Распрощавшись с экипажем этого корабля, я там уже стал своим, вылетел на следующее место работы. Капитан предлагал мне место корабельного инженера, но я отказался, люблю свободу и индивидуальность. Тем более через неделю после того как я их покинули, они нашли тот жирный найм, что так долго ждали и покинули систему. Конечно, экипаж мне нравился, нормальные ребята, но свобода дороже. Тем более я прошёл весь курс обучения на тренажерах, как по пилотскому направлению, так и боевому, а это многое значило. Про то, что они нормальные ребята я не солгал, действительно приятные в общении люди. Однако работая на борту и видя более тесное общение между свободными и рабами, понял, что есть две стороны жизни у наёмников. Со мной, то есть со свободным они вели себя вежливо и обходительно, да с любым свободным гражданином. Вот между ними и рабами пропасть, и наёмники это демонстрировали. То есть не унижали или ещё что, всё же вместе в бой идти, но разговаривали не как с людьми, а как с неодушевлёнными предметами. Рабов они именно и считали не более чем одним из штрихов обстановки или полезным инструментом. Сам я до такого не дошёл, это нужно родиться в империи, но всё же внимательно следил, как живёт экипаж. Это была ещё одна до этого не известная мне сторона жизни в империи.

Следующие две недели я провёл в работе, закрыв четыре найма на работу по специальности инженера, заработав креды. Делал это просто. Тыкал наугад пальцем в список, благо число предложений на ремонт и восстановление заметно возросло и, договариваясь со случайно выбранным клиентом, летел выполнять свою работу, по-тихому зарабатывая. Кстати, для меня стало несколько неожиданно, что одну только базу пятого ранга потребуется учить восемнадцать дней. Я как увидел в окошке цифру, опечалился, но всё же дал согласие на изучение, но перед этим купил и изучил базу «Боевые дроиды» - третьего ранга. Без неё я не смогу управлять своим новым приобретением, боевым дроидом. А так изучив её, сделал нужные настройки в компе боевой машины, забив приказы на мою охрану и челнока. И теперь тот схоронился в тайной нише под жилым модулем. Можно сказать это был мой шанс на непредвиденную неприятность.

К концу этих двух недель я немного подустал, да и базы закончились для изучения, пятую я почти изучил, поэтому решил направиться к одной из станций. Время, как по моим внутренним часам, так и на станции было вечернее, однако я уплатил стоянку для утра и завалился спать, решив оставить покупку требуемых баз на завтра. Мне хватало на покупку ещё двух баз пятого ранга, нужно пообщаться с тем медиком, его базы были вполне полными и актуальными. Но главное, наши покупки нигде не проходили и пока никто не знал, что я повышаю свой уровень знаний, да и я это не афишировал, хотя и заметил, что с выученным пока четвёртым рангом управлять ремонтным комплексом стало куда легче. Я уже мог одновременно управлять разом тремя дроидами в режиме прямого управления.

Вот пробуждение оказалось неприятно. Меня вдруг сдёрнули с узкой койки и за ноги вытащили из каюты в грузовой отсек, где я обнаружил ещё троих неизвестных в боевых скафах четвёртого поколения, как и на том, что притащил меня к ним. Сеть показывала отсутствие связи, оружия не было и я понял, что попал в неприятность. Причём краем глаза заметив открытую аппарель и угол стоявшей малой грузовой платформы за ней, понял, так неизвестные попали в трюм, а прибыли на платформе.

Один из неизвестных подошёл ко мне, щиток шлема поднялся и я увидел усатое лицо пожилого мужчины, который посмотрел на меня каким-то знакомым недобрым взглядом.

- Ну здравствуй, Рома Брайт, путешественник из другого мира. Как же я долго тебя искал по приказу наших хозяев.

- Вы спящие агенты Центра, - сразу всё понял я.

Неприятность оказалась куда больше и шире, чем я думал до этого. Пониже спины. В заднице я оказался, если кто не понял.

- Ну и что вам от меня надо? - нарушил я молчание.

