— Плохо дело…

Томас Бернальдо не ожидал что демонопоклоники успеют за столь малый срок нахождения в Новом Свете развернуться так широко. Становилось ясно, что их действительно нужно уничтожить как можно скорее, потому как если этого не сделать, то очень скоро они не только вооружат окружающие племена железным оружием, но рано или поздно начнут выделывать огнестрельное оружие, что так же начнет распространяться среди местных и тогда уже станет кисло испанцам, а им и так приходится непросто.

В той же Флориде десять лет назад индейцы вырезали несколько фортов остановив продвижение испанцев вглубь материка. Сейчас с ними удалось достичь нейтралитета, хотя нет-нет да случатся нападения, но что будет, когда у них окажется огнестрел? Причем не только мушкеты, но и пушки! А эти демонопоклонники обязательно натравят индейцев, не знающих Христа на добрых католиков! Иначе и быть не может!

Вот и остров на котором согласно данным индейцев обосновались московиты-русы. Прямо в самом его центре из-за холма поднимался густой шлейф черного дыма отчего создавалось впечатление не пожара, но извергающегося вулкана.

— Продолжают плавить металл… — понял капитан.

Он уже думал пристать к берегу и пообщаться с местными индейцами, может даже встретиться с самими демонопоклонниками, чтобы все узнать из первых рук, но тут к нему обратился боцман Эрнандо.

— Сеньор капитан…

— Говори.

— Наш пассажир… переводчик Хуан, он совсем плох…

— Что с ним?

То, что переводчик кашляет капитан конечно не мог не заметить, но подумал, что это последствия от все еще не до конца излеченной болезни. Бывает такое. Вроде выздоровел человек, полон сил, и вдруг снова ему резко плохеет.

— Боюсь у меня плохие новости, сеньор… у него оспа.

— Оспа⁈

— Да, сеньор.

— Проклятье! Да что за напасть-то за такая!

Корабль словно преследовал злой рок. В каждом плавании кто-то обязательно начинал болеть оспой. Как правило новые члены команды. Не знали тогда, что возбудители оспы очень устойчивы, а Хуану дали гамак как раз того члена экипажа, что переболел оспой на пути из Испании в Новый Свет, его списали на берег, а его гамак даже не встряхнули, вот и остались на парусине несколько засохших кровяных корочек кои Хуан сковырнул… Ослабленный организм в принципе оказался неспособен противостоять заразе.

Корабль шел дальше на юг, благо ветер переменился на попутный. Вот только это не порадовало капитана. Перемена ветра практически всегда не к добру и он начал искать подходящую бухту в которой можно было бы пережить надвигающийся шторм.

Бухту, точнее залив отыскали и вовремя. Шторм разыгрался не на шутку, корабль сорвало с якоря и вынесло на мель. К счастью, сам корпус почти не пострадал, возникла лишь легкая течь, но ее быстро залатали. А вот чтобы снять корабль с мели пришлось его разгружать, снять пушки и даже балласт, для чего наняли местных индейцев дабы те заготовили плоты и немного поработали грузчиками сначала свезя камни на берег, а потом обратно на корабль за все те же бусы и ножи.

Те кривили нос при виде оплаты, как выяснилось эти индейцы так же относились к союзу, что взаимодействовали с московитами и железное, но больше бронзовое оружие у них имелось, как и стекло.

Индейцы за работу хотели огнестрельное оружие или на худой конец порох, но капитан конечно же не стал расплачиваться с дикарями тем, что может обернуться против них самих, так что предлагал лишь ножи и бусы. Индейцы немного покочевряжились, выторговали увеличение платы ножами и принялись за работу.

Хуан не выжил, его густо покрыли гнойные язвы и он сгорел от болезни за несколько дней, так что его похоронили в чужой земле.

— И выбросьте этот чертов гамак! — распорядился боцман. — А то такое впечатление, что он проклят!

Все тут же вспомнили, что и правда оспой заболевали именно те, кто на нем спал, так что кусок парусины был тут же выброшен за борт…

А еще через две недели плавания капитан Томас Бернальдо де Кирос отчитывался перед вице-королем Новой Испании Мартином Энрикесом де Альмансой о проделанном путешествии.

— …Еще один момент, ваша светлость, что показался мне важным, индейцы обитавшие в дельте реки, где мы прятались от бури, просили нас мочиться в специальные тыквенные кувшины. Как я потом понял, они эту мочу отвозят на остров к демонопоклонникам и взамен получают вот такие бусинки. Я за нее отдал нож.

— Дельно придумано… — произнес вице-король крутя в пальцах продолговатую красную бусинку вокруг которой обвивалась тонкая золотистая нитка, но не из золота, а из все того же стекла. — А из мочи московиты хотят получить порох…

— Скорее всего, ваша светлость. Только представьте, сколько они этой мочи каждый день таким образом собирают с дикарей, учитывая какие территории занимают племена входящие в союз с ними.

— Много. Но это было раньше… Теперь в любом случае объем этого продукта резко сократится учитывая, насколько дикари сильно подвержены заболеванию оспой…

На это капитан только усмехнулся.

— А это значит ваша светлость, что они не смогут натравить на нас толпы дикарей и им придется против нас сражаться самим. А уж мы покажем этим нечестивым демонопоклонникам, как умеют биться во имя Господа нашего Иисуса Христа славные католики!

— Верно. Господь явно благоволит нам в этом, и демонопоклонники будут повержены воинством христовым, — кивнул вице-король, вдруг подумав, что оспа — это отличное оружие против строптивых дикарей.

«Даже странно, что никому из нас это раньше в голову не приходило, а именно целенаправленно использовать против них эту болезнь, хотя все лежало на поверхности… — начал он размышлять. — Господь ведь явно раз за разом давал нам знак, ведь именно оспа дала Кортесу и прочим конкистадорам провести все их завоевания и взять сию землю под власть Испании. Сам Господь сокрушал врагов наших! А значит и мы, как верная его паства, должны воспользоваться вложенным самим Господом нам в руки оружием! Достаточно продать дикарям что-то зараженное оспой и от агрессивно настроенных к нам племен почти ничего не останется, а то, что останется легко можно добить небольшим отрядом…»

Энрикес де Альманса, глянув на карту с обозначением границ Новой Испании, сосредоточив внимание на областях из которых пришлось отступить, плотоядно улыбнулся…

Глава 8

19

Корабль неизвестной национальной принадлежности (флаги на мачтах отсутствовали, что, впрочем, обычное дело) прошел мимо и, казалось бы, на этом все закончилось. Но интуиция Алексею подсказывала, что все не так просто и первый звоночек прозвенел, когда от племени массачусетт прибыл катамаран (индейцам очень понравилась идея соединять несколько лодок между собой увеличивая полезную площадь и