— Если появится необходимость, я обращусь к тебе за консультацией, — сквозь зубы процедил Полуночный. — Цветаной занимаюсь я сам. Точка!

Зеленые глаза молодого преподавателя нехорошо вспыхнули, но тут Эсмеральда решила вмешаться:

— Что вы спорите? Нет чтобы девочку спросить!

Логично, в общем-то. Но как я хотела этого избежать…

В итоге не только мужчины, но и я посмотрела на ведьму с нескрываемой «благодарностью».

— Ладно, — сдался магистр, но чувствовалось, что ему это против шерсти. — Цветана, выбирай.

Задумчиво проскользив взглядом по мастерской, я подавила желание напроситься второй подопечной к ведьме и неопределенно пожала плечами.

— Даже не знаю…

— Тогда давайте с Красой разберемся, — внесла еще одно разумное предложение ведьма Эсмеральда. — А Цветану заберет тот; кому ведьмочки не досталось.

Маги в восторг не пришли, но согласились.

Декан ведьминского факультета вооружился очередным амулетом.

Краса встала, потопталась немного, наморщила лоб — и выпустила, наконец, заклинание.

Амулет лишь слегка качнулся в руках магистра и… сделался ярко-розовым, в точности как фамильяр Красы. Шиншилла даже щелкнула зубами ревниво.

— Зелья, — с безмятежной улыбкой объявил магистр боевой магии. — А это значит…

Глеб с мрачным видом вернулся на свое место.

А вот Краса так легко сдаваться не собиралась.

— Ни за что!

— Адептка Проточная, — Полуночный упреждающе сузил глаза, — кристалл определил ваши способности. И лучше всего вам удаются именно зелья.

Последнее, кстати, было правдой. За время, которое мы жили вместе, мне уже доводилось пару раз пробовать ее отвары. Краса готовила их без энтузиазма, спустя рукава, но результат всегда оказывался выше всяческих похвал.

Кислое, как лимонный сок, разочарование, разлившееся в груди, я постаралась проигнорировать. Это же хорошо, что я не попадаю к Глебу. Впрочем, речь идет в основном о написании диплома, над которым надо начинать думать уже сейчас, потому что что в ведьминской школе, что в Академии, учиться нам всего три года.

— Плевать! — взвилась обычно спокойная и улыбчивая девушка, в ее глазах взметнулась злость. — Я — внучка магистра! Я укротила черную метлу! Я способна на большее, чем всякие чаечки полезные варить!!!

Упомянутая черная метла, до того мирно висящая в своем креплении, скептично затрещала прутьями. Пришлось осадить ее предупреждающим взглядом. Нехорошо, конечно, получилось: теперь Краса снова надеется стать боевым магом, но если бы метла сбросила ее с большой высоты, было бы еще хуже. Только это мою совесть и успокаивало.

Треск стих, но оба боевых мага уже успели обратить на нас с метлой внимание. И такие у них взгляды заинтересованные стали… Странно, что они не друзья, при такой-то схожести мышления.

Отвернувшись к окну, я спрятала пылающие щеки под прохладными ладонями. Хоть бы смолчали!

— Проточная, занимаясь зельями, вы в любой момент можете доказать, что отлично умеете что-то еще, — проявил дипломатичность наш декан. — Я буду только рад. Но пока указываю именно этот профиль.

Злые искорки в глазах внучки магистра сменились слезами.

— Вы не понимаете… — всхлипнула она и, поникшая, поплелась к своему месту.

— Чего именно? — заинтересовался магистр Богдан.

Краса глянула на него обвиняюще и со слезами в голосе ответила:

— Если бы я стала очень сильной ведьмой, я бы потом, после выпуска, попробовала поступить на боевой факультет…

— И провалилась бы с треском, — жестко оборвал мужчина. Его дипломатичность я все-таки переоценила.

— П-почему? — прохныкала ведьмочка.

— Собственно, по той же причине, по которой все боевые маги Империи не смогли в свое время остановить ведьму, оказавшуюся элементалем, — меланхолично пояснил Полуночный. — Разная специфика магии. Ты же просто не увидишь их плетений! Максимум можешь стать очень слабеньким теоретиком. Оно тебе надо?

Краса кивнула, вроде как сдаваясь, но упрямый взгляд, брошенный на магистра Богдана, лучше любых слов говорил, что она так легко не отступит. Пока же инцидент был временно исчерпан, и учебный день пошел по плану: магистр Богдан отправился в свой кабинет составлять и заверять расписание, а Глеб вышел из своего закутка на свет, чтобы прочитать нам вводную лекцию по технике безопасности. Последняя сводилась всего-то к нескольким зыбким правилам.

От боевых магов держаться подальше.

Боевых магов по возможности не проклинать.

А если все же прокляли, сматываться быстро и далеко и все отрицать.

В общем, относительно безопасным это все было для магов. Но приятно оказалось еще раз убедиться, что наши преподаватели на нашей стороне.

Глеб закончил достаточно быстро, и у нас образовалось немного свободного времени. Краса усиленно дулась, Элла принялась собирать с пола осколки разбитого мною кристалла, я же решила провести эти минуты с пользой и подсела к ведьме Эсмеральде.

— Что случилось, моя хорошая? — Наставница по вредительству ободряюще улыбнулась. — Хочешь о чем-то спросить?

Собравшись с духом, я все же начала:

— Помните, здесь с полгода назад одна ведьмочка училась?

— Милица? — Черные брови удивленно взлетели. — Конечно. Но чем она могла тебя заинтересовать?

Пришлось объяснять.

— Это моя подруга, мы выросли вместе. Потом она уехала поступать… Договорились встретиться в Академии, но ее здесь нет. Может, вы слышали, за что ее исключили?

Эсмеральда наморщила лоб и задумчиво накрутила на палец прядь кудрявых волос.

— Ее не выгоняли, она сама ушла.

Что?! Да быть такого не может!

— Неправда! — возмутилась я.

— Еще какая правда, — продолжая теребить кудряшку, сообщила ведьма. — Тогда ведьминский факультет еще не открыли, старичок-ведьмак как раз на пенсию ушел, с Милицей одна я занималась. Я же у себя на столе ее заявление об исключении нашла, потом заверяла у Гусыни.

— А она не сказала, что это ей в голову взбрело? — Я жалобно посмотрела на наставницу.

— Нет, извини, — с искренним сожалением развела руками Эсмеральда. — Она так внезапно пропала, что я даже спросить не успела.

Разговор, который должен был хоть что-то прояснить, только добавил вопросов. Что такое должно было случиться, чтобы Мила ушла из Академии по доброй воле? Неужели будущие маги ее так достали? И где она теперь? Почему поисковые заклинания не смогли ее найти?

Настроение упало окончательно. Я вернулась на свое место и просидела там тихой мышкой до самого появления магистра Богдана.