и похоронившего большую часть своей семьи. А сегодня это был высокопоставленный баловень судьбы, бабник и повеса, которого только разок, и совсем легонько, щёлкнула по носу жизнь, он пока не пережил и сотой доли испытаний, выпавших ему впоследствии.

Человек — существо крайне консервативное, радикально менять себя готов лишь под давлением чрезвычайных обстоятельств, ввиду уже нависшей, явно ощущаемой смертельной угрозы.

А предсказание… Сценарист уже побывал в роли предсказателя в начале XXI-го века, когда его пригласили в Россию, решившую внедрить обязательное страхование автотранспорта, но, пожелавшую избежать ошибок соседних стран. Тогда он старательно описал все проблемы и упущения, случившиеся при проведении подобной реформы в Прибалтике, изложил депутатам, как избежать ошибок, совершённых малоопытными прибалтами, внедрявших этот вид страхования. Каково же было его изумление, когда в итоговых документах российских законодателей он увидел полный набор тех же «граблей», которыми ранее сполна «насладились» соседи России. Бурные дебаты завершились принятием непродуманного закона, в итоге, привели к дурно проведённой реформе с предсказуемыми последствиями. Спустя некоторое время, Сценаристу довелось услышать реплику одного из горе-авторов закона: «А ты, оказывается, был абсолютно прав, когда предупреждал»…

Предсказания и предупреждения, могут, конечно, сформировать благие намерения, но, классик говорил: «Есть логика намерений и логика обстоятельств, и логика обстоятельств, всегда сильнее логики намерений». Намерения у князя сформированы. Теперь предстояло сформировать обстоятельства…

Зубатов для этого был как никогда «к месту и вовремя». Он как губка впитывал информацию о будущей революции, время от времени кивая головой, как будто получая подтверждения своим собственным расчетам и предчувствиям. Чуть ли не больше, чем история развала Российской империи, его интересовал развал СССР, из чего он сделал свои, весьма оригинальные выводы:

— Стало быть, господа большевики у буржуев заводы отняли, а рабочим отдать забыли, — горько усмехнулся главный сыщик империи, ознакомившись с новейшей историей СССР, которая для него была историей будущей. — Ваше Высочество, Александр Михайлович! Не беспокойтесь за дворянское сословие, революция его отнюдь не уничтожила! Познакомьтесь с таким явлением, как партийная номенклатура СССР! Оно, родимое! Привилегии, кастовость, неподсудность, и, как логический итог — предательство собственного Отечества. Как всё знакомо… — А большевики, выходит, развалили и Российскую империю, и Советскую? Ума не приложу, что этим господам нужно от жизни?

Информация о собственном трагическом финале (лучший сыщик империи застрелился, узнав про отречение Николая Второго) подвигла Сергея Васильевича к поиску новых, нестандартных решений для изменения своей судьбы, которую он не мыслил отдельно от судьбы России. Слова Сценариста — «Невозможно изменить систему, являясь её частью» придали правильное направление его размышлениям, а сентенция — «Если процесс невозможно предотвратить, его следует возглавить» — окончательно убедила Зубатова в необходимости его активного участия в сопротивлении складывающимся обстоятельствам, ведущим, в итоге, к гибели Российской Империи. Кому же, как не ему, обладающему столь богатыми навыками, знаниями и возможностями, активно противодействовать всему этому развалу? Ведь, это — его долг!

Поэтому Зубатовым на «ура» было принято предложение о создании частного детективного агентства, которое возьмёт на себя не только сыск, но и обеспечение безопасности как физических, так и юридических лиц. Великий князь пообещал агентству денежных заказчиков и инвестиции.

В портфель Зубатова перекочевала объёмная папка с делами, которые можно в скором времени очень успешно и громко расследовать, специальные шифры для связи со Сценаристом и некоторые технические новинки XXI-го века, которые в самом скором времени ему весьма пригодятся.

Что очень важно — Зубатов не был «чистоплюем» и понимал, что «авгиевы конюшни в белых перчатках не чистят». Поэтому слова «гибридная война», «информационное оружие», «чёрный пиар» не вызывали у него никакого отторжения, но только живой интерес, и готовность немедленно применить полученные знания на практике.

Зубатов поддержал Сценариста в главном. Он нашёл авантюрной, но вполне осуществимой, идею катализировать все процессы, затронувшие России в 1903-1917-х годах. Следовало перехватить инициативу у «наших западных партнёров», толкающих страну к гражданской войне, возглавить процесс модернизации государства, заменив революционный режим развития эволюционным. С помощью этих мер намечалось избежать ужаса двух революций, участия в двух мировых войнах, приведших впоследствии, к катастрофическим людским потерям, депопуляции народа России, неизбежно ведущей к деградации страны.

— Если вы хотите перехватить инициативу у революционеров, вы должны предложить реформы, более кардинальные, чем предлагают они, — резюмировал Сценарист.

После этих слов разгорелись самые жаркие споры, ибо за сословно-феодальное самодержавное устройство России, включающее потомственные дворянские привилегии, Великий князь «держался двумя руками», как за единственную опору земли русской.

— Ваше Высочество, — как можно мягче пытался образумить его Сценарист, — перечитайте еще раз ваши собственные воспоминания о грядущем для Вас будущем. Там очень доходчиво и обстоятельно изложено, что бывает, когда о проблемах запрещают даже думать. Мне лично всё равно, какой строй существует в России. У меня совершенно другие критерии. Если население, и его благосостояние растут, людей не грабят и не убивают, если пришлые колонисты не хозяйничают в России, как на своём заднем дворе, значит со строем всё нормально. Если же, страну непрерывно сотрясают кризисы, а за преступления и ошибки отсутствует какая-либо личная ответственность, одним словом, «если оркестр хронически фальшивит — может в консерватории что-то подправить»? — А насчёт «божественности» правящей династии, — не хочет ли Александр Михайлович прогуляться во времена Ивана Грозного и лично рассказать ему про «венценосность и богоизбранность» династии Романовых?

Общаться с Иваном Васильевичем Грозным Александр Михайлович категорически отказался, и разговор перешёл к теме предстоящих военных действий.

— То, что Порт-Артур и Дальний перспективы не имеют, а размещение там флота — преступление, говорил ещё адмирал Дубасов, и писал я сам в своём докладе Никки пять лет назад, — Великий князь опять начал измерять шагами зал, — но тащить врага на свою территорию, — простите, это измена, господа…

— Измена, — вскипел Сценарист, — это потратить полмиллиарда золотых рублей на строительство городов на территории Китая, построить железную дорогу к ним, вместо того, чтобы потратить их на развитие собственных территорий Сибири и Дальнего Востока.

— Измена — это вместо строительства крепости Порт-Артур, отправить стройматериалы, строителей и береговые орудия на возведение крепости в Либаве, которую, в 1907-м году тихо прикроют, даже не достроив.

— Измена — это строить корабли, которые устаревают ещё до закладки на верфи.

— Измена — это не сделать никаких выводов из Крымской войны, и только что закончившейся англо-бурской бойни…

— Что касается выбора места сражения, то у меня есть мистическое наблюдение и логическое исследование. Почти все войны, которые Россия начинала на чужой территории, она заканчивала крайне бесславно. Почти все войны, которые пришли на территорию России, были ею с блеском выиграны.

Бескрайние просторы России — это