А сейчас его примерно к такому человеку и ведут.

В лабиринтах стерильной лаборатории спецагенту пришлось пройти санитарный контроль, переодеться в специальный костюм биозащиты, и в таком оранжевом виде, в маске предстать перед древним.

— Он меня слышит? — спросил Бишоп сопровождающего врача.

— Да, его функции в норме. Но говорит он через специальное устройство, синтезатор речи, активизирующийся с помощью мозговых функций.

Мумия, лежащая в стеклянном саркофаге, приоткрыла глаза. Зрелище ужасное. Волосы давно выпали, лысый череп обтянут смуглой кожей тонкой и хрупкой, похожей на старый пергамент. К носу и горлу подключены трубки. Тощие, длинные руки также всё в проводах.

Оживший мертвец.

— Сколько времени он в таком состоянии? Я переживаю о функциях мозга, простите мою бестактность.

— Его мозг активен. Разум не имеет провалов. Более того, эксперимент по интегрированию разума в информационные системы дал поразительный результат. Он научился программированию. И это в возрасте двухсот лет.

— Поразительно.

Тут панель управления на саркофаге активизировалась, словно кто-то невидимый произвёл какие-то манипуляции. И механический мужской голос отдал распоряжения:

— Доктор Эш, оставьте нас с мистером Бишопом наедине.

Доктор поклонился и вышел.

— Для меня большая честь, быть представленным вашему… — тут Бишоп замялся, сиятельству, высочеству или вообще, как обращаться к человеку древнего династического рода. Нет ни тех монархов, которые сейчас у власти, это самозахватчики и бывшие плебеи. Этот человек принадлежал к роду древних царей Ближнего Востока, которые ведут свою линию с допотопных времён. Воистину живая мумия фараона.

— Оставьте своё угодничество, в позапрошлом веке меня это перестало интересовать. Вы поймали хоть один образец?

— Да, он на Ближнем Востоке, в надёжном месте, но перемещение может быть очень опасно.

— Хорошо, обсудим все наши варианты. На мои деньги вы за последние несколько лет, что успели сделать, и теперь продолжайте о ваших достижениях.

Бишоп оказался не готов к такому подробному отчёту и начал лепетать как младенец:

— Получили доступ в правительство США, на их базах по всему миру проводим исследовательскую работу и разворачиваем сеть. Это позволило значительно экономить средства, и ресурсы доступны прогрессивные.

— Чушь! Я вас спрашиваю о результатах, которые касаются непосредственно меня. Но про состояние сети сейчас, раз заикнулись, давайте подробнее.

— Простите, я всё ещё не могу привыкнуть.

— Вы же с демонами общаетесь, и вид живой мумии вас пугает?

— Простите, я совсем не об этом. Я не привык, что на меня возложена такая важная миссия.

— Вас сейчас убьют мгновенно и найдут того, кто быстро привыкнет. Кандидаты есть.

Мумия посмотрела белёсыми глазами на Бишопа, отчего у того чуть сердечный приступ не случился. В горле пересохло. Но он справился с волнением и продолжил.

— Сэр, Виртмир развивается, но у нас нет таких энергий, чтобы сделать из него самостоятельную вселенную. Это всего лишь пространство, если на Земле в один момент вырубят всю электроэнергию и компьютеры, Виртмир пропадёт. Да, через какое-то время его можно будет воссоздать. Но это совсем не то. Стабильности нет.

— Что нужно для стабильности?

— Мы не уверены, но если бы какой-то ангел, высший или группа демонов включилась в этот процесс как энергия, то новый мир смог бы начать самостоятельную жизнь. Даже если бы его отключили от всех систем.

— Откуда такие данные?

— Один из носителей поведал, что тот мир новый, уже сформирован в тонком плане, но застрял в своём развитии как бутон.

— Вот как? А этому носителю можно доверять?

— Да, это старик, он узнал информацию от высшего посредника.

— Ох уж эти высшие. Вы знали, что я тоже высший?

Бишоп снова удивился, он даже не представлял, что тело высшего может дойти до такого упадка.

— Нет, простите, я думал, что вы человеческий дух.

— Я — высший, поэтому смог продержаться так долго. Но тела допотопных людей могли жить тысячу лет, если в них находился высший, а теперь слишком много заразы. Тела как тряпки.

— Как одноразовые пластиковые авто! — Бишоп не удержался от иронии, мумия его намёк поняла.

— Итак, подытожим, я могу переместиться в этот скукоженный Виртмир, пересидеть там какое-то время пока вы что? Что вы будете делать для меня всё это время?

— Мы разработали стратегии. Сразу несколько. Первый вариант, демонический. Несколько раз демоны вселялись в новые тела, я сам был тому свидетель. Но нужна их особая магия, не знаю, как назвать, эту энергию зла. Дарк получил демоническую силу. Демон старика переселился однажды и вот сейчас ищет себе новое тело. И у нас есть подходящие экземпляры тел.

— Почему их тут нет?

— Это художник, он оказался магом, высшим или, чёрт его знает кем. Но он перемещается в пространстве. Мы его упустили. Ангел приказал не трогать его.

— Кому приказал?

— Старику.

— А вам ангел ничего не приказывал? — холодный искусственный голос мумии стал ещё холоднее.

— Я вас понял. Но для перехода нужен демон, или тот, что в Дарке или есть ещё демоница, она имеет сверхспособность, помогает в таких делах. Старика когда-то она и переселила. Мы не можем её отследить, Дарк сказал, что она была в теле девчонки, но потом исчезла. Похоже, что её отменили, как потенциальную угрозу.

— Поймайте девушку и этого художника.

— И всё же…

— Бишоп, или как вас! Я не могу умереть. Я высший отступник на пути к падению. Это мой выбор. Но если моё тело умрёт и тлен коснётся его, меня тут же отправят или в пустошь мироздания, или на великий путь к Древу познания на перевоспитание, так сказать. Меня эти сценарии не устраивают.

— Понимаю. Есть ещё один вариант, точнее, даже несколько.

— Перечисляйте всё.

— Криокамера для тела. Такой опыт проведён успешно, технология отработана на 10 баллов. Ваш разум пока живёт в Виртмире, из вашего ДНК выращивают клоны, и потом разум возвращают в эти тела.

— Интересно, дальше.

— Повторюсь про первый сценарий. Демонический кинжал в солнечное сплетение, он высосет вашу душу, тут же воткнуть этот кинжал в тело нового носителя, это может сделать демоница и Дарк. Но надо поймать художника. В принципе, идеи у меня уже есть, как это сделать. Наживка.

— Значит так, ищите демона и художника. Параллельно выращиваете клоны. Я тоже не сидел сложа руки, ха-ха! За вашей спиной экран, обернитесь.

Бишоп обернулся и увидел на экране модель тела, мужчина, очень красивый с ближневосточными чертами лица.

— Вы сами создали этот аватар?

— Конечно. Я умирающий, но не идиот. Создание такого тела, элементарное программирование. Однако, я уловил возможность, что высший может снабдить это тело энергией настолько, что оно сможет существовать и в материальном мире. Может как голограмма, а