«Конечно, госпожа Лурье!» — пролепетал шоумен. «Тебе знаком уголовный кодекс Российской Федерации? Так вот, преступления, в которых ты замешан, относятся к числу самых тяжких».

Ну тут этот крендель заюлил, как дешевая шавка!

«Я сделаю все, что вы прикажете!»

Илья замолчал. Роман хотел выпить пива, но стерпел. Ему предстояло возвращаться в город.

— А что дальше было? — прервал он паузу.

— Дверь захлопнулась, во время дороги я ненадолго отключился. Пришел в себя на городской свалке. Они туда трупы свозили и сжигали. Парни хотели спалить меня, но, видать, у Господа Бога было другое мнение на этот счет. Я их не трогал, случайно все получилось. Мужики сами малость обгорели…

— Я вчера был на собеседовании… — сказал Роман.

— На кой черт?! — удивился Илья.

— Жена настояла. Полтора миллиона долга по ипотеке.

Роман бросил взгляд на часы. Четыре часа пополудни. Время пролетело незаметно. Илья допил пиво из банки.

— После синей заразы пивко пьется, как нектар! И что тебе сказали?

— Анджело пообещал, что со мной свяжутся.

— Ты — отличный парень, Рома, но как бы это сказать…

— Ботан! — улыбнулся Роман.

— Не каждый решится провезти в багажнике беглого преступника! В шоу принимают участие бывшие спортсмены. Ты не пройдешь отборочный конкурс!

Роман поднялся со стула, пожал мужчине руку.

— Спасибо тебе, Илья!

— Мне?! За что?

Крымов сонно хлопал глазами.

— Благодаря тебе я впервые не чувствовал себя одиноким!

— Тебе спасибо, парень! Мне надо было кому-то рассказать обо всем, иначе черепок готов был лопнуть.

Роман направился к выходу.

— Я сейчас уеду, вернусь завтра. Позвонить твоей девушке?

На лице Крымова отразилась внутренняя борьба.

— Не надо пока, — сказал он после минутного замешательства. — Она наверняка видела новости, в инете торчит круглые сутки. Жаль, что у тебя запасного смарта нет, без связи стремно как-то…

— Завтра привезу тебе смартфон.

Роман вышел на улицу, сел в машину. Пик жары в северных широтах приходится на четыре часа пополудни. В жарком мареве плыл тополиный пух, заливисто пели птицы. Воздух за городом был теплым и густым. Мир казался хрупким, как огромная хрустальная ваза на тонкой ножке. Гутов огляделся по сторонам, завел двигатель, «хонда» медленно двинулась по проселочной дороге.

В должности начальника службы безопасности петербургского филиала «РОСМЕТАЛЛСТРОЯ» имелись неоценимые преимущества. Одним из них был арендованный спортивный комплекс с бассейном, залом для борьбы и тиром для стрельбы. Если бассейном Авдеев пользовался нечасто, по большей части ради растяжки мышц, то зал единоборств посещал три раза в неделю. Сегодня он пребывал под впечатлением увиденного боя Степного Волка. Илья Крымов. Тридцать один год, уроженец Санкт-Петербурга, выпускник Института физической культуры и спорта имени Лесгафта.

В раздевалке было малолюдно. Сергей переоделся, мельком глянул в большое зеркало, оказался доволен отражением. Лицо другое не купишь! Сеть мелких морщин выдавала возраст, а тело отставало от числа в паспорте лет на двадцать! Мощная трапеция бугрилась над шеей, подкачанная грудь, ладный пресс, под небольшим слоем подкожного жирка — сухие, мускулистые ноги. Он на ходу наматывал бинты на руки. Последнее время стала подводить левая коленка, ныла в промозглую погоду и после длительной тренировки, да без разминки мышцы ощущались как застывшее желе. Юбилей в полсотни лет следовало заслужить, господин Авдеев! Или вам больше нравится обращение — товарищ?

В зале бокса отрабатывали серию в воздух двое молодых спортсменов. Коренастый дагестанец приветственно поднял перчатку.

— Привет, дядя Сережа!

Смуглое лицо осветилось приветливой улыбкой.

— Будь здоров, племянничек, — ухмыльнулся Сергей.

Альберт Магомедов был перспективным бойцом. Выступал за питерский клуб в смешанных единоборствах. Как говорили спортсмены, смешанка или смешка.

Авдеев пружинисто пританцовывал на икрах, совершая круговые махи кистями обеих рук. Последние годы он стал больше уделять времени разминке. Мышцы включались минут через двадцать. Его мысли возвращались к просмотренному видео, истории, рассказанной Кристиной, и полученному сообщению из «ЮБИСОФТ». Еще один бонус новой должности заключался в доброжелательном отношении со стороны властей. По пути в спортзал он позвонил заместителю начальника убойного отдела Соболеву Виктору Михайловичу. Они были ровесники, подружились после дела о похищении детей индиго[2], в котором Соболев принимал участие.

— Добрый день, господин подполковник, — сказал Сергей.

— И тебе не кашлять, старик, — рассмеялся Виктор.

— Нужна твоя консультация.

Авдеев коротко и информативно рассказал о деле, упомянув подозрения девушки насчет популярного напитка. Соболев выслушал не перебивая, а потом сказал:

— Этот Крымов объявлен во всероссийский розыск. За что именно, догадываешься?

— Пока нет…

— Новости надо смотреть, господин начальник службы безопасности! Твой протеже обвиняется как минимум в двух убийствах, не говоря про угон грузовика.

Сергей остановил автомобиль под разрешающим знаком. Он чувствовал себя растерянным. Вот что значит оперировать недостоверной информацией!

— Данные точные? — осторожно спросил он.

— Пока не могу тебе ничего конкретного сказать, несмотря на огромное желание!

Соболев пребывал в хорошем расположении или заигрывал с собеседником, желая выпытать информацию. Было слышно, как на фоне он отдавал распоряжения.

— А что неконкретного? — в той же полушутливой манере спросил Авдеев.

— Два обгорелых трупа. Видео убегающего со свалки Крымова. Сторожа, дежурившего на входе, обнаружили только что. Старый дурак ни черта не соображает. Ему приложили по маковке и влили, с его слов, бутылку водки в рот. И самое главное. Самопальные огнеметы нашли рядом, а в угнанном грузовике обнаружены неопознанные трупы. Это тебе как, достаточно?!

— Более чем! — воскликнул Сергей. — А видеозапись откуда взялась?

— Грузовик был снабжен видеорегистратором. Обычное дело. Полезная штука для страховых компаний. ГЛОНАСС рулит!

Авдеев не мог себе объяснить, откуда у него возникла убежденность: Соболев ему врет.

— Если видеорегистратор работал в штатном режиме, должна сохраниться запись, — сказал он и понял, что этого не следовало делать.