Но так испугалась и так хотела вырваться из круга… Да и тренировочного зала магов жалко не было вот совсем. Подумаешь! Не ведьминская мастерская же страдает.

В крайнем случае, всегда можно сказать, что я нечаянно, и вообще меня довели.

— И что? — спросила заранее враждебно. — Вобрать обратно я его все равно не могу.

Чистая правда, кстати.

— Это и не нужно, просто перенаправь его.

Прямо скажем, совет был дельный, но я не собиралась прислушиваться. Я же нечаянно и все такое… Пусть этих элитных негодяев хоть камнями закидает, что ли!

— Ведьмочка, я прошу! — рыкнул Глеб, но взгляд его остался все таким же проникновенным.

— Вот еще, — возмущенно фыркнула я, глотая опять почему-то подступившие слезы. — Они же даже не маги, они… настоящие свинтусы!