В это же время с тротуара послышались шаги, и Милли повернула голову. Из мини-маркета выбежали двое мужчин. На проезжей части заскрипели тормоза: через дорогу спешили еще двое. Таксист, которому пришлось тормозить, грозил им кулаком и ругался на фарси.

Самыми проворными оказались двое из мини-маркета: они быстро приближались к Милли и Соджи, держа руки по сторонам. Словно овец загоняли.

Милли двинулась вперед, чтобы заслонить Соджи собой, но та отпихнула ее и шагнула вперед сама. Сжимая что-то в кулаке, Соджи замахала на мужчин из мини-маркета, и те с руганью отпрянули от красного облака.

«У нее газовый баллончик, – догадалась Милли. Лица мужчин покрылись красно-оранжевыми полосами. – Это крашеный перечный газ».

Соджи развернулась и принялась наступать на мужчин, пробиравшихся меж двумя машинами. Шедший первым понял, в чем дело, и замешкался, но второй толкал его сзади, давай, мол, шевелись. Первый нырнул под перечную струю к ногам Соджи. Перечное облако попало второму прямо в лицо, а Соджи навзничь упала на мокрый тротуар: первый мужчина схватил ее за ноги.

«Она меня защищает!» – сообразила Милли и выступила вперед. Мужчина быстро заползал на упавшую Соджи, тянулся к ее рукам, пытаясь отнять баллончик. Получилась жуткая пародия на изнасилование. Всепоглощающий страх Милли вдруг сменился гневом. Сделав еще один шаг вперед, она пнула нападающего в лицо хайкером «Меррелл-хамелеон».

Мужчина повалился на бок, из носа фонтаном потекла кровь, а Соджи, громко ругаясь, прыснула ему в лицо остатки газа.

Выбежавший из мини-маркета упал на колени и захрипел, зато его товарищ со злым красно-оранжевым лицом и слезящимися глазами рванул к Милли. Он налетел на нее, чтобы подтащить к раскрытой двери минивэна, но вдруг повалился на асфальт.

Соджи обеими руками схватила его за лодыжку. Мужчина рухнул на асфальт, лишь немного смягчив падение выставленными руками. Соджи с неистовой бранью навалилась ему на ноги. Мужчина пытался встать, но Соджи вцепилась ему в ремень и толкнула обратно на асфальт. Удерживаясь на одной руке, мужчина поднял другую, чтобы ударить Соджи. Милли с силой наступила ему на растопыренные пальцы опорной руки.

Мужчина закричал. Под ногой у Милли захрустели кости.

Рядом заревели моторы, завизжали шины, застучали шаги.

Отбились?

Монах, сидевший за рулем, судорожно огляделся по сторонам, погнал минивэн в проулок и исчез меж домами.

К месту потасовки бежали люди в бейсболках и ветровках ФБР. Разобраться они хотели не с Милли и Соджи, а с их обидчиками.

Отбились!

Соджи колотила своего обидчика пустым баллончиком, перемежая удары возгласами:

– Ты! Испачкал! Мне! Пальто!

– Ну довольно, подруга! – Милли схватила ее за руку. – Перестань!

Соджи уставилась на Милли, вытаращив глаза. Потом она скривилась, высунула язык, и начался блефароспазм или медленное мигание.

– Ну да. – Соджи оттолкнула своего обидчика и неловко поднялась.

Милли утащила ее в сторону, подальше от здоровенных мужчин с дробовиками.

Из глубины проулка донесся скрип шин, сразу за ним – грохот. Милли поняла, что четверых бандитов в непосредственной близости от нее контролируют, и опасливо глянула за угол.

Цветочный минивэн искореженным лежал в дальнем конце проулка. Лобовое стекло изрешетили пулевые отверстия, из капота валил дым. Напротив него просматривалась еще одна машина.

– Туда не надо, – проговорил кто-то.

Андерс! Он стоял на тротуаре с другой стороны проулка, рядом с ним – Бэкка.

– Почему? – спросила Милли, но за угол смотреть перестала.

В проулке грянуло три выстрела подряд, и Милли отскочила назад:

– Ой!

Андерс, не вняв собственному совету, заглянул в проулок:

– Хм-м, ясно. – Он быстро перешел через дорогу к Милли и глянул на четверых бандитов: их заковали в наручники и обыскивали. – Вообще-то, мы планировали немного иначе. Мы думали – пусть они попробуют вас похитить, тогда мы и подключимся.

– Я сопротивляться не собиралась. Вот только мисс Джонсон предупредить не успела.

Андерс хотел сделать недовольное лицо, но не смог. Он прикрыл рот рукой, потом откровенно расхохотался:

– Думаю, мне понадобится личная копия этой видеозаписи.

– Вы снимали нас на видео? – удивленно спросила Милли и огляделась, гадая, где камера. – Ну конечно снимали.

Бэкка посмотрела за угол, потом стиснула лацканы пиджака и проговорила:

– Да, поняла вас.

Лишь тогда Милли заметила у нее наушник. Бэкка вздрогнула, и глаза у нее чуть не вылезли из орбит.

– Агент подстрелен! – громко объявила она и рванула в проулок, на ходу вытаскивая пистолет. Трое фэбээровцев бросились за ней.

Андерс прищурился, жестом велел Милли и Соджи перейти дорогу и повел их дальше по тротуару:

– Кертис на том же белом такси ждет вас с мисс Джонсон в конце этого квартала. Он отвезет вас на встречу в «Эль бурро».

– Разве нам не нужно сделать заявление?

– Это подождет. Пока хватит видео.

Соджи озиралась по сторонам, губы у нее чмокали, щека дергалась. Услышав свое имя, она глянула на Андерса и спросила Милли:

– Это твои друзья?

Милли помялась, но потом ответила:

– Союзники. – Милли отряхнула Соджи пальто. – Ты как, ничего?

– Мне понадобится новый баллончик.

– Я себе тоже куплю.

Милли взяла Соджи под руку и повела в конец квартала.

– Спасибо, что помогла мне, – сказала она через несколько шагов.

– Тебе помощь не требовалась! – фыркнула Соджи. – Зато она требовалась говнюкам, которые на нас напали. Пусть не пристают ко мне, не то снова задницы им надеру! – Соджи улыбнулась. – Ты саданула того типа в нос. Ты сама круто задницы дерешь.

– Заметано! Ты прижимаешь к стенке, я даю в нос.

Первый бандит, светловолосый, с почти незаметными бровями, поставил поднос с ланчем за дверь и пододвинул настолько, чтобы цепи позволяли дотянуться.

Дэви умирал от голода. Он не позавтракал, да еще случилось то незапланированное промывание желудка. Впрочем, ел он медленно. Горло саднило от желчи, и утренние приключения повторять не хотелось, ни с посторонней помощью, ни без нее. Доев все, до последней крошки, Дэви отправился в ванную. Когда он вернулся, цепи снова укоротились.

Вот здорово!

Когда Дэви снова прижали к стене, вернулись похитители – светловолосый Первый бандит, который принес ланч, брюнетка, которая убила Брайана, и крючконосый рыжий Второй бандит.