— Что бы ты мне посоветовал?

— Работай в ноги, дядя Сережа! Лоу-кик у тебя классный получится…

Сергей вынул капу, потянул зубами шнурок на перчатке.

— А ты знаешь Илью Крымова?

— Степной Волк! Конечно, знаю! Отличный боец! На ногах слабоват, хорошие колени. Тайский бокс у всех такой…

Авдеев распрощался с Альбертом и направился в качалку. Продолжать боксировать у него пропала охота. После сорока минут работы с отягощениями он сходил в бассейн, проплыл около километра. Как это часто случалось, после тренировки просветлело в голове. Он принял душ, оделся и спустился в подвальное помещение. На дверях тира светилась красная лампочка и висело грозное предупреждение: «Без звонка не входить!» Чьей-то шкодливой рукой внизу было приписано: «Застрелю!»

Сергей мысленно улыбнулся, нажал кнопку звонка. Ждать пришлось долго. Он успел дважды прочесть инструкцию по правилам стрельбы в тире, упакованную в рамочку из оргстекла. На исходе шестой минуты щелкнул запор.

— Заходи! — хмуро буркнул приземистый седой мужчина.

Последовало короткое рукопожатие. В тире работал Василий Павлович, которого все звали просто Палыч. Палычу было за семьдесят, он выступал на Олимпийских играх в Мюнхене в 1972 году. Стрелковое оружие было его давней и единственной страстью.

— Чем упражняться будем? — спросил он.

— Что посоветуешь, Палыч? «Макаров», ТТ, «беретта»?

— Если целкость набить, начинай с ТТ. «Макарыч» — пугалка для детишек!

Прихрамывая на левую ногу, Палыч вынес из оборудованного хранилища тускло поблескивающий пистолет и коробку с патронами. Он потянул рычаг, по длинному коридору устремилась на шарнирах покачивающаяся мишень.

— Готов?

Белое пятнышко с черной точкой посередине казалось бесконечно далеким.

— Готов!

— Работай!

Палыч надел наушники, прильнул к окулярам. Курок у ТТ был мягким, податливым, чутко реагировал на касание пальца. Как лепесток. Выстрел прозвучал хлестко, отдача сбила руку с линии прицела.

— «Молоко»! — процедил сквозь зубы Палыч. — Теряешь хватку, Матвеич!

Сергей расслабил плечи, вывел линию прицела вровень с правой рукой и дважды нажал на спуск.

— С почином тебя! — сердито хмыкнул старый снайпер. — «Двойка» и «единица».

Постепенно Авдеев привык к оружию, и дела пошли побойчее. Из двадцати последующих выстрелов он дважды выбил «шестерку» и один раз «семерку». Две пули пришлись в «молоко». Палыч снял наушники, растрепанная мишень с тихим гудением поехала назад.

— Возьми на память, ворошиловский стрелок!

Сергей пожал руку старому спортсмену и вышел на улицу. Сев в машину, он проверил входящие вызовы. Втайне он надеялся, что Жанна позвонит ему первой. Так уже случалось раньше. Люди отдаляются. Следует смириться. Три пропущенных номера не значились в числе абонентов. Он повернул ключи в замке зажигания, набрал автоповтор. Ответили сразу же.

— Сергей Матвеевич?

— Здравствуйте, Кристина!

Он тотчас ощутил приторно-сладкий запах ее духов, словно концентрат ландыша разлили в салоне кроссовера.

— Вы сказали, что вам можно позвонить…

Она всхлипнула.

— Пока мне нечем вас порадовать.

— Я понимаю. Но тут такое дело… Илью сегодня показывали по телевизору. Говорят, что он убил двух человек! — Она разрыдалась.

Придерживая смартфон возле уха, Сергей достал из бардачка блокнот и шариковую ручку.

— Это мне уже известно. По какой программе и в какое время был репортаж?

Прерываясь на жалобные всхлипывания, девушка назвала время. Авдеев записал.

— Самое важное, что Крымов все еще жив! — сказал он ободряюще.

— Почему вы так решили?!

— Эфирное время стоит денег, Кристина! Если бы вашего друга не было в живых, никто не стал бы тратиться на репортаж. Возможно, у меня к вечеру появятся новости. Я с вами свяжусь.

— Спасибо, Сергей Матвеевич!

— Лучше просто Сергей! — напомнил он, в очередной раз осознав скоротечность жизни. Для двадцатилетней девчонки он — старик! Чудом уцелевший динозавр. Молодость воспринимает зрелость как магическое зеркало, в отражении угадываются очертания смерти.

— Буду ждать звонка, Сергей! — в нос проговорила девушка.

Следующие десять минут жизни Авдеев посвятил поиску в Интернете информационного канала и изучению плей-листа за сегодняшний день. Сказывалось отсутствие опыта и способностей. Алгоритм боев без правил он усвоил значительно легче. Обнаружив искомую информацию, он просмотрел репортаж три раза подряд, и, когда электронные часы остановились на отметке 16.00, знал обо всем наверняка. Шоумен со звучным именем Анджело лжет. Он не мог пока решить, виноват ли Крымов в тех страшных преступлениях, которые ему инкриминировали представители «ЮБИСОФТ», но вся история показалась чудовищной провокацией. Одно было очевидно. Люди погибли насильственной смертью. Он подавил свой порыв вторично позвонить Соболеву. Наверняка полковник в курсе дела. После разговора с начальником убойного отдела Авдеев засомневался в честности старого офицера. Даже если тот и не причастен к беззаконной деятельности корпорации, что также являлось спорным. Он плохо разбирался в экономике, но мог догадаться о масштабах денежных потоков, проходящих через «ЮБИСОФТ». Пять процентов отката от месячного оборота — это состояние, ради которого бросить под танк молодого спортсмена проще пареной репы!

Визит в «ЮБИСОФТ» был назначен на девятнадцать часов. Не мешало закусить после тренировки и заехать на службу. Хотя рабочий день шефа службы безопасности предполагал свободный график, оставлять кабинет на попечение нервной секретарши будет неправильно. Повинуясь внезапному порыву, он написал сообщение на Ватсап Жанне, отправил его и тотчас пожалел об этом.

— Старый дурак! — пробормотал он вслух, включил сигнал поворота и выехал на Лесной проспект.

Подъезжая к городу, Роман вспомнил, что отключил смартфон. На голубом дисплее высветились пропущенные звонки. Четыре от Оксаны, пять штук от Семенова, остальные неизвестные и один заблокированный. Он включил автодозвон, но абонент оказался недоступен. Промелькнул синий дорожный знак «Санкт-Петербург».

Зазвонил смартфон. Дикую полифоническую мелодию закачала Оксана, а ему не хватало мужества поменять музыкальный трек. Власть женщин начинается с мелочей. Выбор футболки, обеденное меню, режим дня. Даже привычную позу для сна обычно выбирает женщина.

— Слушаю!

— Ты где пропадаешь, Ромео?!

Голос жены был обеспокоенным, но веселым. Словно предстояла праздничная вечеринка.

— Долго рассказывать! Буду через полчаса.