Уговаривать этих управляемых роботов было бессмысленно, они действовали по заложенным программам, поэтому осталось только потянуть время, надеясь, что сработает система внутренней безопасности станции. Хотя возможно и не сработает. Уверен, глушилка находится на платформе, и работает локально, не доставая до датчиков и систем наблюдения на лётной палубе. Да и время, судя по часам на рабочем столе, три ночи. На станции, правда, это мало что значило, работа тут шла круглосуточно, но всё же «ночью» заметно шла на спад.

- Ты нам нужен. Наши хозяева определили тебя как ключ-активатор для открытия порталов в другие миры.

- Как вы обо мне узнали?

Хмыкнув, показывая наличие программ по эмоциям, неизвестный сказал:

- Да, тут произошла досадная случайность. Со всех агентов снимается слепок памяти, хозяева нашли, как обойти желание подопытных. Однако до просмотра твоего слепка руки дошли не сразу. Когда смогли проанализировать информацию, все силы сектора Центра этого края вселенной, были брошены на твои поиски. Пока тебя нашли, оказалось, что ты уже был взят и произошло удаление старой личности вместе с сетью и имплантами хозяев. Мне было приказано тебя взять, и вернусь хозяевам. Сколько я ложных заявок на ремонт в сеть пускал, но ты ни на одну так и не попал, хотя я и завышал цены за работу на треть.

- Я наугад тыкал пальцем в список, и что попадало, то и ремонтировал, - криво усмехнулся я.

- Значит, повезло, - кивнул тот и я понял, что меня сейчас будут пеленать, в руке одного из бойцов возник инъектор.

Сеть работала, и запись «под протокол» я включил ещё когда меня тащили в грузовой отсек. Сам не знаю почему, на автомате, наверное, поэтому подумал, что если выберусь, нужно будет этот отрезок вырезать, не фиг безопасникам о нём знать. Про дроида скрытого в нише я и забыл, а комп челнока нападающие явно как-то отключили своими средствами. Ну или заставили работать на себя, приказав открыть аппарель. Пока не знаю, связи не было. Однако до дроида было так близко, что набрав в лёгкие воздуха, я пронзительно крикнул:

- Хозяин в опасности!

Почти сразу от удара в солнечное сплетение, которое я получил от усатого, меня скрючило и я со всхлипами и бульканьем пытался втянуть воздух во вдруг ставшие неуправляемыми лёгкие, но для нападающих всё закончилось. Ничего противопоставить они боевому штурмовому дроиду не смогли, хотя и были в средних боевых скафах. Были бы у них тяжёлые, можно было бы ещё побарахтаться, но не в данный момент. Дроид пробив тонкую пластиковую стенку замаскированной ниши, ещё внутри распределил цели и открыл огонь. Четыре выстрела из излучателя - четыре трупа. У усатого даже скаф не пострадал, снаряд попал ему в лицо через открытий щиток. Отмою от мозгов, пригодиться для меня самого. Зря он так подставился, видимо считал себя на тот момент хозяином положения.

- Охрана и контроль челнока, - с трудом отдышавшись, приказал я дроиду что стоял рядом и крутил стволами в разные стороны, отслеживая всё что представляет для меня опасность.

Встав, я пошатываясь, постепенно приходя в себя, удар у усатого усиленного экзоскилетом скафа и усилителями мышц был страшным, как бы он там в брюхе мне не порвал всё, однако надо торопиться, а то чую пока на адреналине двигаюсь, но скоро свалюсь. Я спустился по наклонённой аппарели на лётную палубу, быстро осмотрелся, рядом никого, и загнал платформу в трюм челнока, в ручную запустив её закрытие. После этого нашёл глушилку и выключил её. Когда сеть появилась я активировал комплекс и пока дроиды под моим управлением снимали всё с трупов, откладывая отдельно вооружение и диагностировали платформу, я отправил вызов своему куратору от СБ, лейтенанту Коледду. Я и так под подозрением, так что тянуть не стоило.