одежду и немного выждали в комнате. Когда я высунула нос в коридор — то путь к отступлению был чист, чем мы и воспользовались. И уже спустя час я отмокала в собственной ванной.

Глава 14

Аматсар.

Когда отец предложил мне возглавить посольскую миссию в Виардан, я согласился сразу. Давно не был там, давно не видел своего старого друга и брата Хайдена. Хотя вряд ли он будет в столице — не любил он ее, а все время просиживал в гарнизоне на окраине. По пути я туда завернул, но с удивлением узнал, что дракон отбыл в столицу больше трех месяцев назад и не возвращался.

На него это совсем не похоже. Или что-то случилось, что могло его там задержать.

До столицы добрался за пару дней. Остановились в нашем посольстве, но я тут же попросил узнать, где находится Хайден.

К вечеру мне ответили, что он каждый божий день сидит в ресторане «Сердце дракона». Помню я его — отличное место и кухня приличная. Но ради еды терпеть столицу и дворец? Это вряд ли. Тут что-то другое. Я решил зайти и осмотреться в этом местечке, но меня, к удивлению, не пустили, заявив, что столы расписаны и заняты на месяц вперед.

Мне ничего не оставалось делать, как вернуться к себе. Я начал расспрашивать, что там за чудо такое, что без предварительной записи не пробиться. И тут на меня обрушились еще более странные слухи.

В этом месте подавали такую еду, что можно было сойти с ума от удовольствия. Серьезно? От простой еды? Вся столица гудела и каждый мечтал попасть туда. Раз Хайден там каждый день бывает, значит столик для него зарезервирован. После приема напрошусь с ним и сам попробую, что там за еда такая.

С обеда мы заседали во дворце и обсуждали с Тристаном насущные проблемы и дела. Подписали несколько взаимовыгодных договоров. А когда наступил вечер, нас пригласили на банкет.

Я уже изрядно проголодался, поэтому первым делом подошел к столу. Моего нюха ту же коснулся диковинный аромат жареного мяса и печеной на углях рыбы. От одного запаха слюни потекли. Я взял тарелку с угощением и пропал на добрые полчаса. Это было просто великолепно! Сочное мясо с хрустящей корочкой сверху просто таяло во рту само, оставляя после себя ни с чем не сравнимый вкус. Следом я попробовал и рыбу — она оказалась не менее прекрасной. Маленькие закуски тоже поражали. Никогда в жизни не ел ничего подобного! Когда я насытился вдоволь, то взял бокал красного вина и подошел к королю, чтобы выразить свое восхищение его поваром.

Но и вино тоже было не совсем обычным на вкус. Оно идеально гармонировало со вкусами поданных блюд, дополняло и усиливало их. Король что-то говорил, а я не мог сосредоточится на его речах. Вдруг он замолчал и уставился чуть округлившимися глазами мне за спину.

И тут я услышал прекрасный голос не менее прекрасной девушки, стоило мне обернуться и посмотреть на нее. Маленькая и хрупкая с жемчужного цвета волосами и глубокими голубыми глазами. Личико сердечком и пухлые губки. Ее платье было на грани дозволяемого, но оно будило фантазию и будоражило разум.

Внучка Тристана? Серьезно? Кажется, я много чего пропустил в этой жизни. Склонившись над ее хрупкой ручкой, я почувствовал ни с чем не сравнимый аромат. А когда коснулся ее кожи губами, то сердце на миг замерло. Мой язык слегка прошелся по тыльной стороне, а внутри меня тут же взорвался целый фейерверк! Не может быть! Она моя пара?! Девушка пристально посмотрела в мои глаза, в которых сейчас клубилась тьма, но я быстро сумел взять ее под контроль. Не хотелось бы пугать девочку.

Алексия. Прекрасное имя для прекрасной иномирянки.

И тут к нам подошел Хайден. И боги, мое сердце чуть не разорвалось, когда я увидел, что его глаза сияют, когда он смотрит на нее! Но ведь так не бывает! Внутри рвалась на части моя душа, но внешне я сохранял спокойствие. Даже сам себе удивился.

Но когда я попытался поздравить друга с обретением, но лишь отмахнулся и немного скривился. Я перевел взгляд на девушку. Она словно ничего этого не замечала. И тут до меня дошло, что она пока ничего не знает!

Когда король представил ее свету и объявил о готовности выдать ее замуж, я услышал тихий рык Хайдена. Но и девочка не была рада бежать под венец. Она что-то шепнула королю тихо, и тот слегка побледнел. Угрожает королю? А потом и вовсе бросила венценосного деда посреди танца и четка чеканя шаг направилась на выход. Мы с Хайденом не сговариваясь обошли ее и подождали у двери.

Я видел, как страдает мой друг — малышка не подпускала его к себе близко. Я тоже не стал торопиться, подождал, когда закончится их танец, а после перехватил ее. Она согласилась станцевать со мной, мы даже о чем-то беседовали, а у меня руки дрожали мелкой дрожью, когда я прижимал ее к себе.

Но чего я не ожидал, так того, что она решит показать танцы своего мира.

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, свет в глазах померк, суживаясь до одной тонкой фигурки, что сейчас так изгибалась в этом танце, что я чуть было не сошел с ума окончательно. Но я был не одинок. Хайден тоже весь напрягся и по виску у него скатилась капля пота. Дракон внутри него бесновался, рычал и рвал его, но брат держался, хотя я не представляю скольких усилий ему это стоило.

Я и сам из последних сил старался держать хотя бы видимость хладнокровия, но выходило из рук вон плохо. Меня начало потрясывать. И когда мы встретились взглядами с Хайденом — то поняли друг друга без слов — мои черные, а его светящиеся аметистовые глаза сказали все за нас.

И вот музыка остановилась, танцовщицы замерли. Секунда и они снова укутались в свои тряпки и чинно покинули зал. Мы с драконом последовали за ними. Хотелось схватит е, унести отсюда, спрятать ото всех. Но мы сдержались. Не заметил, как из горда вырвалось шипение. Хайден тоже тихо рычал.

И вот вся троица скрылась за дверью, которой нам чуть не прищемили носы.

— Амат — устало выдохнул друг — мне срочно надо выпить…

— Мне тоже, друг, и выпить много…

Мы не сговариваясь пошли к покоям Хайдена, где нас ожидал тяжелый разговор.